但終歸，只要錦棠高興，他心裡的謙意和無法娶她，以致她嫁給個登徒浪子的痛苦也會抹去幾分，是以他又道：“陳淮安近來讀書還頗認真的，看來是轉性子了。”
“哦，真的？”錦棠果真來興致了，她是把陳淮安送進竹山書院了，但沒想過陳淮安會認真讀書，畢竟上輩子，他也在書院掛著名兒，浪費了她的多少銀子，可就沒有正經讀過一日的書。
“明年三月，陝西省提學禦史陸平會到秦州府行科考，只有科考及格的秀才，才有資格參加後年在西安府舉行的會試。而據康維楨所說，整個秦州府，二百五十名秀才之中，陸平只會舉薦二十五名。”
所以，就算考上了秀才，並非所有的秀才都有資格去參加三年一度，在西安府舉行的鄉試。而是，在這三年中，提學禦史會走遍陝西省的各個州縣，進行考較，薦舉出來的，才有資格參加鄉試，去爭個舉人資格。
其殘酷程度，是十取其一。
錦棠記得這事兒。
當時提學禦史來秦州科考，葛青章高中第一，而陳淮安考了第二百五十名，所有考生中倒數第一。
放榜哪日，錦棠一個人早早兒去看榜，看到葛青章的名字高掛魁首，歡喜的簡直死過去。再看陳淮安的名字墊在最末尾，又活生生兒給氣活了過來。
她低聲道：“我們一家都相信，你一定會高中的。”
眼看竹山寺在望，葛青章停下來，背上一塊大大的補丁，方方正正，就如同他的人一般。
忽而轉過臉來，他道：“為了能夠不辜負父母的期望，我得沒日沒夜的學，才能從二百五十個人中脫穎而出，才能去參加西安府的鄉試。不過，我會抽時間盡心盡力幫助陳淮安，讓他也能考得上。”
錦棠接過瓦缸兒，笑道：“八仙過海，各顯神通，他自有他的命，你只管學自己的，不要去管他。”
葛青章斷然道：“這倒不是為了他，陳淮安哪個人，太江湖道義，我瞧不上他，錦棠，我是為了你才肯幫他的，我不想你遇人不淑，最後嫁個浪蕩子。”
錦棠本欲再多說一句，可是轉念一想，他上輩子就因為她而生生蹉跎一世，婚姻也不幸福，遂咬了咬牙，撂了句狠話兒：“我和我娘當初興沖沖的倒貼臉求嫁，你娘當初可是拿泔水把我從你家潑出來的，既哪般，我和你也就恩斷義絕了，我男人愛不愛學是他的事兒，你管他作甚？”
言罷，她頭也不回，轉身進了竹山寺。
她翻臉就跟翻書似的，生起氣來，小臉兒一寒，嘴巴又毒，呱唧呱唧罵起來，無人能招架得住。
要她不罵，葛青章的心便一直揪著。經她一罵，他心裡倒舒服了許多，目送著錦棠進了寺裡，葛青章轉身，下山去了。
這座寺廟極怪。甫一進門便是一座放生池，裡面遊來擺去，皆是尺長的大鯉魚，全是這些年來，來上香的香客們買來放生的。
這座池子便到寒冬臘月，也不結冰，若是誠心求子的婦人們，若要拜送子觀音，則要從池塘中間的橋墩上一步一步走過，併合什雙掌抵額、抵唇，抵心三拜，據說這樣做了，求子能靈驗。
若是有婦人在經過放生池的途中不慎踩空落入池中，哪也無甚好怕的，概因這預示著，送子觀音會送她一隻大鯉魚，魚躍龍門，證明必定要生個高材。
所以，來竹山寺拜菩薩的婦人們，經常會有人故意踩空，只為討個吉利。
這寒冬臘月的，放生池也沒有結冰，魚兒遊曳其中，格外的歡快。
寺裡的主持沉賢師太是個圓乎乎的胖婦人，肚子格外的鼓，若非那個光頭和一身僧衣，任誰見了，也得說她是個懷孕五六個月的婦人。
她就站在放生池對面，合什雙掌，笑的圓乎乎的肚皮都抖個不停：“二少奶奶，既來了，討個彩頭，從池塘中間走過來吧，萬一落入池中，來年必定能抱個大胖小子，將來長大，也必定能給你中個狀元回來。
錦棠將將油甕交給了一個小尼姑，緊了緊腰間藏著的匕首，轉而踏上了橋墩。
一步一個橋墩，走到第七個時，分明瞧著是個橋墩，一腳踩上去卻是個木頭橛子，哎喲一聲，錦棠半個人都陷到池塘裡了。
沉賢師太早見慣了這種場面，立刻便招呼一幫小尼姑們：“快，快下去把陳家二少奶奶給扶上來，大喜呀大喜，可憐見的，真真兒菩薩降福，明年二少奶奶要生不出個大胖小子來可就沒天理了。”
錦棠叫幾個尼姑從水裡扶了出來，替她擦臉的擦臉，裹被子的裹被子，連扶帶提帶拉的，就給送到大殿後方，位於西側一間寮房裡了。
這寮房裡生著炭盆子，倒也暖暖和和兒的。沉賢師太親自端了只炭盆子過來，顛著圓鼓鼓的胖肚子說：“咱們比丘尼的衣服，俗家婦人們穿了晦氣，寺裡也沒有多的衣服，唯有些薄紗可裹身，橫豎這屋子裡熱，夫人解了衣服貧尼去替您烤幹，你先裹上這匹紗以禦寒，如何？”
說著，她又從小尼姑手中接過一盤子冒著熱氣兒的糯粟甜糕就遞到了桌子上：“咱們竹山寺別的什麼不說，這棗糕可是蒸的天下難得，再趁熱吃兩口糕，您這凍勁兒就緩過來了。”
作者有話要說： 猜猜錦棠在屋子裡要遇到誰，2333，一定是前面出來過的人哦。
