錦棠正在玩閨女的兩只胳膊，小家夥眼睛生的比她大，眉毛似乎比她的粗些，咧唇而笑，兩排紅紅的牙胎。
“瞎說，我好好兒的，能有什麼病。”
葛牙妹道：“瞧瞧，她沒病呢，好好兒的，哪來的病。定是撞鬼了，你們等著，我親自出去給咱們尋個陰陽來。”
葛牙妹找了兩個道士來，擺了一場大陣，一會兒五穀一會兒無根水的，灑了錦棠的滿頭，她似乎也不惱怒，等葛牙妹折騰完了，遂將門一關，將自己和小阿荷兩個就關裡面了。
這下倒好，原本她還開門的，如今連門都關了。
葛牙妹於是問如意：“難道是這個道士術法不行，沒把鬼弄走，反而給養大了不成？”
齊如意吃著一枚格外大的桃子，道：“我覺得也是呢，大娘，您沒發現嗎，咱們二少奶奶的眼神似乎比原來更呆了。”
窗子開著，葛牙妹遠遠望著，確實。
錦棠原本兩只眸子，水潞潞的，笑起來亮晶晶的，如今除了看阿荷的時候眼中會有神彩，無論看什麼，都是空洞洞的。
甚至於，方才的黃豆豬蹄湯裡頭葛牙妹忘了放鹽，等她想起來的時候，錦棠已經連著喝了三碗了，她這竟是連鹹甜都不分了這是。
小芷堂和小宣堂兩個也不知哪裡撿來的糧食，綠豆紅豆小米，麥子和稻米，一人手中一隻碗，背上插三道小旗，正在學道士作法，於院子裡踩著步兒，嘴裡念念叨叨，把個才在學走路的小康康放在中間，假作錦棠，正在給他施法。
宣堂聰明，學的有模有樣，芷堂笨些，嘴裡咕嚕嚕的念著，又說：“大姐姐明明就是病了。”
而恰在這時，一個年約十四五歲，高高瘦瘦的少年揹著褡褳，敲了敲門，問道：“請問，這可是羅錦棠的家？”
葛牙妹轉頭一看，以為自己眼花了，揉了兩下眼睛，才發現真是念堂，幾步奔過去，仰望著高高瘦瘦的兒子：“我的兒，你可算上京城來了，怎的出發前也不給娘說一聲？”
念堂風塵樸樸，一件青色直裰，袍擺破著，頭上的方巾也叫火給燒焦了一半，他道：“聽說姐姐有孩子了？”
葛牙妹道：“是呢，她有孩子了，叫阿荷，是個丫頭，生的可漂亮呢。”
正好兒，錦棠似乎總是心不在焉，跟丟了魂似的，葛牙妹想著，大約她心心念唸的念堂來了，能叫錦棠歡喜歡喜，或者她的魂就回來了呢？
她再轉過身來，欲要拉念堂一把，卻發現這孩子又不知去哪裡了。
生了太多孩子的人，心分成了幾瓣兒，要操心這個，又要操心那個，葛牙妹以為是自己語氣不好，惹到了念堂，讓他又生了自己的氣，不辭而別了，趕忙又追了出去，卻見他就站在院門上的一株松樹前，正在翻著自己的褡褳。
“我這個樣子，不好給孩子作舅舅的。”念堂解釋著，於褡褳裡挑了許久，翻出一件沒有補丁的，幹幹淨淨的青直裰換上了，又翻了梳子出來遞給葛牙妹：“娘，再替我梳梳頭吧。做了舅舅，就得有舅舅的樣子呢。”
葛牙妹接過梳子，仰望著高高瘦瘦的兒子，他從十二歲那年身高超過了她，就成個大人了。
念堂將直裰袍擺一甩，紮個馬步，閉上眼睛，就開始讓葛牙妹替自己梳頭了。
他的到來，總算讓錦棠短暫的歡愉了起來。
“我能抱一下嗎？”念堂笑著問錦棠。
錦棠立刻就把孩子遞了過去：“當然可以，阿荷，快來，叫聲舅舅聽。”
這般小的孩子，只會無意識的哼哼唧唧，哪會叫什麼舅舅呢。
念堂接過小小的孩子，軟萌萌的。他看了太多的弟弟，每一個生下來都氣勢洶洶，哭起來嗓音嘹亮，而這是個不哭的孩子，兩隻眼睛又圓又亮，也不會像那幾個弟弟一般咧開大嘴就哭，大約因為換了個男子抱著自己，不滿意了，但也只是嘟起嘴來，小聲的哼著，以表達著自己的滿，怯怯的。
“娘說你早成親了，妻子了，緣何不曾帶來？”錦棠試著問道。
念堂長長的睫毛毛疾速的跳躍著，將孩子抱的略緊了緊，道：“死了。”
錦棠訝然。
“在君子津渡渡船時，半路碰上叛軍們往北而逃，撞翻了船隻，陸姐姐溺死了。”
說著，眼中聚攏了淚，念堂疾速的揩了一把，別過了眼。
比他大五歲的，高，胖，壯，還粗，還野蠻的女子，其實是在黃河上與對岸而來計程車兵們爭吵時，叫士兵們推下水的。
念堂為了救她，還差點把自己給溺死。
但他確實仿如愛著母親一般的，愛著陸氏，這無關她的相貌，他喜歡的，只是陸氏的強壯，強悍，以及，像母親一樣的安全感，遂在說起她的死時，特地粉飾過一番。
錦棠與念堂並肩坐在一處，恍惚間，還是當年父親喪去，倆人坐在渭河邊守靈時一般緊緊的偎著，錦棠決意狠命的弄死了林欽，念堂失了妻子，倆人的心中一樣棲惶。
念堂在很小的時候就沒有家了，當然，他心裡或多或少的，也因為陸桂枝整日裡碎碎唸的影響，對錦棠和葛牙妹有些不滿。
錦棠拿走了他的酒肆，葛牙妹嫁人之後就甚少過問過他，他一個人孤零零的，在羅家要忍受大伯孃黃氏和老祖母的唾棄，而酒肆由葛大壯的妻子張氏管著，慢說他插不上手，有的時候甚至回去一次，張氏都要給他甩臉子。
至於學費，束侑，就更不必說了。
他不喜歡開口去要，而張氏明明掌著他的錢，卻從來不肯給他一個銅板兒。
