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錦棠忙著給倆弟弟削著鴨梨，剝著南來的香蕉，又是剝葡萄又是捧酸酪的，聽到賽過母幾個字時由衷的打了個寒顫。
上輩子那陸金枝，把念堂拿捏的死死兒的，念堂想給她幾個銀子，都得問同僚們去借，但凡叫陸金枝發現，就是一通臭罵。
而且，陸金枝只與錦棠見過一回面，指著錦棠的鼻子便是罵，說她敗了家業，沒把自家的酒肆傳承下來，否則的話，她便酒肆可以經營。
得虧酒肆是過到了她的名下，否則的話，如今和陸金枝，肯定還有一場好鬧。
葛牙妹瞧著錦棠這屋子雖小，卻也五髒俱全，而她這二樓臨窗處一隻冰鑒，絲絲往外散著涼氣不說，掀開從裡面拿出來的瓜果全是叫冰湃過的，吃著格外的涼爽，她笑著手摸上去，問錦棠：“這東西得要多少錢一隻，我得買上一隻回來，給孩子們凍酸酪。”
錦棠笑道：“這東西貴著呢，一千多兩銀子。”
其實這是林欽送的，說是給小皇子儲東西用的。錦棠打聽好價格之後，就託吳七把錢給林欽了。
葛牙妹聽了也是淡淡一笑：“那倒不算貴，趕明兒，我叫維楨去買一隻回來。”
一千多兩銀子的東西，眉頭不眨一下，錦棠心說，生了三個兒子，葛牙妹在康家可算是揚眉吐氣了。
瞧她如今這從容的氣魄，哪裡還有當初眼看過大年，穿著件薄棉襖處處借銀子時的寒酸？
萱堂和芷堂兩個倒還算知禮，難得竟也安安穩穩的坐著。
尤其醜醜的芷堂，一幅看誰都不爽的樣子，嘟著嘴，莫名惹得錦棠想親他一口。
錦棠笑道：“娘如今這孩子倒是教養的好，瞧他倆，全不似我和念堂小的時候。”
葛牙妹低頭給小康康喂著奶，由衷說道：“不得不說，這方面可全然是康家老夫人的功勞，她性子大度，貞靜，雖說也慣孩子，但當罰便罰，雖這般小小的孩子也總給他們講道理，他們雖說在家裡淘，可出門在外，卻是規矩的不得了。”
錦棠心中默默一嘆：好婆婆與好丈夫，恰就是如此，婚姻也是相互成就，好了，能成就一個鼎盛興旺的家族，不好了，便一個鼎盛興旺的家族，要敗也不過一代。
她跪到葛牙妹的腿邊，輕輕嗅著她身上淡淡的奶香氣兒，雖說不曾回家，滿心鄉愁，但因為娘身上熟悉的氣息，總算是稍稍有了撫慰，能一解鄉愁了。
就在這時，竇明娥打著簾子走了進來，笑著捧了一盤子的糖耳朵，糖花燒，蛤蟆吐蜜等甜食來，要給倆孩子吃。
芷堂和萱堂雖說也饞，但因為葛牙妹不放話，也不敢吃，只是穩穩的坐著。
葛牙妹笑著說了句這是你們大姐的家，不必客氣，想吃就吃，倆小家夥這才跟著竇明娥去洗手了。
錦棠趁此悄悄對葛牙妹說道：“您瞧著這丫頭怎樣？可堪配我表哥？”
葛牙妹也不過瞧了一眼，不過竇明娥身段兒纖勻，面龐白淨，鵝蛋似的臉兒，她嘆道：“配啊，怎的不配，一瞧就是富貴相。”
錦棠笑道：“我也是這麼想的呢。”
倆人又說了回子話，恰錦棠這屋子涼爽，葛牙妹團著小的個漸漸兒就睡著了，至於大的兩個，吃罷了東西，玩了會子，也睡著了。
錦棠笑著摸摸芷堂的塌鼻子，又摸摸宣堂的小腳丫，憶及小時候總叫自己欺負的念堂來，不由鼻酸。
女大五，賽老母。
念堂從小經歷了父母的感情不合，永遠活在母親會離自己而去的恐懼之中，找了一個比自己大五歲，亦母亦妻的女人，那怕從此之後就與家人陌路，他心裡歡喜嗎，覺得幸福嗎？
這輩子，他依舊是離開了錦棠，又走到了陸金枝身邊，那他的將來了？
他還會不會悄沒聲息的就死去？
忽而外面響起竇明娥的聲音來：“你們都是誰，哪裡來的就敢亂闖民宅？”
有一人高聲道：“姑娘，煩請讓讓，咱們也是因為家裡的主母帶著小公子們出去，找不著路了才著急的，我家主母識字不多，進京不過半個時辰就走失，已然報了官的，衙役應當馬上就到，我們只上樓看一眼即可。”
一群自渭河縣而來的家丁，才從鄉裡來，臉都沒洗一把，風沙又吹的臉粗，因主母不見了太過焦急，確實行動粗野了些，嘩啦啦一股腦兒從院外往裡擠著，有人一把推開竇明娥，便準備上樓。
竇明娥也是給嚇壞了，大叫道：“東家，東家，這怕是來土匪了這是。”
錦棠聽著一股渭河縣的鄉土音，探出頭來，便見繼父康維楨一件紵絲面的白襴衫，在一眾家丁的簇擁下，邁步進了院子。
他不比家丁們兇悍，進得門來，先試著喚了一聲：“淮安？”
