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夕陽西斜時分，石崗城。
這是一個普通的小城池，擁有十幾條街道，幾百座高低不同的建築。城中最繁華的，當屬易寶街。在這條街道上，有各色商鋪，以及琳琅滿目的各色寶物。有些是鋪子，有些是地攤，其中大部分是商人，其餘的是武士、獵人、賞金傭兵，以及別的流浪人士。真正的馴獸師、煉器師、藥師擁有紋章的）很少出現，多是一些學徒。偶爾出現一位佩戴紋章的，都會引起眾多豔羨、敬重的目光。
十六歲左右的霍靖，穿著一件昂貴的白貂袍子，拿著自己的墨綠色長笛，意氣風發地與葉青城行走在易寶街上。
葉青城牽著他的短耳馬，霍靖牽著他的絕塵馬，他們都沒有打算在這裡久留，想著轉一圈便出城。在霍靖看來，只有西邊的大城池——石海城，才值得他多待幾日。而葉青城則是想早點離開鎮北國。他們都沒有說，但想法卻不謀而合。
“兄弟，你對剛才的那家酒樓飯菜可滿意？”霍靖迎著夕陽的餘輝，向西走去。喧鬧的街道中，他挺拔的身姿顯得器宇軒昂。
“挺好。”葉青城揹著他的黑鞘大劍，笑著說道。他覺得霍靖不同於那些紈絝子弟，雖然出手闊綽，但氣度還不錯。
離火坐在葉青城的肩膀上，正在仔細地舔·舐它的小爪子。
“那些酒菜在這小城中，還算精緻，但遠遠不能和石海城的那些大酒樓相提並論。”霍靖搖頭說道。
葉青城笑而不語，這些大家子弟多講究一個派頭。
倏地，霍靖看見前面的一條小巷子口，有一個賣玩寵的小攤子。攤子上，是一些被關在籠子中的鼠蛇蟲鳥之些的東西，不算罕見，但都比較靈巧。
“兄弟，你知道我是怎麼走上馴獸學徒這條路的嗎？”霍靖停步於那小攤子前問道。
葉青城搖了搖頭。
“因為一隻小螃蟹。”霍靖笑道。繼而，他轉身半蹲到小攤子前，指著攤子上的一隻小竹籠子，裡面有一隻拳頭大小、寄居在黑螺殼中的斑斕的螃蟹，道：“這黑螺蟹怎麼賣？”
小攤主是一名樸實的老人，他急忙笑道：“三個銅子。”
霍靖抬手丟給攤主一個金幣，道：“不用找了。”
繼而，霍靖將小竹籠中的黑螺蟹拿了出來，道：“當時，我爹有一位好友，他是一名赤章一階）馴獸師，那時我只有四五歲，他為了逗我，就隨手拿了一隻小黑螺蟹，問我螃蟹是怎麼走的？”
“你怎麼回答？”葉青城好奇地問道。
“我當然回答是橫著走的。”霍靖說道：“可是，他卻告訴我，他能讓這螃蟹直著走。我當時並不信，結果，他只是——算了，我給你演示一下吧。”
“好啊。”葉青城說道。
