“不是前線，是西奧島嶼。”亞軒兒解釋道，語氣中帶著一絲緊迫，“昨天總司令應該跟你提過，那邊檢測到了微弱的生命訊號。但現在，“西奧群島的輻射值正在指數級飆升。“她將戰術平板按在門扉，全息投影裡猩紅的光斑如同癌細胞在電子地圖上擴散，“三小時前，生命訊號強度突破S級閾值，普通人不可能發出如此強烈的訊號，要麼是新的異能者，要麼就是怪獸。”“說話時她左耳通訊器不斷閃爍，隱約傳來加密頻道的電流雜音。
“所以……我們要去那裡？”木子文皺眉問道，心中隱隱有些不安。
“必須去。我們必須查明那裡發生了什麼。”亞軒兒語氣堅定，眼神中沒有絲毫猶豫，“但由於輻射過於強烈，機器人無法正常工作。為了避免驚動那個未知生物，總司令決定派我們兩個人去執行任務。”
“就我們兩個？”木子文有些驚訝，聲音中帶著一絲不確定。
“是的。”
“萬一遇到緊急情況，我們的戰鬥力恐怕不夠。”木子文擔憂地說道，眉頭緊鎖。
“這是生命訊號晶片。”亞軒兒拿出兩個小小的晶片，將其中一個貼在木子文胸口的衣服上。令他震驚的是，晶片竟然像“融化”一般，與衣服融為一體。“別驚訝，這是剛研發出的奈米技術，未來會推廣到全軍。”
“這晶片有什麼用？”木子文問道，語氣中帶著一絲好奇。
“如果你遇到生命危險，晶片會自動發出求救訊號。在西奧輻射區外待命的部隊會立刻趕來支援。”亞軒兒解釋道，語氣中帶著一絲自信。
木子文嘆了口氣：“感覺用處不大。”
亞軒兒沉默了一會兒，點頭道：“的確用處有限。”
“算了，就算派幾支作戰分隊一起去，遇到危險一樣會全軍覆沒。為了降低損失，派我們兩個人去是最佳選擇。”木子文頓了頓，疑惑地問道，“不過，你可是總司令的兒媳婦，他派你去執行這麼危險的任務，他兒子不會有意見嗎？”
“你仔細想想，這裡面有政治因素。”亞軒兒攤了攤手，語氣中帶著一絲無奈，“他派自己的兒媳婦去執行危險任務，既能顯示自己的大公無私，也能表明對屬下的信任，一舉兩得。”
“我還真沒想這麼多。”木子文笑了笑，語氣中帶著一絲調侃，“那什麼時候出發？”
“現在。”
登上運輸直升機後，木子文才想起自己忘了和周欣怡道別。不過，這也沒什麼。他每次執行任務都很少提前告訴她，只是每次回家後，總免不了被她一頓埋怨，然後她會撲進他懷裡撒嬌。這樣的生活，已經像老夫老妻一樣了。突然，他冒出一個念頭：如果這次能平安歸來，就和她結婚吧。想到這裡，他不由得輕輕笑了笑。
“你在笑什麼？”坐在對面的亞軒兒好奇地問道，眼神中帶著一絲探究。
“沒什麼，”木子文將劍放在大腿上，語氣輕鬆，“就是想到了一些虛無縹緲的事情。”
“不會是在想女朋友吧？”亞軒兒眨了眨眼睛，調侃道，嘴角微微上揚。
“你怎麼知道的？”木子文打趣道，語氣中帶著一絲笑意，“這個問題我確實思考了很久……”
突然，一聲巨響打斷了他們的對話。兩人從直升機上往下望去，發現他們已經抵達前線。地面上，各種火炮正朝著數十公里外的怪獸集中區域猛烈開火。再往前，異能部隊正在與怪獸激烈交戰。一部分怪獸從海底襲來，另一部分則是陸地動物變異而成——蟑螂變得如老虎般大小，老鼠比大象還龐大，甚至連原本可愛的麻雀也變成了擁有鋒利爪牙、體型如熊的猛獸。在這些陸地動物變異的怪獸中，老虎、獅子、熊等原本就是猛獸的動物最為危險。而目前觀察到的最龐大的怪獸，是由海洋中的鯨魚變異而成，高達數百米。這些鯨魚長出了四肢，彷彿回到了遠古時代。木子文不禁感到，人類文明或許會被新的文明所取代。事實上，許多生物與社會學家已經提出了類似的觀點，並在社會上引起了不小的反響。一些動物保護和人權組織甚至要求政府將那些怪獸一視同仁，提出“我們都是地球的孩子”的口號。然而，軍隊方面對此堅決反對，因為幾乎所有軍人都有戰友死於怪獸之手。在平民中，這種觀點則分為兩派，支援與反對各佔一半。政府方面，大多數官員對此保持沉默，顯得中立。在木子文看來，如果那些怪獸真的能形成文明，與人類進行交流，那麼這種設想或許有可能實現。否則，戰爭將只有你死我亡的結局。在戰爭中，聖母心態顯然是不合時宜的。
直升機引擎的轟鳴震落機艙頂部的冰碴，木子文摩挲著胸前的奈米晶片。融合部位傳來細微的灼熱感，像是面板下埋著一粒將熄的炭火。亞軒兒正在檢查電磁脈衝槍的充能槽，金屬部件碰撞聲與艙外呼嘯的風聲交織成某種不安的韻律。
當舷窗外的雲層突然撕裂，木子文看見地獄般的戰場畫卷在腳下展開。燃燒的油井在海面拖出蜿蜒火蛇，異能者的冰霜結界與怪獸的酸液彈在半空相撞，炸開翡翠色的毒霧。三十七毫米高射炮的曳光彈如流星雨墜落，卻在觸碰到某隻巨型章魚怪物的吸盤時詭異地消失——那覆蓋著珊瑚礁的軀體正源源不斷吸收著能量。
“那是上週進化的新品種。“亞軒兒的聲音混著防毒面具的電子失真，“它們的外骨骼能轉化電磁能。“她突然拽住木子文的戰術背心，運輸機在劇烈顛簸中傾斜。透過防彈玻璃，他們看見千米長的鯨尾破海而出，覆蓋其上的不是鯨脂而是某種金屬質感的鱗甲，每片鱗甲縫隙都滲出熒藍色的黏液。
機艙突然亮起刺目的紅光。“準備降落！“駕駛艙傳來沙啞的吼叫。木子文鬆開卡扣時，瞥見西奧島海岸線上聳立的詭異建築——那分明是無數貝殼與珊瑚構築的哥特式尖塔，塔頂懸浮著直徑百米的發光水母，觸鬚垂落處，沙灘上的砂礫正在重組為晶體結構。
“我們即將抵達西奧島嶼外圍區域，距離核心區域還有數公里。由於輻射過於強烈，直升機無法繼續前進。不過請放心，我們的重灌機械部隊已經在外圍待命，一旦你們遇到危險，我們將第一時間支援。”坐在直升機上的指揮官說道，語氣中帶著一絲嚴肅。
木子文最後檢查腰間的神經毒素注射器時，指尖觸到周欣怡偷偷塞進他裝備包的平安符。褪色的紅綢上歪歪扭扭繡著兩隻交頸天鵝，線頭還沾著廚房的醬油漬。運輸艙門開啟的瞬間，鹹腥的海風捲著某種腐爛的甜味撲面而來，他忽然想起今晨離開時，玄關花瓶裡那束野百合開得異常妖豔——花瓣邊緣滲出的汁液，竟與此刻島上流淌的熒光黏液如出一轍。
