此時，天剛擦黑。奔波了一天，剛從各家豬肉鋪巡視回來的朱順，見自家妹子這幅光景，以為她是糟了欺負。頓時疲憊一掃而空，精神抖擻，年少時逮豬的功夫招無虛發，一把扯住朱馨：“阿馨，出了什麼事，你盡管說。哥哥一定為你撐腰。”
“哥，我要殺豬。”委屈、兇狠、堅定全藏在這五個字裡。
前一刻還護犢子般義正言辭的朱順，下一秒化為嘆息，語重心長，“阿馨啊，如今的朱家，不需要大小姐親自操刀。”
“豬兄欺負人，我實在咽不下這口氣。”朱馨竹筒倒豆子般把整件事的來龍去脈說得一清二楚。
“確定要宰了它？”朱順再次詢問，心裡卻笑道：到時候你可別哭鼻子。他這個妹妹，護著豬兄的日子還短嗎？
朱馨重重點頭，“確定。”
“那好辦，吩咐一聲就好，哥保證它活不過今晚子時。”
“不行，我必須親自動手。”
“阿馨啊，姑娘家就要有姑娘家的樣子，沒有十分，也得有七分。這種動刀子的事，你若是實在想做，就……”
朱馨嘿嘿一笑，以為自家固執的老哥要開一扇門縫了，趕忙問道，“就怎樣？”
“就多與你表姐親近親近，那裡有的是蘿蔔白菜，還有各式各樣的刀任你挑選。”朱順湊近自家妹子，一副獻寶的神情，“你覺得怎麼樣？”
“表姐，你是指一進廚房就不管今夕何夕的朱蓮？”怎麼會突然提到她。
“是啊，爹孃去得早，我就你這麼一個妹妹，天可憐見的，眼瞅著都是大姑娘了，也沒人上門提親……”朱順打出一張苦情牌，“哥也不想太拘著你，各退一步，換個場地換把刀，如何？”
朱馨抬頭看向朱順，彷彿對眼前的人有了新的認識。多了陳遇的視角，朱馨自然看出了以往沒有察覺的東西，朱蓮也是大姑娘了，也沒見大哥何時擔心過她的婚事。難道，他喜歡朱蓮？
“哥不是也沒成家？”朱馨仔細盯著朱順的反應，見對方沒有什麼異常，難道自己多想了？“好了，我明天就去有福客棧找表姐。”
“那豬兄？”
“先留著，看它今後表現。”朱馨擺擺手，打了個哈欠，朝房間裡走去。丫鬟婆子早就備好熱水、幹淨的衣物等著了。
“喜兒，把我平常看的書，拿幾本放在床頭。”閱讀可是自己的終極武器，不能丟，關鍵時刻能保命。
正試著水溫的喜兒，有些遲疑，“小姐，那些書落了灰塵，等清理過，曬曬潮氣，再拿過來可以嗎？”
“可以。”呵，所以朱小姐是多久沒看書了？
心裡無事，晚上好眠，入夜後的朱府很安靜，而此時的戚家大宅，卻因為戚成的一句話，裡裡外外張羅開了。
油燈亮起，光火搖曳映襯著戚夫人喜笑顏開的臉，她依然埋頭書案，一會抬頭思考，一會寫上幾筆，口中念念有詞。
戚成提著食盒進來的時候，靠著門看著戚夫人，有些恍惚。小時候家裡很窮，母親常常為了他不經意吐出的一句話，忙上大半宿，那時他還是鐘七。如今轉換角色，成了富家子弟，他毫無感覺，抱著完成任務的心態，只想星系閱讀大成，自己可以榮歸故裡，孝敬老母。
可眼前的戚夫人讓他生出了一絲不忍。
“娘，身體要緊，做什都別忘了時辰。”
戚夫人見兒子來了，快速站起，繞過桌案，“成兒，娘是高興，你終於想成親了。”雖然朱戚鎮民風開放，嫁娶隨心，但男子二十歲不娶，確實大了點。何況是她這個當孃的，更是心急，戚家三代單傳，她可不能讓老爺死不瞑目。
從食盒裡幾樣清淡菜餚，擺放在桌，戚成好笑道，“現在說成親，是不是早了點？萬一女方要是不答應……”
“我兒相貌堂堂，家底殷實，脾氣溫和，放眼整個鎮子，誰家姑娘不想嫁？哪裡會不答應，只有你挑別人的份。”戚夫人一通誇贊，自從下午聽聞兒子想娶親，她高興壞了，一直埋頭整理聘禮單子，似乎忽略了什麼，“對了，成兒相中的是哪家姑娘？”
戚成扶著戚夫人的雙肩，一把將她按回椅子裡坐好，遞過一雙筷子，“先吃飯。”
見她望著自己，似乎不滿被忽略，就要念叨，戚成及時開口，語氣平靜，“是朱馨。”
戚夫人夾起一筷子青菜，“朱馨就朱馨吧，至少好生養。”
戚成嘴角一抽，這一點倒是與他想的一樣，算是殊途同歸。女子一旦結婚生下孩子，是不是就更容易留在一個地方，不捨得走了？
作者有話要說：
小劇場：
半夜三更，星系高歌：我承認我就是那條被水草絆在湖底，被大師救下的魚~
朱馨：表姐，哪把刀最快？我今晚想做紅燒魚。
朱蓮：阿馨啊，別急。等我戲份到了，就給你遞刀。
