一旁陪同餘家接聖旨的老村長，用顫抖的手捧著餘家的聖旨左看右看。在他當村長的時候，居然有幸兩次迎接聖旨。雖然聖旨不是頒給他的，可他依然與有榮焉。第一次接聖旨，趙獵戶一家去了京城，還做了大將軍。最後一次接聖旨，餘家人要翻身嘍！
他畢恭畢敬地把聖旨送還給餘家人，笑著安撫餘海夫婦倆，道：“別緊張，你看來宣聖旨的總管大人，臉上的表情很平和，對待你家的態度也算溫和。還有陽郡王剛剛臉上也有了幾分笑意，肯定不會是壞事的！大侄子，你們家好事臨門了！到時候別忘了關照咱們東山村幾分啊！”
“村長言重了！我不過一個土裡刨食兒的農戶，有什麼能力關照村裡？”餘海被他這麼一說，心裡平靜了幾分。
村長笑道，態度更加溫和：“我估摸著，很可能是這次抗擊倭寇，你們家立了大功。別的不說，要不是你家小草，咱們村就跟隔壁村一樣，面臨滅頂之災了。還有港口那邊，那麼多的商戶商船，如果沒有你家小沙冒死去報信，指不定怎麼樣呢！要不是衛所的官兵得了訊息，來得及時，碼頭很可能被血洗一空，損失慘重啊！皇上宣你們進京，以你們的功勞，肯定會賞賜不少好東西，說不定還能給個爵位啥的……”
“借村長您的吉言！”在村民們感激和豔羨的目光中，餘海沖他們拱了拱手，準備回趙宅去張羅進京的行李。柳氏也隨著一同上了山，自家地窖中的臘肉和風雞風鴨什麼的，倒沒有被倭寇糟蹋，收拾一些出來給小草幹媽帶過去。
這次倭寇進犯，小草幹媽聽說後，從京城送來一車是物資，吃的穿的用的，應有盡有，還送來了一千兩銀子，生怕村子被洗劫一空的他們，錢財上不湊手。自家女兒有福氣，認了個真心真意對他們的幹親。他們也沒有什麼好東西給她，人家在京中什麼都不缺，家中的土産拾掇一些過去，讓小草幹媽嘗嘗新鮮。
蘇然、朱儁陽、小草三人信步走在林間小路上，初夏時節，烈日當空，林蔭小道上卻涼風陣陣，帶著潤濕的清風吹在身上，還挺舒服。滿眼皆綠色，回身往遠處看，碧藍的海面如打磨得不怎麼光滑的鏡面，天藍，海亦藍，海天相接處，分不清哪是海，哪是天！
“這兒，倒是處養生的好去處！”微風吹過，掀起蘇然潔白的衣擺，衣袂飄飄，好像隨時乘風飛去似的。小草忍不住看呆了！
朱儁陽心中忍不住泛酸，他家小丫頭以前只對著他失神的，居然敢當著自己的面兒“出牆”？太過分了！他重重地咳嗽幾聲，提醒那個看男人看得有些失態的小丫頭——要矜持！
他的咳嗽聲，沒把小丫頭的神智拉回來，倒是吸引了正在欣賞景色的蘇然。他循著陽郡王醋意十足的視線望去，卻發現那個小丫頭對著自己發呆。他伸出媲美鋼琴家的纖長的手，在小草面前晃了晃，笑道：“小草姑娘，想什麼呢？”
“蘇先生……好像天上的神仙一樣，不食人間煙火……”小草彷彿被人催眠了似的，喃喃地說出了自己的心聲。瞬間，她反應出來自己說了些什麼，立刻漲紅了小臉，低下頭裝鵪鶉。
朗朗的笑聲，從蘇然口中溢位。從小到大，他的樣貌只會引來猥瑣、貪婪、淫靡的覬覦，哪怕是他走到現在，成為皇上寵信的大總管，就連一品大員對他都要禮讓三分，卻依然在背後收獲了不少嫉妒、鄙夷的眼神。像餘小草這樣單純的欣賞，純真的贊美，他還是第一次接收到。心中微微湧上一股感動、一絲感慨。
餘小草不知道，朱儁陽卻十分清楚，蘇然大總管最忌諱別人拿他的樣貌來做文章。多少因覬覦他樣貌，想要讓他成為自己男寵的高官，最後都落了馬，死得很慘很慘。小丫頭這樣直白，就差沒說他長得美了。再讓她說下去，不知道會有什麼驚世駭俗的話出口。
朱儁陽趕忙上前一步，擋住蘇然總管的視線，想說些什麼替小丫頭圓過去。卻聽蘇總管笑道：“小草姑娘的廚藝超凡，就連宮中禦廚都敬佩不已。蘇然要是不食人間煙火，豈不是吃不到小草姑娘的手藝，錯過了很多人家美味？”
咦？咦？蘇然總管臉上的笑，應該不是氣急而笑吧？他還有心情開玩笑，應該沒有怪罪小丫頭吧？
朱儁陽忙搶在小草面前開口了：“今天中午，就讓小草給蘇大總管做幾樣拿手菜，向您賠罪……”
“賠罪？陽郡王言重了！”蘇然眼波輕輕掃過朱儁陽，目光中的溫和退去了幾分？轉過身去，繼續朝著海天相接處眺望。面對浩瀚的大海，似乎整個人的心胸都開闊了。
餘小草卻一頭霧水，瞪著大眼睛，皺起小鼻子，輕聲道：“我為什麼要跟蘇先生賠罪？我又沒做錯什麼？你別跟著瞎攙和，剛剛蘇先生心情還不錯呢，被你一摻和，馬上不高興了！”
朱儁陽也隱隱感覺到蘇然的心情似乎沒有剛才明朗了，他嘗試著集中注意力去感知蘇總管心中所想，臉上頓時現出了悟的表情：太監，自古以來都是低人一等的。哪怕再得寵的太監，很多人都是人前禮遇人後唾棄的。蘇總管經歷了那麼多，人心複雜險惡更是深有體會。
