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她年齡跟杜老太太差不多，穿著比較樸素，灰色針織套頭衫，外罩一件薄薄的棉外套，配黑色長褲，黑色圓頭皮鞋，一頭花白的頭發亦是一絲不茍地梳起，在腦後團成一個小丸子，但大概是要與杜老太太的有所區分，她紮的小丸子比較低。
杜雍帶著陳胭站在老太太面前，微笑著說：“母親，我回來了，這是小胭。”
陳胭立刻乖巧地喊：“伯母，您好，我叫陳胭，初次見面。”
老太太上下打量了一下陳胭，微笑著點頭：“陳小姐，你好，我雖然與你是第一次見面，但我對你很是瞭解啊。阿雍時常在我面前提起你，前年同和在的時候，也會經常跟我聊，在京城的一個小姑娘，說她很認真，很努力，是個好孩子。”
陳胭微愣，誰是同和？
杜雍微笑解釋：“同和是丘伯的名字。”
陳胭恍然大悟，點點頭，前年丘伯被杜雍調回上海了，一直到去年過完年才調回京城的。
“這位是金姐，是母親的左膀右臂，有她在母親身邊，我就一百個放心。”杜雍為陳胭介紹站在杜老太太身邊的老太太。
“少爺您過譽了，我只是太太身邊的一個丫鬟，盡心服侍太太是我應該做的。”金姐在跟杜雍講話的時候，眼神變得很溫和，不像是剛才盯著陳胭時那般銳利。
“坐吧，別站著。阿雍，你啊，傷筋動骨一百天，夾板雖然取了，但得留點神，別用力，知道嗎？”杜老太太如尋常百姓家的老太太，對自己的兒子百般呵護，絮絮叨叨。
“知道了。”杜雍微笑著點頭，牽著陳胭坐在了一邊。
杜老夫人臉上帶著和氣的笑容，所以盡管毫不掩飾地上下打量陳胭，也不會讓陳胭感到不自在，只是靦腆地低下頭。老夫人想要說話，卻見杜雍坐在一邊也笑眯眯地看著她，不由一笑，說：“你看我幹什麼呀？去廚房，把我讓人燉的銀耳蓮子羹端來。”
“好的，兒子這就去端。”杜雍也沒推脫，立刻站起來，他清楚，母親這是要支開他，單獨跟陳胭談談。
老夫人見杜雍走了，便微笑著問陳胭一些家裡的事，當聽到母親早逝，父親又離開和別人一起生活了，老夫人唏噓不已，嘆了口氣，說：“你也是個苦命的孩子，不過啊，窮人的孩子早當家，別委屈，生活教會你的，都是有用處的東西。”
陳胭點點頭，原本擔憂的心慢慢散去，覺得老夫人確實和藹可親，於是就更放心地和老夫人聊天。
中午吃了一頓飯，老夫人對她的餐桌禮儀還算滿意，說現在使筷子使得好的孩子不多了。午飯後老太太要休息，就沒跟陳胭多聊，但吩咐了陳胭不準走，下午她睡醒了要陪她打牌，晚上家裡有宴會，也讓陳胭一定要參加。
陳胭自然一一應允，目送金姐扶著老夫人離去，陳胭悄聲問身旁的杜雍：“這樣，算不算過了第一關啊？”
杜雍低頭看她，笑說：“不算，下午打牌的時候，才是真正的考驗。記著了，要放水，而且要放得自然，老太太牌技不好又不願意人家讓她，那才不好伺候。”
陳胭自信滿滿：“放心吧，這個我有經驗，到時候我做上家，保證讓老太太贏得又舒心又沒法察覺。”
杜雍捏了一下她的鼻子：“真棒！”
等到下午的時候，杜家又來了兩位貴婦人，一個年約五旬，一個年約四旬，都是珠光寶氣的。她們是老太太的牌友，經常來，熟門熟路了，老太太睡醒沒多久聽見她們來了，立刻叫開牌局。
陳胭自然是要上桌的，但在上桌前，老太太就先給兩位貴婦人介紹她，說她是杜雍帶回家的朋友。
這個介紹有點微妙，雖然沒有看不起陳胭的意思，但也沒有把她當成杜雍未來妻子的意思，陳胭心裡打了個突，但也不好說什麼，舉止有禮地微笑。
入座時，陳胭自然而然地坐了老太太的上家，兩個貴婦人一看，對視一笑，其中一個穿藍衣服的，夫家姓潘，是做外貿生意的，一邊搓牌一邊笑著對老夫人說：“老夫人啊，我也算是您家的常客了，這杜先生時常回來看你，可從未帶過什麼朋友來啊。今個兒元宵佳節，帶陳小姐過來，是不是有什麼寓意啊？”
陳胭手一抖，疊起來牌差點兒散了，趕忙重新擺好。
另一個穿紅衣服的，夫家姓萬，是做運輸生意的，也跟著打趣：“是啊，這元宵節，我們可都是準備帶小輩們過來跟杜先生見見面的，是不是不用了呀？”
所謂小輩，不就是她們的閨女侄女外甥女嗎？說白了，就是來相親的，萬一被杜雍或者杜老太太看上了呢？杜家潑天的富貴，誰不向往？
老太太利落地把牌一疊，擺出長城，往前斜斜一推，笑著說：“都來，都來，年輕人，多交交朋友，是好事！”
她這話一出，陳胭的心更沉了。
兩位貴婦人哪裡理會陳胭什麼心情，剛剛看陳胭迫不及待坐老夫人的上家，再加上她是杜雍帶回來的朋友，還以為是杜家的準兒媳呢，才會試探一問，現在老夫人這麼說，她們也就放心了！
打牌對於陳胭來說，就跟吃飯喝水一樣簡單。她雖然坐在老夫人的上家，但也沒有很明顯地喂牌，兩圈，讓那兩個貴婦人贏去了，不過都是小胡一把，也沒多少錢，不過勝在拿了彩頭，兩個貴婦人也高興。
後面兩圈，陳胭贏了兩局，老夫人贏了三局，也都是小胡一把，算起來，還是那倆貴婦人贏得多，她們就更高興了，對陳胭的牌技就不以為然，覺得她不過如此，就算有心給老夫人喂牌，也沒有能力，打起牌來興高采烈的。
陳胭微笑著，輸贏都高興，老夫人也是一樣。後來，老夫人贏了兩三次，還是大的，清一色、大三元、對對胡，只那兩三局，就把兩個貴婦人贏了一下午的錢全給贏回去了。而陳胭也做了一局大四喜，將輸了的錢都贏了回來。
