“爺爺，誰說你得的是癆病？”餘小草見爺爺的嘴唇都幹得起了皮，床頭的水罐裡空空如也。爺爺發著燒，連口水都不給喝，難怪會燒成肺炎呢！
餘小草燒了一鍋開水，舀出一杯放涼些，加了一滴靈石液，喂爺爺喝下去。老餘頭已經兩天沒喝一口水了，覺得這開水如同甘霖一般，滋潤了他幹枯的身體。
一開始的時候，張氏還會給他送飯送水，後來看他咳嗽得厲害，前兩天還咳出了血，便有些害怕了。她前夫村裡有戶人家，男人得的就是肺癆，把一家人都給傳染了，死的一個也沒剩。
張氏怕老餘頭的病過到她身上，便讓大兒子把人背到西屋來。平時送個飯送個水的，都用毛巾捂著自己的口鼻。這兩天看老餘頭病得起不來了，覺得也就這兩天了，幹脆連飯和水也不給送了。只留老餘頭無助地躺在西屋裡等死。
餘小草用毛巾蘸了井涼水給爺爺擦拭額頭、脖子和腋下，幫助他物理降溫。老餘頭心裡急呀！他一把年紀，死了就死了，小孫女花一般的年歲，又有本事，可不能被他這個將死之人給連累了啊！可任憑他怎麼說，餘小草就是不為所動。
老餘頭說不敢動是假的。患難見真情，這些日子張氏的涼薄，餘大山的無情，他都看在眼中，痛在心裡。
餘大山只比餘海大兩歲，來的時候不過七八歲模樣，他從沒把餘大山當外人，有大海和彩鳳的，就有餘大山的，從來不偏不向。可畢竟不是自己親生的，他這病還是因為救餘大山而落下的。可病重的時候，連個面兒都不露，這麼多年，他養了只白眼狼啊！
還有那張氏，幾十年的夫妻了，他這一病倒，什麼情面也不顧了。把他仍在西屋不聞不問，就盼著他早點咽氣，好省一個人的口糧。俗話說：一日夫妻百日恩，張氏這種做法，跟謀殺親夫有什麼兩樣，真讓人寒心啊！如果他這次僥幸不死，也沒法跟心腸冷硬狠毒的張氏過了。免得哪天睡夢中，被那毒婦給害了！
這幾天，老餘頭總夢到自己的原配夫妻。報應啊！他明知道前妻是張氏謀害的，卻為了孩子為了名聲睜一隻眼閉一隻眼，現在輪到他了。也好，到了地府，如果能找到前妻的話，他一定向她懺悔賠罪，他沒有照顧好兩個孩子，他真該死！
“哥，怎麼這麼久？”餘航拿著一件熟悉的衣服進來，餘小草有些詫異地問道。
餘航看了爺爺一眼，嘆口氣，道：“爺爺的衣服，都堆院子的角落裡，沒人幫著洗，箱子裡一件幹淨衣服都沒了。我就跑回家去，拿了爹的衣服過來。”
老餘頭深深地嘆了口氣，這是巴不得他早點死呢，死人的衣服還洗什麼洗？
餘航給老餘頭洗澡的時候，餘小草把母雞殺了，燉了湯，準備用雞湯給爺爺熬粥喝。這張氏也真夠狠的，自家男人病了不給看病不說，連口飯連口水都不給喝！
張氏回來的時候，遠遠地看到自家廚房裡冒氣了炊煙。以為李氏那個懶婆娘自家偷著做飯吃呢，邁著小腳飛快地往家跑。一進門，就看到餘小草端了一碗雞絲粥，漠然地看了她一眼，進了西屋。
嗅著空氣裡飄散的雞湯香味，張氏一拍大腿：“我的雞！！”趕忙跑到雞圈裡，把雞的數量細細地點了兩遍，發現一隻沒少，才重重地鬆了口氣。
接著又想起什麼似的，跑到廚房裡，發現自己藏白米的籃子被動過，拿下來一看，發現米少了一些，正想拍著腿罵。突然想起餘小草可不慣著她，而且她還有把柄攥在人家手裡呢！
張氏把籃子重重地往灶臺上一放，見鍋裡還有大半隻雞呢，便取了個陶罐，把雞和雞湯都盛了進去。準備明天去鎮上看孫子的時候，把雞湯帶上給豆豆喝。
藏好雞湯後，張氏來到西屋門口，老餘頭換了一身幹淨衣裳，炕上也被收拾得幹幹淨淨的。餘小草正端著碗，給她爺爺喂飯呢。
她用手捂著口鼻，怪聲怪氣地道：“別怪我沒提醒你們。你爺爺得的可是癆病，沒得治還傳染。你們趕緊回去吧，回去別忘了洗個澡用艾熏熏，衣服用開水燙幾遍……”
餘小草把粥碗遞給餘航，站起身子，走到張氏面前，冷冷地看著她道：“你怎麼知道我爺爺得的是癆病？你給他請大夫了嗎？你又不是大夫，憑什麼下結論？”
張氏被她的氣勢所懾，向後退了兩步，嘴唇哆嗦了幾下，才磕磕巴巴地道：“我以前莊裡的鄰居，一家子都是得癆病死的。症狀跟你爺爺一樣，先是咳嗽，然後咯血，病得起不來床！不是我不捨得錢不給你爺爺看病。癆病是不治之症，花再多的錢也的白瞎。不如省著點，供兒子讀書呢！”
