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寒風烈烈地在琉璃瓦上打著旋兒，天色逐漸暗了下來，凜冽的風聲從明黃色的屋簷上轟隆隆地灌進了正陽殿內，只聽殿內老太監揚起一聲“人都哪兒去了”，就見幾個宮女攏著手，慌慌張張地將殿門緊閉，唯恐一絲寒風吹到了皇後身上。
宮人都知道，正陽殿中的差事實在不好當，若皇後不小心病倒了，指不好自己什麼時候就被送到永巷去了。而前些日子宮女嫚兒只不過是不小心錯剪了一枝牡丹，當天晚上就沒了影兒，宮人們便暗中揣測著嫚兒必是被送到永巷去了，或許還會在掖庭宮中慘遭酷刑，最後只可能落個死不瞑目暴屍荒野的下場。
關於永巷的各種鬼魅傳言在宮女們之間流傳，眾人更是緊張不已，一邊做著事，一邊小聲嘀咕著自從百裡氏一案以來，皇後這些日子脾氣一直十分暴躁，在正陽殿內是一丁點兒小錯都犯不得。
眾宮女也可憐著肖衍，幾人小聲嘀咕著從百裡春晴出事那日起，肖衍便一直以淚洗面，在府內閉門不出，再未入宮探望過皇後，大約是傷心過度無法起身，複又小聲談論著肖衍專一專情，話語中多少有些羨慕百裡春晴。
而皇後心疼兒子，多次親自到二皇子府探望，卻均被拒之門外。這便就更惹得皇後火氣上頭，動不動便要罰了手下的宮人，眾人不得不更小心伺候著，成日如履薄冰，戰戰兢兢。
還不到掌燈時候，正陽殿內有些晦暗。
黑沉沉的烏雲積攢了好幾日的雨水，終於一並傾瀉而下，把晚冬的汴梁一併淋透，彷彿整個天地都是濕漉漉的，更將殿內添了幾分寒意。
錦文慢慢研著磨，濃墨溢滿整個硯臺，又朝著一旁的宮女招招手，宮女便多盞了幾個燈，屋內亮堂了一些。
皇後身著鏤金的襖子，交領上絞了雪白的獸絨，將細頸嚴嚴實實地護了起來，正端坐在案幾前，一筆一劃地揮毫潑墨。
錦文笑贊道：“皇後的字越發精進了。”
皇後嘴角彎了彎，擱下筆：“寫得好有什麼用，到死都只是深宮婦人一個，難不成還去前朝當個文官？”
“皇上喜歡就成，”錦文替皇後將寫好的宣紙疊起收好，“皇上說二皇子殿下的字好，也是多虧了皇後的悉心教導。”
皇後垂了垂眼，接過錦文遞來的手爐，懶懶地走到塌前，身子靠了上去，眼眸裡的森森寒意在錦文的臉上流轉。
錦文一驚，知道自己失了言，忙跪下來，朝自己臉上狠狠地扇了幾巴掌，臉立馬紅腫起來。
百裡氏一案後，肖衍一直是皇後耳邊的忌諱，半個字都提不得。昨日幾個宮女亂嚼舌根，還不等送去永巷，就被皇後下令杖死在了正陽殿前，血肉模糊的一片，讓錦文這種見過大風大浪的人都覺得觸目驚心。
錦文明白自己雖是宮裡的老人，服侍了皇後大半輩子，熟知各種大大小小的規矩，又知曉皇後此時的心思，這些日子就一直小心著，但今日卻不知為何，一個不留神，就突然將肖衍掛到了嘴邊。
“殿下他如今怎麼樣了？”皇後也沒再多責備，撫著手爐外套著的繡花錦袋。
錦文以為自己聽錯了，又再凝神了一下，忙道：“府內的人傳話出來，說二皇子殿下還是那個老樣子，成日神思倦怠，什麼事兒都提不起勁來，也是很久沒有上朝了。聽說前幾日皇上打發戚德業去探望，被殿下直接從府裡給轟了出來，皇上臉上過不去，還罰殿下在府內跪了半個時辰呢……”
皇後臉上沒有一絲表情，錦文也沒敢再說下去。
皇後自然是瞭解自己膝下這唯一的兒子。肖衍是個長情的人，自小到大身邊唯一的一個女人出了事，他的心情自然是好不到哪裡去，撒撒性子也是情理之中。
只是自己原本以為他過段日子便會振作起來，沒想到百裡氏一案都過了那麼久了，他居然還是老樣子，竟然還直接得罪了皇帝。
皇後咬咬牙，低聲自語道：“那個女人果然是個禍害！”
錦文揣摩著皇後的心思，半晌才又補了一句：“奴才私下裡聽戚德業說，皇上命人不準再送紙錢去王府，說是殿下紙錢燒多了，連魂兒都被勾走了，所以才會做出如此不合常理的事。皇上……皇上他還是心疼二皇子殿下的……”
皇後臉色稍稍和煦了一點。
延和殿內也還是死氣沉沉的老樣子，滴滴答答的雨水從殿宇飛簷處掉落到漢白玉的欄杆上，又沿著浮雕九龍彙聚成流。
皇後拍掉衣上不小心濺上的雨水，提了個心眼，待戚德業朗聲通傳之後，才下意識地正了正鳳冠，繞過漆了朱紅的梨花木屏風，附上恰如其分的笑容。
“來了？坐。”皇帝沒抬眼，埋頭在一堆摺子裡。
自從處死了肖陽和百裡氏一族，皇帝一直都鬱郁寡歡。而入冬之後，皇帝的身子似乎更是一日不如一日，時常臥病不起。
