三月初八就是提學禦史來秦州科考的日子了，重來過一世，關於考題，考卷，以及他所書的文章，到如今仍還記憶猶新。
科考的試題題目是：
其行己也恭，其事上也敬，其養民也惠，其使民也義。救民於水火之中，取其殘而已矣。
依舊是出自於《論語》、《孟子》和《中庸》的三句話，組在一起，其意是：
君子作事規範，服侍君王認真，對待百姓則使他們獲利，當然，役使百姓也合法合理。而君王便行嚴政，也不過是救民於水火爾，總之，國政清明，全在於君子要用言論喚起君王和眾臣。
陳淮安記得他考了個倒數第一，錦棠氣的整整三天沒理他，邊幹活兒邊抹眼淚。
但他始終不覺得自己書的文章有多差，重新再複述出來，從破題到承題，解題，慢說字面上，就是文章的理論，也是過硬的，為何會考個墊底？
苦苦思索了半晌，他當然不敢再冒上輩子的險。
畢竟十年官途，五年內閣，提學這種小考算不得什麼難事。陳淮安呼叫上輩子在內閣的時候，所查閱過的歷年進士們的闈墨，於其中搜尋著葛青章會試時的考卷。
身為鄰居，陳淮安對於葛青章，有種膜拜之後的瞧不起，一邊將他所有的考卷都鑽研了個通透，是以，記憶中幾乎是一喚就起，先將葛青章會試時的闈墨默了出來，再接著，提出它的文章立意，然後再加以修飾，就成自己的文章了。
做出來已是半夜了。
倒不是陳淮安自己做不出文章來。
而是，他隱隱覺得，問題怕是不出在文章上，而是他這個人上面。
他想用葛青章的文章做試金石，看自己的猜測究竟是否對。
寫罷已是半夜，陳淮安照例回身，一隻手伸到床上，要替錦棠掖被角兒，摸了個空，回過頭來，冰床冷鋪的，空空蕩蕩。
手在半空伸許久，陳淮安拎過桌上，錦棠剩在這兒的哪半壇子酒，他拎過來，揭開壇開嗅了一口，終究還是掂起來豪飲了一氣。
院子咯吱一開，新來的齊媽一手擰著個姑娘就進來了。
倆人悄沒聲兒的進了正房，那大姑娘像團爛泥一樣，直溜溜就跪到了地上。
齊梅此時已經點上燈了，正在燈下看齊家商棧的帳本兒。
抬起頭來，她道：“乖了？聽話了？”
跪在地上的大姑娘抬起頭來，低低兒叫了聲大姑，抽噎著說道：“您留下我的孩子，只要留下他，我啥都幹。”
卻原來，這大姑娘竟是個生過孩子的婦人。
她臉蛋兒倒是跟錦棠有幾分相似，瓜子臉型，眉周眼正的，猛一眼瞧上去，倒頗像剛嫁入陳家時，猶還帶著些嬰兒憨的錦棠。但從她的肚子和鼓脹的乳房可以看得出來，這胖，是因為新産過的原因。
說起孩子，齊梅眉宇之間便是一股子的厭惡與嫌棄，彷彿是個什麼隔應人的髒物兒一般。
啪一聲合上帳本子，她道：“我的如意啊，你也是傻，那東西不弄死，燒了，留著它作甚？”
卻原來，這胖丫頭就是齊如意。她拍著自己叫奶脹濕的胸膛，從胸膛裡往外嗆著哭聲：“大姑，哪不是東西，是我懷胎九月生下來的孩子，你們不養，我養，我養好不好？”
齊梅於是道：“去隔壁吧，淮安還等著你呢。哪東西是死是活，全在於看你怎麼伺候我的淮安。”
於是半個時辰後，略微梳洗了一下的齊如意，就叫齊媽捉著，給送進了陳淮安的房裡。
陳淮安的門是反下了門閂的，但既是老孃，齊梅當然棋高一著。
東廂共三間，一間是廚房，另有一間堆著米和麵的雜物房，再接下來，便是陳淮安的臥室。在雜物房與陳淮安的臥室之間，有道窄門，用幾袋子穀子頂著，沒有上鎖。
所以，齊如意是從這挪開了穀子的小門裡進的屋子。
她對於陳淮安倒不陌生，只是她爹是個半瘋子，她娘是個徹底的傻子，像陳淮安這樣自幼兒嬌慣的大少爺，自然瞧不上她。
齊梅給齊如意說了多回，羅錦棠是個酒家之女，性子粗野，天生的浪蕩，這才成親不久就懶得在陳家待著守規矩，又回到酒肆，去幹她勾人的行當了。
是以，陳淮安格外的苦悶，這些日子來天天借酒消愁。
齊如意有些不可告人的把柄叫齊梅抓著，本不想給人作妾的，無奈之下，也是憐惜陳淮安，只穿著件無袖的小褂兒，三更半夜的，這就來爬床了。
陳淮安倒也沒醉，只是午夜夢回，摸了一把身邊人的膀子，軟嫩嫩胖乎乎的，猶還以為是初成親時的錦棠，一把就摟了過來，將她往懷中一揉。
這男人雖說生的粗纊，身上的味道倒是格外清正，而且齊如意打小兒就對陳家這相貌出眾的二表哥懷著些愛慕，隨即深吸一口氣，兩瓣雙唇於黑夜中就對了上去。
作者有話要說： 陳淮安的貞操，我來守護。
