今天是考完院試的第二天，附近還有不少沒有離開的學子。一個身著藍色長衫，二十多歲年紀的學子，來到櫥窗面前，看著餘小草輕聲問道：“請問……你們是不是在唐古碼頭賣過鹵菜？”
餘小草抬眸看著他，面帶微笑地點點頭，道：“是啊！我們在碼頭的一文錢肉菜很有名的，不但唐古當地的，就是外來的客商，對我們的鹵菜也贊不絕口。這位大哥，既然聽說過我們家的鹵菜，嘗嘗合不合你胃口。”
那名學子紅著臉連連擺著手，道：“我不是來免費品嘗的。我爹以前從碼頭給我帶過你們家的鹵菜，很好吃，我們一家都喜歡吃！可惜從去年秋天起就買不到了，我明天一早回家，想帶些鹵菜回去……”
“我們家的鹵菜種類多了許多，不知道您更喜歡哪種口味，每樣都嘗嘗唄！”餘小草知道他不肯品嘗的原因，是怕被同窗說愛佔便宜，便勸他試試味道。
藍衣學子看了看櫥窗裡各種鹵菜的價格，撿著比較便宜的兩樣嘗了嘗，估計連味都沒品出來呢，就匆匆稱了半斤豬頭肉付了錢離開了。
“聽說這裡吃東西不要錢？每樣都給我來點兒！！”一個肥肥胖胖吊梢眉三角眼的老婦人，來到餘記鹵菜店門前，趾高氣揚地指使著餘小草給她稱肉。
“哎呦！這不是王瘸子的婆娘嗎？這老孃們最愛佔便宜，而且死摳不講理，還愛胡攪蠻纏。有好戲看嘍！”觀望的人，見前面嘗過的或多或少都買了些回去，鬧不明白這品嘗到底免不免費，依舊遠遠的看著，直到這肥胖老孃們兒過來，才漸漸靠近了看熱鬧。
餘小草從這肥婆娘的神態上，覺得她應該跟張氏是一類人。不過，從她的衣著上看，不是窮得買不起菜的那種。再摳的人，總得有招待客人的時候吧，還有過年過節的時候，也得給家裡人弄個肉菜吧。在餘小草看來，只要不是街邊的乞丐，都是她的潛在客戶。
她帶著熱情的笑容，用甜美的聲音，解釋道：“大娘，是免費品嘗！您看中了哪種菜，可以嘗一塊試試味道！！”
“一塊？一塊能試出什麼味道來？？既然免費，就不要這麼摳摳搜搜的。”說著，她肥胖的手拿起一根牙簽，狠狠地朝著盤子裡的鹵菜叉過去，帶起了四五片鹵肉。
餘小草攔住了她的手，指著牆上貼的告示模樣的宣傳單，大聲道：“大娘，您要是來參加免費品嘗活動的，我們歡迎，也請您遵守活動的規則！我們寫得很清楚，每樣菜品只能品嘗一塊，目的是讓每一個對我們餘記鹵菜店有興趣的客人，嘗嘗菜品的味道。而不是讓您當飽了吃的！！”
“我嘴大，一塊嘗不出味兒！！你們到底做不做生意？說免費品嘗了，還不讓人嘗，把我們當二傻子哄是吧？賠不起，就不要搞這些虛頭巴腦的！！”王瘸子的婆娘聞到鹵菜誘人的香味，不住地嚥著口水，捏著牙簽的手，努力想掙脫餘小草的桎梏。
餘小草目光堅定，態度堅決：“我還是那句話，您要是來參加活動的，就按規則來！！否則……我們就要請知府老爺來判斷判斷，到底是我們欺騙客人，還是你無理取鬧！！”
人群中，一個聲音響起：“王瘸子，你也來啦？趕緊把你家婆娘領回去，別在這丟人現眼。人家小姑娘說了，告示上也貼了，一人只能品嘗一塊。看看你家饞嘴婆娘幹的啥事？”
王瘸子婆娘被抓住的手一哆嗦，臉頓時變了，忙放下手中的牙簽，低頭做鵪鶉狀。王瘸子這人還算不錯，但有兩個毛病，一是愛面子，二是打老婆。不過，大多數時候是他婆娘找捱揍！！
“幹啥呢？”王瘸子擠進人群，陰鷙的目光，彷彿受傷的老狼盯著敵人似的。
那肥婆娘渾身的肉哆嗦了一下，聲音顫抖地小聲道：“沒……沒幹啥……聽說……這兒開了個鹵菜店，尋思著買點新鮮的吃食給你回去下酒……”
肥婆娘知道自家男人最愛面子，要讓他知道自己剛剛為了多吃兩塊肉，跟人家撕吧起來，回家等她的準是一頓痛揍！
餘小草見狀，指著牆上的宣傳單招呼道：“這位大叔，我們鹵菜店今天試營業，開展免費品嘗和半價活動。您來嘗嘗味兒，幫我們提提意見唄！”
王瘸子年幼時家境不錯，是讀了幾年書的，他認真把牆上的活動規則看了兩遍，來到櫥窗前，把每樣菜都細細地品嘗了一遍兒，又看了看價格，道：“這脆皮烤鴨、燒雞和鹹水鴨，跟珍饈樓的味道差不多，價格稍微便宜一點點。不過，也不是我們小老百姓能買得起的。這些鹵肉和燻肉，味道也很獨特……那就稱兩斤鹵香肘吧。”
“好嘞！鹵香肘二斤，一斤二百六十文，兩斤就是五百二十文，給您打半價，只要二百六十文……”餘小草給大姑使了個眼色，餘彩鳳麻利地過秤、包裝，然後等著收錢。
王瘸子看了自家肥婆娘一眼，皺了皺眉頭，道：“還愣什麼？趕緊付錢……”
肥婆娘摸摸荷包，哭喪著臉道：“我……我出來沒帶錢……”剛剛還說幫他買鹵菜下酒，這會兒又說沒錢，沒錢你來買什麼菜？圍觀的人一陣鬨笑。
王瘸子看向婆娘的目光更加陰翳，狠狠地瞪了她一眼，然後對餘小草道：“小姑娘，這兩斤肘子幫我單放著，我們回去取錢。放心吧，我家離這不遠，一會兒就把錢給你送來。”
