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葉青城站立在隊伍最前端，身後就是鬱水。他明白伏山的意思：他們必須在黃昏時分趕回來，不然，一旦漲潮，海中遍佈這種魚怪，他們將死得連渣子都不剩下。
“馴獸師雖然受人敬重，但也是最危險的一種行當。”伏山說道：“想到馴獸紋章，也得拿命來賭博。沒信心的，就快點離開吧。對於失敗的人來說，連屍體都不會剩下。”
“這一次考核，有金牌嗎？”葉青城是肯定不會放棄的。
“你拿金牌上癮了？”伏山笑道：“這一項考核不一定有，但是，還得看你們表現。我們十位長老，會綜合一下結果，若有讓我們滿意的，就會給於一塊金牌。”
“先想辦法，保住你的命再說吧。”站立在葉青城身後的鬱水陰冷地說道。
葉青城沒有理會鬱水的話，他遙望著豎立在海面上的一排延伸到三十裡外的舊木樁，等待著考核開始。
突然，天穹上掠過一隻雪白的巨鳥，兩名壯漢站立在鳥背上扛著一隻巨大的銅鑼，一同站立在上面的還有一名老者，他用鑼錘重重地敲擊一下銅鑼，洪亮的鑼鳴瞬間響徹天宇。
“把劍解下來。”伏山對葉青城說道：“這次考核，不允許私自打鬥。”
葉青城只那解下背後大劍，交給伏山。
“你打算帶著那隻小貓一起去？”伏山看著坐在葉青城肩膀上的離火。
葉青城猶豫一下，在眾目睽睽之下，他覺得應該沒有什麼危險，便對離火說道：“小火，你先待在伏長老身邊。”
離火旋即從葉青城肩膀上躍下去，走到地上那隻大頭魚怪的屍體邊，好奇地嗅了嗅。
伏山將一捆繩索和一把青銅鑰匙，交給葉青城，道：“去吧。島崖上一共有十九隻寶箱，越高處的寶箱越難得到。所以，最先抵達島崖的，獲得寶箱最容易。”
“嗯。”葉青城拿過繩索，把它綁在腰間，然後，他猛地從一塊礁石上躍起，在半空中縱飛五步遠，落到第一根舊木樁上。
見葉青城矯健的身影，飛躍在海面上的一根根木樁上，伏山等待的十息時間，便轉臉對第二位學徒——鬱水，說道：“交出你的武器。”
湛藍的天穹上，白雲飄浮、微風和煦，明麗的陽光揮灑在浩瀚無垠的亂石海。悠然蕩漾的波浪間，十座並排的島嶼，每座相隔五裡，橫立在海中。
一排排石磨般粗大的舊木樁，屹立在海水中，直通向那一座座島崖。
第一批學徒已踏上挑戰之路，然後每隔十息，便會有第二批學徒跟上，以此類推。
葉青城穿著一件黑白花紋戰袍，腰間束縛著一條馴獸繩索，敏捷地跳躍在一根根木樁上。每一根木樁，都相隔七步遠。這種跳躍式的奔騰，要遠比正常奔跑累得多。但是，強健的體魄，是每一個馴獸師最基本的東西，他們必須得擁有。
憑藉著沖勁，葉青城一口氣竄躍十裡路程，進入了深水海域。他的身後，鬱水始終與他保持著十根木樁的距離，還沒有表現出超越他的意思。
不過，葉青城知道，一旦脫離伏山的視線，鬱水肯定不會再安份。
時間飛速流逝，上午的太陽逐漸升空。一隻只愜意的鷗鳥，低低地掠翔在海面上，留下一聲聲悠遠的啼鳴。
“按照這種速度，日落之前就可以回來。”葉青城暗自盤算著。他會在中午時分，抵達那座海島，到時體力也差不多消耗完了。然而，他在島嶼上花點時間找到寶箱，再休息兩個時辰，恢複些體力，便可以回來了。
就在他思考的同時，不遠處的海面上，猛地竄躍起一道水花，一頭牛犢大小的大頭魚怪——斷金獸，猛地躍起，直接一隻蒲扇大小的白色鷗鳥吞入腹中。
