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進了四月，碧水園中杜鵑、月季，各色各樣的花開了滿園，柳蔭一片濃鬱，遠觀渭河一片波光，坐在花間，聞鳥語花香，果真是好不暢快。
錦棠穿著一件青綢面的直裰，腰身束的細細，發髻也不過高高綰起，清清爽爽的，就進碧水園了。
這時候，從秦州來的，各行各業的大商賈們，正在園中四處聚著聊天，吃茶，講朝廷的稅收政策，以及如何規避更高的稅額，商道上的行事。
齊梅來的最早，眼巴巴兒的，巴結上康老夫人，正在跟康老夫人講自己的委屈了。
卻原來，葛牙妹給羅錦棠的十畝田地，就在渭河邊兒上，今春因為上游暴漲水，渭河發了一回大水，當時，齊梅僱了人，正在地裡幹活兒了，誰知道大水發下來，連人帶地的，就全給沖走了。
大水過後，人救回來了倆個，但有幾個就給淹沒了。
因僱的皆是短工，工人們鬧上門來，齊梅自然得賠錢了事。她總共從自家的商棧裡拿了兩千兩銀子，來賠了五家子人。
但是，她是不可能自己出錢的，於是私下就把這筆債記到了錦棠頭上，而且給她折算了印子錢，兩千兩翻幾個翻兒，就準備從錦棠這兒討一萬兩回去。
今兒聽說康老夫人在此宴客，請的都還是秦州商堂有頭有臉的人物們，遂跑了來，就是準備當眾，逼著錦棠認下這筆債的。
而錦棠哪會有一萬兩銀子還債，那麼正好兒，當著大家的面，把羅家酒肆抵給她不就成了。
京城的黃姑娘給她八萬兩銀子讓她買酒肆，她只付出了兩千兩，說下來，淨賺七萬八千兩白銀，世間難得的大好事兒啊。
不過，這是她的後招而已，為了怕陳淮安要給錦棠幫忙，壞她的事兒，她另還有一招兒，是準備搞臭陳淮安的名聲，叫他今科非但科考考不過，連秀才功名都得叫官府給除了的好手段呢。
這不，她身後站著個臉兒微微有些圓潤的嬰兒憨，胸膛鼓鼓的大姑娘，就是齊如意了，這是她給陳淮安準備的後招兒。
康老夫人見這大姑娘穿著錦衣，倒還有幾分光鮮，不像齊梅的婢子，遂笑著問道：“但不知這位姑娘是？”
齊梅揩了把眼兒，嘆了一聲道：“不瞞你說，一樁家醜而已。這是我孃家的侄女兒如意，不過到我家住了一夜功夫，誰知道我家老二哪個二大爺性子，就給……如今這丫頭都懷上了，淮安躲了，錦棠也不肯認她，淮安他爹喪去不在熱孝之中，我在別處也見不到自己的兒媳婦，這不，聽說錦棠今兒要來，帶到這兒來，讓如意拜個主母，至少私底下過個明路不是？”
父喪才過三月，按理來說，便夫妻，為了守喪，也不能同房的。
陳淮安居然不顧熱孝就睡了老孃孃家的侄女兒，這要傳出去，陝西學政立刻就得革他的功名，只怕還得下大獄。
齊梅這故意的壞水兒，自然是想搞臭陳淮安和羅錦棠兩個的名聲。
恰好兒，康老夫人在動了給兒子娶葛牙妹的念頭之後，最顧忌的，就是陳淮安這個身量戳天的大孫女婿，生怕娶個兒媳婦進家門來，屁股後面一串子的窮親戚，自己要招架不信，是以，頗有幾分興趣的，就聽了起來了。
恰此時，倆個婦人便聽一人高聲叫道：“嫂子，嫂子，小弟迎您來遲，您不見怪吧。”
和齊梅兩個巡聲望過去，康老夫人便見羅錦棠一件軟青綢面的素直裰兒，腰身緊束，行止盈緩而大氣的，從來路上走了過來，趕著上前迎她的，是秦州知府家的少爺，王金丹。
王金丹是個紈絝公子哥兒，哪兒有熱鬧，他自然都喜歡插一腳的。
不過今兒他來，是專等著錦棠的。
商人是下九流，不似官家規矩多，在渭河縣這種地方，為官的，也多女性，所以今日的聚會，有男有女，當然，在商堂中，行商的婦人們大多人到中年，是比男人們更受人尊重的。
王金丹道：“嫂子前幾日書信經一個人，當還記得吧，今兒她也來了碧水園，就在不遠處的涼亭中坐著，正等著見您一面。”
這麼說，瓊芳姑娘也來了。
果然，錦棠順著王金丹的手看過去，便見臨水照影的涼亭裡，有位戴著面紗的女子，正在亭子裡撫琴。
青樓女子們麼，琴棋書畫自然無一不精的。
