不想那馬蹄聲漸近後，又再遠。
百裡春晴與靈南嫚兒面面相覷，而那軍士則已不安起來，馭馬再複前行，一夜再向南而奔走。
直至天邊泛白時，才在一條河邊歇下，讓馬匹吃草飲水，百裡春晴也忙下馬歇息，吃了些幹糧，又覺反胃不少，躲到一旁小樹叢中吐了好一陣子，臉色蒼白，渾身沒力。
而卻聽見有人聲接近，口中音色不與中原人相同，回望見靈南幾人遠遠，只能小心地不敢出聲，再透過繁茂樹叢，看見兩個漢人裝扮的契丹人行了過來，找了個隱蔽處方便，其中一人打著哈欠道：“也不知這五皇子是何打算……”
“我們負責送信，別的管不了，”另一人道，“但看他那樣子，怕是早已起了禍心，早晚的事吧。”
百裡春晴捂住了嘴，瞪大雙眼。
而那兩人中的另一人道：“這南方的藩王如此著急起軍，羽翼未豐，佔不得什麼好處，更何況是謝檀領軍……”
另一人嘿嘿一笑：“這便是那肖佑的謀劃吧？”
“說的也是啊。”兩人笑議著，再往北行遠。
五皇子肖佑……先帝以狂妄自大脅迫東宮的罪名將他流放至瓊州，而那人自己自然也是相識，知道他鋒芒太甚又心狠手辣，不想他在瓊州果然也不甘心，南平正是危難之時，社稷動蕩，難怪他也要趁機再北上了……
而若是再起禍事，契丹和肖佑南北夾擊，肖氏天下必將危於一旦。只是謝檀首當其沖，定然得率軍出征，恐怕那時也不再那麼容易了。
百裡春晴心有慼慼地回了河邊，靈南和嫚兒見其臉色不好，以為只是嘔吐之故，急忙扶了百裡春晴上車歇息。
百裡春晴靠坐在車廂內，身子不爽，心中更是擔憂不已，恐怕此戰更不得綿長而耗了軍力，還得盡快告知謝檀才可。
於是掀開馬車車帷，對那軍士道：“可知大軍如今大約在何處？”
軍士點點頭。
“現在就去！”
狼煙烽火連天，已死之人遍野，謝檀獨坐在一片狼藉戰場之內，劍尖指地，一滴一滴的血沿著手腕流上劍身，再落入黃土間。
眼前叛軍首領嘴角揚起，然後一口血噴了出來，灑在謝檀臉上，再仰面直直地倒下地。
謝檀也敢渾身沒了力，腳下軟了軟，就已單膝跪地，捂住手臂上一道刺目血痕，咬牙叱罵了幾句，蔣策就已一臉塵灰地跑了過來，扶住謝檀：“去處理一下傷口。”
一戰告捷，但仍舊死傷無數，謝檀回頭望過那一片屍殍遍野，勉力直了直身子，對蔣策道：“若是無戰事，該多好。”
“縱使天下太平，也難免有戰事，”蔣策替謝檀裹著傷，“倒是將軍你看不得死傷，當初就不該再回南平……”又想了想，“如今夫人既然有孕在身，不如回汴京後，你便去與皇上說吧。皇上就算再放不下夫人，總不得這情況下還是念念不忘。而那公主……既然只是下旨賜婚而未行大婚之禮，算不得嫁娶，你也別心存愧疚。”
“我並未對公主心存愧疚，只是覺得對不起阿晴，”謝檀垂眼道，“要不是公主非要嫁給我，阿晴也不會被她記恨上，險些被害了性命，還有孩子……”
“孩子命大，一定會平安無事的，”蔣策說著，站起身來，遙遠著一片狼煙濃霧間有了隱約的馬車輪廓，笑了起來，“喏，你孩子他娘來了。”
大軍又再擇地重建了營地，篝火燃起，眾人飲酒歡呼大勝。
謝檀沐浴完畢回了營帳，看見百裡春晴坐在榻邊藉著火光，替自己縫補著一件素衣，嘴角彎了彎，靠了過去：“夫人真賢惠，謝某有福。”
百裡春晴未語，只聞到一股熟悉的皂角和黃沙的味道，心中安寧。
“只是聽說夫人從前完全不會女紅，倒是嫁給我之後委屈了不少，竟然學會了這種活兒……”謝檀說著，又有些心酸，摟過百裡春晴，“明日我們便回汴京，你好好養著身子，這些事情交給下人去做。”
“沒事，”百裡春晴抬頭，“夫君不是說今後卸任，便要與我去那摩訶小鎮嗎，那時候沒了下人，還有孩子，不得還做此事？”
謝檀撓撓耳旁發絲：“希望是女孩，把這些事就交給她做，不能讓她娘受委屈了……”
百裡春晴笑出聲來：“還真是親爹呢！”
“要不我也學學？”謝檀拿過針線和衣衫，咬緊了唇，雙手顫抖著試圖去戳那布料，發覺自己完全下不了手，哆哆嗦嗦了半天，只得作罷。
“原來也有宣容公子做不了的事啊，”百裡春晴又接過東西，才想起所見那兩個契丹人，只得拉住謝檀，把偷聽到的話一一向謝檀說了一遍，而謝檀眉目越沉越深，只道：“起初耶律步煙道她與耶律興德都不願與南平為敵，看這樣子，耶律興德即位之後，還是稱霸天下的心，此前我一直以為他是無能之輩，如今想來，他才是心機深沉，先將耶律步煙推出去與耶律文睿抗衡，避免他自己正面儲君之爭，再從中漁利……”
“若是真會有此沖突的話，你是不是就不會卸任，還會像如今這樣，親自領兵上前線？”百裡春晴抓緊了謝檀的手，眼中隱隱有淚。
“我……我……若未卸任的話，便是有職責在身，但我一定會保全性命的。”謝檀沉沉道。
