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大興城外，上陽宮中，佛堂之內。
身穿素白喪服的老婦跪在鋪墊上，花白的頭發用一支銀簪盤起，手上轉動著一串紫檀木佛珠，閉著眼念著佛經。
身旁左右各有兩六十來歲的婆子跪著，低著頭一起誦經。
念著念著，那老婦忽然開口問道：“今日是七月初幾了？”
婆子們輕聲回答：“已是七月十九了。”
老婦轉動佛珠的動作停住了，目光也昏暗了下來，揚起一聲長長的嘆息：“已過去十四日，不知道兄長在地下可會怨我狠心不救他們……”
婆子們連忙安慰說程大人早就想與夫人團圓，太後娘娘不要過於傷懷之類的。
程太後何嘗不知道這些只是活著人的一種念想罷了，搖搖頭又是一聲長嘆：“可憐我程家，開國即立，百年世家，如今算是徹底斷了香火……”
婆子們也不知還能勸什麼，程氏全族被誅，程家這棵大樹再也沒了再起的機會了。
“哀家欠兄長與嫂嫂實在太多，一心想讓程家榮耀延續，沒想到帶來了滅門之禍。”程太後睜開的雙眼裡滿是哀慼，又想起了許多年前與兄長程嶽蓬、小妹程霓裳三人無憂無慮的童年時光。
她一聲感慨，語氣之中不無後悔：“也許當初哀家不代替霓裳進宮，咱們程家也不會落得這樣的下場。”
太後身邊的婆子都是打小陪著她長大的，對許多年前的事也還有些印象，也想起了那個幾十年前，大興城公認的第一美人程霓裳，不無懷念地說：“是啊，九娘子美豔名動京師，與李家郎君兩情相悅，無奈被先帝看上非要召進宮來。”
另一個婆子也想起來了，笑了笑說：“太後娘娘您也是為了九娘子他們才入的宮，這一切說不定是老天爺早就定下了的。好歹成全了一對神仙眷侶，您也莫要再難過了。”
程太後看了佛龕上眉目慈善的菩薩一眼，恭敬地磕了個頭，然後問道：“聽說陛下留下了玉蘭？”
旁邊的婆子點頭，告訴她程麗妃娘娘已經搬離淑景殿，住進冷宮了。
程太後“嗯”了一聲，不再關注此事。對麗妃來說，能夠在這場劫難中活下來就不錯了，其他的還貪心什麼呢。
大興城另一頭的皇宮深處，冷宮所在之地位於後宮最偏遠的西北角上，即使是炎炎夏日，這裡也看不到任何熱氣，給人的感覺只有無盡的寒涼。
昔日的程麗妃，如今的廢妃程玉蘭正對著模糊的銅鏡，側頭看自己頭上新長出來的華發，拿起梳子往腦後梳去。
跟了她十多年的宮女在她身後把頭發梳成倭墜髻，用一根素色發帶固定。
程玉蘭聽到遠方隱隱約約傳來的絲竹聲，疑惑地問道：“今天是何日子？絲竹之聲在冷宮都能聽見？”
宮女臉色一變，不知該如何作答。
程玉蘭厲眼一刮，頗有當年執掌後宮的氣勢。宮女連忙跪在地上，結結巴巴地說：“宮裡人都傳，昨日陛下以正妻之禮迎娶了柳美人……”
程玉蘭手中的梳子“咯噔”一下掉在地上，她的眼神嘲諷：“陛下終究立她為後了嗎？”
宮女卻說並沒有，但聽說晉升了位分，還得了特例可以住在宮外，不用日日留在皇宮。
“沒想到當年我與姐姐鬥個你死我活都沒能入他的眼，如今這姓柳的倒是把他迷得團團轉，連宮規法理都不顧了！”程玉蘭氣的眼紅，一把將桌上的銅鏡拂在地上，冷哼一聲：“可憐了我的瑁兒，竟被姐姐害死了！不過她的大皇子也被我親手弄死了，你還記得大皇子死時臉上絕望的表情嗎？我一輩子都不會忘記，哈哈哈……”
程玉蘭悽厲的笑聲又在冷宮裡響起，不遠處站著如影子般的侍人眉目不動，耳朵卻機靈地聽著這邊的竊竊私語。
