蓋頭下的那人點點頭。
“你還記得夏侯公所說的話嗎，如此，你還是一意孤行嗎？”
“是，其樂早就想好了，”張其樂柔聲道，“能與殿下在一起，是其樂此生最大的福分，至於別的，都未有殿下您重要……”
肖衍目光閃爍，緊捏了一下拳頭，才伸手輕觸到了那蓋頭。
恍然想起曾經與百裡春晴洞房花燭之時，她不停地咯咯笑著，紅蓋頭在眼前不停地晃動，而自己也慌亂著，好幾下未能抓住那蓋頭。
一時心急，索性一步上前抱住了她。
百裡春晴身子不穩，仰身就倒在了床上，被自己壓下身下，疼得大叫了一聲，又氣得自行摘了蓋頭，氣鼓鼓地望著自己。
而那時自己看著身下女子的嬌豔容顏，早已沉醉其間，迫不及待地去吻她的唇，一邊喜極而泣道：“阿晴……你終於嫁給我了……”
那夜初夏，蟬噪鳥鳴襯月華流光，屋內一片繾綣柔情。
不及現時，聽著窗外疾風，黑沉沉的烏雲掩住了月光，似乎又將卷來一場暮冬難得一見的暴雨。天氣寒涼，吐氣見霧，更似要凍結了這屋內一顆千瘡百孔的心。
“殿下……”張其樂伸手拽了拽肖衍的衣角，語氣中有了些哀怨，“你還不給其樂揭蓋頭嗎？”
肖衍垂眼，眼前的人兒身子輕顫，心頭不禁柔軟了一下。
想起那日在宰相府前，張其樂抬頭望著自己，面露了少女羞怯之意而輕道：“我知道你師拜百裡昭，最喜讀莊子，偏好左傳，最怕誦楚辭九歌。我知道你喜歡王逸少的蘭亭集序，傾慕阮籍嵇康之風。我知道你不願與朝，更想做一個無憂無慮之人……”
那時的確心底被觸動，但就算是萬般感動張其樂對自己的一片傾心，卻也不能說服自己全然去接受除了百裡春晴之外的人。
可如今事已至此，只得繼續一步步走下去，再無可回頭之路。
也不知那路的盡頭，究竟是哪一層的地獄……
肖衍咬了咬唇，一把揭開了張其樂的蓋頭，而蓋頭下那一張如花似玉小臉已早花了妝，眼淚撲簌簌地往下流，抿著嘴，悲念地看著自己。
“唉……你別哭了……”肖衍在旁側坐下身來，不知該如何安慰，手中卻握著百裡春晴的那把梳子，感到自己的心更是無比抽痛。
張其樂側過身子，瞪著淚眼，嘴唇翕動，半晌講不出話來，又低頭抽泣起來。
半晌，肖衍才伸出一隻手，替張其樂拭去了淚，又想了很久，才開口道：“抱歉……唉……你……你別哭了……”
“殿下……”
張其什麼，屋外卻傳來急促的敲門聲，伴著子賢心急如焚的聲音：“殿下不好了！皇上……皇上恐怕不行了！”
子賢駕馬車，猛地策鞭，皇城在前，黑雲壓話。
肖衍和張其樂坐於馬車內，換下了喜服，也均是隨意換了常服，臉上的疲累未盡，又添了滿滿的擔憂。
才下馬車，就見張秀已經候在了大路一側，大步向兩人走來，又依規矩分別向肖衍和張其樂鞠禮。
張其樂微微有些不適，但忽而想起這日開始，自己的身份已經不是隻是從前的官員家眷那麼簡單，而今後若是再遇到肖汝寧，也不必再像從前那般小心謹慎了，不覺便有些得意起來，巴望著能早些見到肖汝寧，看看她如今究竟會是幅什麼表情。
而張秀一邊與肖衍往延和殿走，一邊匆匆說著：“殿下，看這情形，皇上大約是撐不住了，今夜恐怕就會定下儲君之人……”
肖衍沉著眼，靜靜聽著。
“大皇子和三皇子已死，四皇子遠在邊塞，五皇子在瓊州，六皇子年幼，如今只有殿下您才是最大的勝算……”張秀喘著粗氣道，“只要今夜定下，殿下便可以擇時承應天命了。”
“若父皇不選我？”
張秀一下子停住了腳步，目光中有了些少見的狠辣：“臣已與皇後協通好了，內外宮人均是我們自己的人。而臣也通知了親近的朝臣前來，到時候都可做個佐證，沒有人敢外洩一句話……”
肖衍明白張秀如今已是動了破釜沉舟之念，並且早已在自己未知之時就已經安排妥當。但沒想到為這儲君之位，張秀還真是頗動了些心思，比自己想象中的還要謀算深沉許多。
抬眼看著張秀側臉在旁，肖衍竟而突覺了幾分寒意，如芒在背，而腦中卻又突然想起了史記卷中載：“自古受命帝王及繼體守文之君，非獨內德茂也，蓋亦有外戚之助焉……”
外戚之助焉……
