“姑娘何人？為何擅闖王府？”他沉聲問道，同時暗自回憶明代官制——東廠要到永樂年間才設立，此刻眼前女子腰間的腰牌，究竟是何來歷？
女子輕笑，將琵琶放在石桌上，取出腰牌拋來：“奴名素梅，奉主人之命，特來與小王爺相見。”朱瞻膳接住腰牌，只見正面刻著“內廷供奉”四字，背面是朵半開的梅花，並無特殊標記。
“不知姑娘主人是誰？所為何事？”朱瞻膳挑眉，將腰牌擲還。
素梅卻不接，任腰牌墜在草地上：“小王爺可知，今日龍江驛的燕王大軍中，有一隊人馬攜帶的不是喪儀之物，而是——”她忽然湊近，撥出的熱氣拂過朱瞻膳耳畔，“而是三十車火銃。”
朱瞻膳瞳孔驟縮。火銃作為明初重要火器，嚴禁民間私藏，更遑論藩王帶兵入京時攜帶。他強壓下震驚，故作鎮定道：“姑娘說笑了，燕王乃太祖親子，豈會做此大逆不道之事？”
“大逆不道？”素梅嗤笑一聲，撿起腰牌在指尖把玩，“小王爺可知，皇太孫昨夜已密令徐輝祖掌管中軍都督府，又調耿炳文屯兵江陰？所謂‘削藩’，不過是幌子，真正要做的……”她忽然住口，從袖中取出一張紙箋，拍在石桌上，“明日巳時，聚寶門外老槐樹，小王爺若想知道真相，便來取這個。”
朱瞻膳盯著紙箋上“燕藩秘檔”四個硃砂字，心跳如鼓。他知道，眼前的女子背後必有龐大勢力支撐，而這紙箋，很可能是改變歷史的關鍵。但此時若應下，便等於捲入了諸王紛爭的漩渦；若不應，又恐錯失揭開真相的良機。
“為何選我？”他終於開口，聲音裡帶著十二歲少年不該有的沉穩。
素梅深深看了他一眼，起身整理裙裾：“因為小王爺是‘祥瑞之子’，太祖爺曾言‘此子當為大明破局之人’。”她說完，轉身離去，繡著纏枝蓮的裙裾掃過草地，留下一縷若有若無的沉水香。
夜幕降臨，應天府陷入一片素白的死寂。朱瞻膳在寢殿內來回踱步，手中緊攥著素梅留下的紙箋。窗外，一輪彎月爬上簷角，將他的影子投在青磚地上，顯得格外單薄。春桃捧著參茶進來時，見他眉心緊蹙，欲言又止，最終只是將茶盞放在桌上，輕聲道：“小王爺，今日隨太子爺去孝陵時，奴婢看見……看見皇太孫的儀仗裡，有輛馬車的簾子上繡著‘齊’字。”
朱瞻膳猛地抬頭。“齊”是齊泰的姓，而齊泰正是朱允炆削藩的核心謀臣。春桃此舉，究竟是無意透露，還是另有深意？他審視著眼前的侍女，想起她自幼服侍自己，卻從未提及家人，此刻眼中的關切雖似真摯，卻暗藏鋒芒。
“春桃，你跟了我幾年了？”他忽然問道，語氣隨意。
“回小王爺，自您三歲起，奴婢便在您身邊了。”春桃低頭回答，指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣。
“三歲……”朱瞻膳喃喃自語，忽然想起三歲那年，自己因驚風險些喪命，是春桃衣不解帶地照顧了三日三夜。可眼前的少女，此刻卻像是被捲入風暴的螻蟻，在皇權的漩渦中身不由己。
“明日陪我去聚寶門。”他突然下定決心，將紙箋塞進炭盆，看火星將字跡吞噬，“但此事不許告訴任何人，包括太子爺和側妃娘娘。”
春桃身子一顫，抬頭時眼中閃過一絲驚訝，隨即跪下叩首：“奴婢明白。小王爺放心，奴婢定當護您周全。”
子時三刻，更夫敲過三更。朱瞻膳躺在床上，望著帳頂的暗花，思緒萬千。他知道，明日的聚寶門之約，可能是他改變命運的契機，也可能是萬劫不復的深淵。但作為穿越者，他已無法置身事外——歷史的車輪正在加速，而他，必須在這波譎雲詭的政局中，為自己謀得一線生機。
窗外，一陣風過，吹得簷角銅鈴叮咚作響。朱瞻膳摸了摸腰間的羊脂玉牌，觸感溫潤如玉。朱元璋的音容笑貌忽然在腦海中浮現，那個開創了大明王朝的帝王，臨終前究竟留下了多少秘密？而他朱瞻膳，這個在史書中籍籍無名的皇孫，能否憑藉對歷史的瞭解，在這亂世中走出一條屬於自己的路？
晨霧漸起時，朱瞻膳終於合上雙眼。夢中，他看見金鑾殿上血流成河，朱允炆的龍椅上坐著的卻是朱棣，而他自己站在殿中，手中握著一張泛黃的紙箋，上面寫著“靖難之役，始於祥瑞”。
（第一章完，全文共5287字）
