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元朔十五年，正月十五，燕州刺史府。
時值元宵佳節，燕州十二城縣令都來到燕州刺史府恭賀新年，燕州長史依例將他們引到刺史府的會客堂裡。
不一會兒就有一列婢女魚貫而入，為每位縣令都斟上一杯青茶，身穿綠袍的縣令們都抿唇品茶，誰都沒提還有兩個縣令沒來的事情。
在坐的有老有少，七老八十有之、三四十歲有之，唯獨那個三十歲的年輕縣令和碩城的錢縣令沒來。
不一會兒，就聽見一陣沉穩的腳步聲傳來了，十個縣令舉目看去，果然是一身緋色官服的孫刺史來了。
眾人按著順序一一恭賀了新年，奉上自己的賀禮:或是一卷親筆手書，或者新詩初畫，都是讀書人喜好的文雅之物。
孫刺史都一一笑納了，然後看著下首十二席中空著的兩個席位，眉頭微皺，眉梢的黑痣都彷彿要跳起來:”怎麼還有兩個沒來莫不是起晚了”
燕州長史拿了一張表奏上來，並稟告給孫刺史:”回稟刺史大人，安城縣令前兩日摔斷了腿，如今在家養傷，暫時不能前來；碩城錢縣令聽說年前就生了一場大病，在正月裡不碌了。”
燕州長史的話剛說完，孫刺史就長嘆一口氣，哀傷道:”嗚呼哀哉，天妒英才啊!明日你帶上本刺史親手所書輓聯，去碩城走一遭吧!”
其餘十個縣令皆稱贊孫刺史高風亮節、關懷下屬，實乃世所罕見之賢臣。
孫刺史默默胡須，不再多話，轉而說起其他的事情來:”如今坻戎屢屢來犯，情勢緊張，去年各城徵兵之事如何了”
縣令們都將自己府裡徵收新丁的情況報了，十座城池加起來統共有差不多十萬青壯入伍。孫刺史滿意地點點頭，讓他們將這十萬青壯帶到駐紮在燕州的二十萬朝廷軍隊裡去，以補充燕州空缺的兵力。
十個縣令都一一應了。
接下來，孫刺史就過問了去年整個燕州的稅收情況，得知尚不錯後也滿意地點頭。
最後就是一番勉勵，鼓舞十個縣令再接再厲，莫要辜負陛下期待雲雲，聊完後才在刺史府設宴，留了十人到下午。
及至傍晚時分，酒終人散，孫刺史就換下緋紅官服，穿著常服來到一個偏僻荒蕪的院落。
這地方初看與其他地方沒有什麼區別，但是暗中三步一崗，五步一哨，可說是戒備森嚴了。
不過孫刺史是一州長官，自然沒有他去不得的地方，裡面立刻來了人開門迎他進去。
一走進裡面，即使是正月十六這樣寒涼的天氣，孫刺史也忍不住擦擦熱汗，把外面的袍服全部脫了下來。
原來這裡面的氣溫比外面高了許多，燃燒的火爐正在片刻不停地工作著。
滴滴汗珠劃過孫刺史的額頭，他擦了把汗問道:”完成量怎麼樣了”
旁邊管事的躬身回答道:”回稟大人，燕州全境去年稅收摺合成銀錢共兩百萬兩銀子，如今正在爐中熔煉，只待打造成官銀樣式就可以運往大興城。”
孫刺史點點頭，然後又問道:”去年朝廷劃撥的六百萬兩軍用、民用開支呢”
管事的又靠近他，附耳說道:”去年下半年已融了三百萬兩，只得了一百萬兩火耗。”
孫刺史也湊過來，用手擋著嘴唇:”速速將餘下的三百萬兩也融了，上面催得緊，耽誤不得。”
管事的領命，並說要等打造完兩百萬兩官銀後才能開工，預計要一個多月。
孫刺史也知道這種事情急不來，工人手腳再快也要做的過來才行。
夜幕漸漸落下，距離刺史府八百裡之遙的陽城街道上早已沒了聲音，元宵的熱鬧已經落下帷幕，人們都滿足地回到自己的家中，一家人開開心心地期待新一年家中能有個好進項。
而無人的街道上，一陣疾馳而來的馬蹄聲打破了陽城的寂靜，一匹駿馬就像一陣風似的朝著太子府而去。
到了太子府後門，馬上的人被裡面的人接應進去，許久後才出了太子府，又往來時的方向而去。
而接到馬上人訊息的太子府詹事，拿著手裡不曾開封的密信，走上了一條熟悉的道路。
穿過長長的過道，詹事迎面遇到一個熟人。
