李夫人淡淡地瞥了眼皮子淺的女兒一眼，笑著把話頭接過，道：“夢茹，跟餘姑娘玩的還好嗎？她性子怎麼樣？是不是跟傳聞中一樣刁鑽？你是咱們府上出去的姑娘，不必為了迎合別人，而委屈了自己！”
聽了嫡母維護的話語，單純的李夢茹小姑娘，心中一暖，感動地道：“多謝母親惦記。小草妹妹並不像傳言中那樣刁鑽跋扈，恰恰相反，她性子很好，待人和氣有禮，未曾因為女兒是庶出而輕視。不但好茶好水地招待，還用整整一盤小番茄招待女兒……”
整整一盤珍貴的小番茄，去招待一個庶女？李夫人兩個年幼的兒子，露出羨慕嫉妒恨的表情。七歲的李浩明撅起嘴巴，道：“至今為止，我只吃到過兩次小番茄，每次不超過三顆。茹姐姐居然一人獨佔一盤子，好生讓人羨慕。”
“明兒！”李夫人嗔怪地瞪了小兒子一眼，道，“君子端方，豈可重口腹之慾？小心讓你父親聽到，罰你抄書！”
李夢琪心疼幼弟，忙岔開話頭，道：“也就餘大人，捨得用一整盤子的小番茄待客。以她跟陽郡王的關系，莊子上的大棚水果，短了誰的都不會短了她的！”
李夢茹輕笑一聲，道：“姐姐，您這話可說錯了！房府用來待客的小番茄，可不是莊子上送來的，而是自家暖棚中種出來的。她們家的暖棚，分了上下好幾層，珍貴的花草，都擺在架子上。地上全部騰出空來種小番茄和草莓了！”
暖棚可不是什麼人家都捨得造的，動輒數千兩的花費，對於清水衙門的鴻臚寺卿家來說，不是一筆小數目。李夫人又不是那種愛花之人，自然不捨得耗巨資在暖房上。
李夢琪羨慕地道：“自己種的啊，吃起來更方便了！餘大人本來就善於此道，種出來的小番茄，味道肯定更好些！”
“茹姐姐，你不會把一盤子都給吃了吧？”李浩明還對庶出的姐姐獨享一盤小番茄，而耿耿於懷。
李夢茹低頭笑道：“哪能啊，畢竟是在人家家中做客，怎麼也得矜持點兒。盤中的小番茄，我倒是沒嘗幾個。不過在暖房中，隨手摘下的，倒是吃了不少。”
一直沉默著沒說話的李浩宇，聞言終於開口了：“餘大人還邀請茹姐姐去暖房摘番茄了？自己親手摘的果實，吃起來更有滋味吧？聽說，陽郡王的莊子上，提供親自摘瓜果的休閑服務，進大棚首先要交一百兩銀子，在裡面吃的水果都不要錢，摘下來帶回去的，再另外交錢，西瓜和香瓜不限制重量，小番茄每人最多隻能買五斤。”
“每人能買五斤？那豈不是說，咱們想要吃小番茄，直接去莊子就行了，不必頂風冒雪地在瓜果鋪子外面排隊了？”李夢琪眼睛一亮，尋思著哪天纏著父親，帶她們一塊兒去陽郡王的莊子上開開眼界。
李浩宇斜了她一眼，道：“想進大棚，每人首先要交一百兩銀子的。在莊子上買瓜果的價格，要比店裡更高上許多。這樣的花費，可不是一般人家能夠支付得起的！”
去一趟，一個人少說也得一百多兩銀子，以父親的俸祿，還有母親嫁妝鋪子的收入，她們一家人要是去一次的話，估計家中幾個月的生計都有可能周轉不開了。李夢琪有些洩氣地耷拉下肩膀。
李夢茹見嫡姐和兩個嫡出的弟弟，情緒都不太好，忙回頭給錦兒一個眼神，口中道：“母親，小草妹妹說女兒投了她的脾氣，不但熱情地招待，還送了女兒禮物呢！”
錦兒心中有些不太樂意把餘姑娘送的小番茄和草莓拿出來。平日裡，家中偶爾幸運地才買回來小番茄，也沒見夫人和大小姐想起過自家小姐。小姐幹嘛窮大方啊！
雖然心中不情願，錦兒卻不敢透露出一分來，她取了兩個小巧又精緻的竹編小籃子，蓋子阻隔了廳中人的視線。李浩明更是伸長了脖子，期待地看著餘大人送的禮物。
李夫人臉上現出幾分笑意，道：“餘姑娘真是太客氣了！”
李夢茹把兩個小竹籃放在榻上的小幾上，掀開蓋子，露出鮮紅的小番茄，和飽滿的草莓。
“哇！一籃子小番茄，得有兩斤多吧？餘大人真是太大方了！”李浩明驚喜地叫了一聲。
“這時節，居然有草莓？難怪傳言說，餘大人能夠打破季節時令，讓蔬菜和瓜果反季節生長呢！”李浩宇也驚訝不已。
李夫人看著清香誘人的草莓和小番茄，心中盤算著，今後要對這個庶女好點兒，說不定能透過她，搭上餘姑娘這條線呢……
