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“你聽到的只有這些？”正陽殿內, 崇熙帝看著手中的殿試卷子，聽完底下人的回話, 似漫不經心地問道。
底下跪著的人正是木苕，她聽到皇上這般問，又回想了一遍, 方確定道：“屬下可以肯定，那個冷蓉一直對娘娘說‘你不該在這’‘是你搶了我的一切, 壞了我的安排’這些話，但是娘娘從頭到尾都不明白她在說什麼, 後來正準備走開，叫慎刑司來帶她走。那個冷蓉就沖撞向娘娘了。”
她將當時冷蓉所說的話模仿得惟妙惟肖, 讓崇熙帝一下就想到當時會是何種情形, 如此看來，至少今日之事，小宮女並沒有騙自己；這讓他心中那點不快消散不少, 手上的這一份殿試卷子看著也比之前入眼了些。
於是，他用朱筆在卷子最上方勾上，對著底下的人說道：
“今日你雖有失職, 但看在救主有功的份上, 功過相抵就免了責罰。回去當值罷, 今日之事, 決不可再有下回。”
“是，屬下明白！”木苕臉上掠過一絲愧色，語氣堅定地應道, 隨後行禮退下。
待殿內只餘影衛首領與他二人，崇熙帝另拿起一份殿試卷子，頭也不抬地問道：“那本冊子上的人，還有幾個是尚且活著的？”
“回皇上，餘下玉寧宮、守在後宮宮門處的侍衛以及和熙宮側殿處的三人，可要將他們抓來審問？”影衛首領想了想回稟道，“這幾日卑職等盯著他們，暫時沒發現他們有何動作。”
“先不用動，盯緊他們就行。如今更重要的是西嶺國那邊，可有訊息傳回來？雲家近來可有異樣？”崇熙帝放下朱筆，抬眸看向他沉聲問道，手指在桌案上輕扣兩下，在沉寂無聲的殿內發出很是清脆的聲響。
影衛首領垂首恭聲說著，遞上一封書信：“這是今日午後才從西嶺國那邊送來的訊息，卑職正要稟明與您。雲家近些日子，突然不再接受別府相邀的帖子和科考進士的拜見，雲家二子三子接連離開上京，名義上說是外去遊學和行商。卑職等已有人跟在後邊，如今還尚未收到訊息回報。”
“遊學行商？”崇熙帝懷疑地念了一句。然後拆開書信看完，他一對劍眉從緊皺逐漸松開，沉思半晌不語，只揮了下手示意影衛首領退下。
夜越來越深，皇宮到處一片沉寂。
“那個該死的冷蓉是在幹什麼？竟然當著皇上的面謀害昭貴妃，她是瘋了嗎？”秦選侍滿臉無語惱怒地說著，在內間轉來轉去，“上回我就不該答應幫她，這下可好，要是她不小心說漏嘴，讓慎刑司查到本主頭上來可怎麼是好！”
“要不……咱們還是去尋主子問問看，或者求主子幫忙想辦法吧？”她身邊的宮人緊張失措地提議道。
秦選侍一時沒剋制住聲音，聲音有些尖利地、厲聲喝住她的話：
“你在想什麼？若是本主為這事去尋主子求助，豈不是讓主子知道本主沒有聽她的話，還是與那個冷蓉有所往來，甚至還讓她知道了那件事！都怪那個冷蓉，拿話來要挾與本主，不然……她究竟是從何處得知本主與寧禧宮有所來往的！是不是你？！”
“主子，冤枉啊，奴婢除了您交代讓轉達的話，怎麼敢多說半句？”宮人被她這麼斥問，立時嚇得跪倒在地，一邊磕著頭一邊辯解道。
“本主就信你一回。”秦選侍看她這般驚惶，心緒也逐漸冷靜下來，垂眸想了想，說道，“今日所說之事，決不能有第三人知曉。明日去向主子請……見到主子之前，若沒有什麼風吹草動，就先不提。若是有什麼不對勁，再同主子認錯，求主子幫忙。”
“那昭貴妃的靈犀宮，明日我們還去不去求見？”宮人仍舊跪著，膝行往前幾步，壓低聲音，語氣遲疑地問道。
拿開桌案上燭燈的燈罩，撥弄了下燭臺的燈芯，秦選侍將一張字條放到上邊，慢慢燃盡；已恢複冷靜的臉上神色莫名：“當然去，一日都不能落下，直到昭貴妃相信本主的真心誠意，願意見見本主為止。不然前些日子的準備和討好，可不都白費了？尤其是昨日昭貴妃受了驚，不正是示好的好時機？”
“是奴婢愚笨了。”
秦選侍沒在意，只讓宮人熄燈退下，自己先上榻歇息，尋思好接下來要如何做，才能得到昭貴妃的信任。
可她不知道的是，伺候她歇下的宮人一退出內室，就匆忙邊四下張望著，邊走出宮往另一個宮殿而去。
“冷蓉果真折了？”正在書房內作畫的華衣女子神色淡淡，似是對這結果毫不感到意外，“看來得叫人出宮一趟，跟他說說。若是他捨不得人，就想辦法幫那冷蓉一把，把她弄出來吧。成大事者不拘小節，希望他別讓人失望才是。”
旁邊聽命的綠衣宮人聽到這話，就準備依著吩咐出去安排人送口信，結果又被主子叫住，下意識渾身發顫。
“對了，記得與他問清楚，那個冷蓉還有什麼能耐，或是有沒有抓著他的什麼秘密。別讓她把事情都供出去，那要解決的麻煩可就多了。”
華衣女子漫不經心地說道，然後看見綠衣宮女在打顫，涼涼笑出聲，“呵，你怕什麼？自己記得用上玉膚膏，別留下疤痕，女子容貌最是要緊，可不能有損。”
“多謝主子厚愛，奴婢只是忽然覺得有點冷，並不是因為疼。奴婢會好好用藥，不會辜負主子一番好意。”綠衣宮女壓下心中懼意，強笑著恭謹道。
“行了，端出去倒了罷。”沒在意她的言不由衷，華衣女子用濕帕子慢慢擦拭著手上，微微染紅的護甲，然後丟到銀盆子裡，似是為安撫她，特意說道：“你家中來信說，一切安好。你放心吧，再過兩年，你就能出宮去與他們團聚。”
“是，主子大恩，奴婢莫不敢忘！”綠衣宮女低頭應道；等得了主子叫退下的命令，她才端著銀盆後退著走出書房，叫來其他宮人伺候主子歇息。
隨著這處宮殿的書房熄了燈，整個皇宮終於完全籠罩在黑暗的夜色中，沉沉睡去。
……
第二日早朝，幾乎一夜未眠，將殿試卷子看完的崇熙帝，本準備直接讓福滿宣“有事起奏無事退朝”的，但卻聽到兵部尚書上奏說，從邊關回京述職的十餘位副將參將們，今早剛趕到京中，正在殿外等著他召見，頓時精神一振，揚聲讓他們都進來覲見。
隨著一陣整齊有力的腳步聲，十餘名副將參將跨步走進殿內，皆是一副風塵僕僕的模樣。
