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“明年聖誕節，霍格沃茨會在學校禮堂舉辦聖誕舞會，四年級以上的學生都可以參加。那是三強爭霸賽的傳統，不僅霍格沃茨，其他兩所魔法學校的人也會加入。那時的學校會裝飾得很漂亮，草坪上遍佈盛開的玫瑰和童話繪本裡常見的小小仙子，禮堂的天花板會掛上代表聖誕色彩的槲寄生和常春藤，四壁也布滿閃閃發亮的銀霜，換上盛裝的教授和學生們在流淌的音樂中步入舞池，一切都很有趣。你會來嗎？”
◇
從中土世界返回已經過了一年，不知不覺到了踐行諾言的時候。
牛津的秋季學期結於十二月初，而霍格沃茨這年的十二月因為有三強爭霸賽，留校的學生遠多於往年。不在牛津，前往霍格沃茨不方便的立香也便直接住在霍格沃茨。她有學生資格，年中成功透過了五年級的o...分科考試，雖然因為各種原因，偶爾來校的時候不是泡在圖書館，就是接受教授的一對一小課指導，在格蘭芬多塔樓裡還是擁有一間屬於自己的房間。
準備的時間非常充足。
沒有去年在卡美洛參加宮廷舞會時由梅林用魔法變出的禮裙那麼夢幻，但自己挑選舞會禮服也是一種樂趣，她在迦勒底週年慶那次禮服的基礎上調整了顏色和裙長，定了一條適合舞會的白色禮裙，手套也沒有像卡美洛那次那樣選用長手套，而是更輕便的短手套，大方呈露的瑩潤面板勝過任何絲緞。
禮堂大門八點敞開，緊張又興奮的學生提前一小時就到了門廳，一邊與朋友聊天，一邊等待。
和持有千裡眼又是先知的魔術師不需要特意約時間，立香只提前十分鐘下了塔樓，到達門廳，便順利遇到同樣換了一身新禮服的梅林。
很意外。
“我以為你會穿阿瓦隆慶典時候的那件，或者那種樣式。”
“那件我也喜歡，但今天是聖誕舞會吧？要配合我的舞伴，讓她開心呢。”
穿著一身白色長禮服的魔術師可愛地眨了眨眼，執起她的手隔著手套輕輕吻了一下指節。
如他一年前站在紐約聖殿門口形容的那樣，禮堂四壁布滿閃亮亮的銀霜，穹頂也點綴了常青的聖誕植物。領舞與晚宴結束，他在舞池邊看著她，彬彬有禮地伸手：“可願賞光？ine）”
邀舞詞那麼多，偏偏選了這句也是魔術師一貫的作風。
本來為他今晚少見的安靜而心情微異的立香恢複輕松，把手交給他。
第一支舞後，兩人回到舞池邊緣。
魔術師手裡多了一隻沾染著冰雪氣息的白色玫瑰，瑩潤的花瓣透露著鮮活生機，被他放入舞伴手中：“開心嗎？”
立香拿著玫瑰嗅了嗅，芬芳的香氣讓人情不自禁展露笑容：“嗯。”
“答應得很快呢。但這其實並不是那麼理所當然的事。”
魔術師的話說得十分奇怪，幸而新響起的舞曲旋律和緩，立香一邊順著他的引導在光滑的舞池地面上滑動舞步，一邊分心聽他說話。
“你有沒有想過，色彩也好、香氣也好、音樂也好，其實都不是人類維持生存的必要條件，力量、慾望、食糧才是。然而擁有心靈的人類卻會為這些並不必要的東西而感到心情開闊，精神舒展，最終獲得從有限世界掙脫，寄託夢想的緩沖空間。”
“魔法和這些東西一樣，不是生命存在的必要條件，卻能讓生活增光添彩。”
“所以，想要像這樣讓你看看。”
“——！？”
被裝點著銀霜與聖誕植物，宛如鑽石與水晶鑄成的城堡禮堂突然像有生命的樹木一樣向高處迅速生長，本因聚集三個學校的師生而稍顯擁擠的空間有如被拆開的禮盒外殼，從尚未被理解的維度裡旋轉著散落攤平，一路擴充套件到了視線的盡頭。
學生甚至教授們因突變而引起的小小騷動中，純潔晶瑩的雪花從高空緩緩降落，帶來聖夜的祝福。
