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元朔十五年，臘月十八，黃道吉日，宜出行、宜考試。
弘文館裡坐滿了前來參加考試的貴族青年才俊，人人埋首狂書，都指望能在這次大舉考試中拔得頭籌。
禮部尚書柳祁國和禮部侍郎柳玉楨時不時地在考生們附近打轉，更有其他禮部官員監考本次考試。
弘文館外，柳芝蘭靜靜地站在外面看著裡面的考生，想起曾經她和元祀的對話。
前段時間自己第一次聽說本朝還有科舉之事，驚訝地詢問元祀，得到了他的回答。
原來襄朝每三年會進行一次考試，考試分為兩部分，一為測評，二為考試。
測評即為由皇帝指派官員為主評官，從上呈的資料和親自考察兩方面，綜合考核一名考生的資質，並給予評級。這一部分成績可以說，完全看主評官自身的主觀看法，所以每次主評官都會收到很多世家大族送來的禮品。
考試就是那些考生們一起到弘文館中，對指定考題進行作答，由禮部官員負責監考和答卷批閱。這一部分看似公平，實則也要看閱卷官的喜好，如果題目答得合閱卷官心意，等級自然就高了。
測評與考試兩部分合起來的成績作為總成績，會進行排名，日後會根據排名分配官職。
恰好的是，今年測評和考試兩部分的主要負責人，就是禮部侍郎柳玉楨和禮部尚書柳祁國，所以周公府前才會有那麼多青年才俊拜訪，不求能賄賂考官得到好成績，只求能提前瞭解考官喜好，方便自己在考試中的表現。
所以說，這就是皇親國戚帶來的好處了。
在柳芝蘭成為皇後之前，這樣的好事從來沒有輪到過柳家父子頭上過，然而一旦她成為萬人之上的皇後，又深得皇帝寵愛，柳家勢力自然水漲船高，連帶著受到皇帝重用。
因此在柳芝蘭想要考試題目的時候，柳父才會將考題給她。
當時柳芝蘭還很奇怪地問元祀：“如果每個人都要主評官一一考察評級的話，那主評官不是要忙死了？”
元祀搖著頭，揉了下她的腦袋說道：“你以為每年的考生有很多？傻兔子，世家大舉只從世家貴戚中擇賢良錄用而已，你以為會有很多人嗎？一次最多一兩百人。”
柳芝蘭張口就問了一個有點傻的問題：“那為什麼不能讓普通百姓子弟參加呢？”
元祀擺擺手，翻著手裡的奏疏說道：“誰知道呢，襄朝開國以來就是這樣做的，一百多年裡也沒見出什麼問題。”
這段對話還是發生在那次冬日垂釣之前，那時自己和元祀的關系還很平和，只是現在……
柳芝蘭搖搖頭，長長的一聲嘆氣中蘊含著數不盡的憂愁。
沒想到她身後站了許久的人聽到她嘆氣，突然問她：“你嘆什麼氣？成為皇後，一人之下萬人之上，還不開心嗎？”
她被身後人的聲音嚇一跳，回頭一看果然是太子元瑕，想到這段時間元祀的異常，她馬上像見了瘟神一樣想離開。
然而她剛走了兩步，手腕就被人緊緊拽住，那人壓抑至極的聲音也隨之而來：“你這麼怕見到我嗎？是不是怕被父皇知道了不高興？還是怕有損你們帝後情深的名聲？”
