那個匆匆而過的侍女正是沈妙柔的心腹夏禾，她沒走遠繞了個圈子回到暖閣。
“夫人！小姐！”夏禾喘著氣，臉上帶著驚慌和刻意的憤慨。
她添油加醋，描述迴廊角落的情景。
“那顧公子對大小姐可熟稔了！兩人說話旁若無人！”
沈妙柔眉頭緊鎖，捏緊了拳頭，指甲幾乎嵌進肉裡，聲音發緊帶著明顯的酸意：“顧輕舟？他怎麼會認識姐姐？姐姐久居莊園從未回京，這太奇怪了！”
趙氏捧著茶盞，指尖摩挲著杯壁，目光透過氤氳水汽，那份對沈青慈的鄙夷藏也未藏。
“哼！”她放下茶盞，發出輕微的磕碰聲，“蒼蠅不叮無縫的蛋。”
“顧輕舟是皇室血脈，卻養在宮外，性子古怪得很，誰知道他什麼眼光？”趙氏嘴角噙著冷笑，“許是就喜歡你姐姐那副清湯寡水樣，圖個新鮮。”
沈妙柔臉色稍緩，隨即勾起譏諷：“母親說的是，許是顧公子見慣了京中繁花，想換換口味罷了。”
母女對視，眼中都是對沈青慈的不屑和對顧輕舟“眼光”的嘲弄。
這麼一想，顧輕舟之前的維護，似乎就有了“合理解釋”。
沈妙柔心裡的那點不甘順了些。
翌日清晨。
趙氏帶著幾個丫鬟，親自捧著一套鳳冠霞帔，來到沈青慈的院落。
嫁衣料子考究，用珠翠點綴金，絲銀線繡著鴛鴦戲水，乍一看華貴無比。
“姐姐，快試試母親為你備的嫁衣。”
趙氏臉上掛著慈母般的假笑，示意丫鬟展開。
沈青慈依言上前，嫁衣上身，明顯寬大，肩線鬆垮，腰身空蕩，完全撐不起氣派。
趙氏故作驚訝，“哎呀”一聲：“瞧瞧，尺寸怎麼不對？莫不是繡娘偷懶了？”
她猛地轉頭厲聲斥責管事嬤嬤：“不是讓你們仔細著尺寸改嗎？！這嫁衣原是照著妙柔的身量備的，大小姐身形清減，讓你們改小些，怎麼還這般不合身？！”
管事嬤嬤撲通跪下，連稱失誤。
趙氏這才轉向沈青慈滿臉歉意：“青慈啊，是母親疏忽了，沒盯緊下面的人。不過這料子繡工都是頂好的，稍微改改還能穿。”
沈青慈神色平靜，她伸手撫平嫁衣上的褶皺淡淡道：“母親費心了，嫁衣很美，尺寸不合也無妨，我自己略作修改便是。”
趙氏準備好的奚落，像打在棉花上，不上不下。
她見沈青慈如此淡定，心裡反倒不快，皮笑肉不笑道：“也好，你自己會針線改起來方便。”
沈青慈看著趙氏忽然開口：“母親，女兒出嫁在即，心中只有一個掛念。”
趙氏挑眉：“哦？說來聽聽。”
“女兒想在出嫁前，再見一見啞婆婆。”沈青慈聲音不高，卻帶著不容置疑的堅持。
啞婆婆，是趙氏拿捏她的軟肋。
趙氏臉上的笑變得玩味，上下打量著沈青慈，評估這要求的份量。
片刻，她嗤笑一聲：“瞧你說的，啞婆婆畢竟伺候過你一場，你想見她，母親自然沒有不允的道理。”
答應得爽快，眼中卻閃著算計的光。
出嫁前夜。
沈府掛滿喜慶的紅燈籠，光暈之下更顯森嚴。
沈青慈的院落偏僻幽靜，與前院喧囂格格不入。
幾個粗使婆子守在院門口，目光如炬，像防賊。
一輛不起眼的馬車停在院外，趙氏帶著啞婆婆走了進來。
啞婆婆身形佝僂，滿頭銀髮，臉上佈滿皺紋，眼神卻依舊清澈，她穿著粗布衣裳，更顯瘦弱，與周圍的喜氣格格不入。
趙氏皮笑肉不笑：“人我帶來了，你們敘敘舊，時間有限，莫要太久。”
