“這是我大姑一家，剛到唐古鎮。”餘小草輕描淡寫地解釋一句，便把餘彩鳳一家請進了院子。院子不大，分前後院。後院一溜三間正房，兩邊是廂房、廚房和放雜物的屋子。
對於一直生活在東北鄉下的劉家人來說，這樣的青磚瓦房，和整齊的院落，是他們想都不敢想的。劉彩鳳心中暗自奇怪，弟弟傢什麼時候這麼有錢了，能在鎮上買得起這樣的房子？
忍了又忍，她還是忍不住問了出來：“小草，你們在鎮上買了這房子的事，你奶知道嗎？”
“為啥要讓她知道？”小草先是疑惑地眨眨眼睛，突然恍然地道，“大姑，你還不知道吧？我們分出來單過了，買房子的事，只我們自己拿主意就成！”
分家了啊！難怪呢！！她說那摳門的張氏怎麼可能捨得給弟弟、侄女穿這麼好，還容許他們在鎮上買房子，原來是分家了呀！餘彩鳳心中最後的憂慮，此時徹底煙消雲散。
本來，她擔心這次回來投奔孃家，會被狠心的張氏拒之門外，讓弟弟夾在中間左右為難。本來她想著，如果張氏不收留她們，她就先借住在老宅，再讓男人跟弟弟進山學打獵，西山上有不少可以食用的野菜，只要勤快點兒，肯定餓不死。
既然弟弟分家出來了，就沒有這麼多顧慮了！現在看來，弟弟家過得還不錯。弟弟向來能幹，沒有張氏那個吸血螞蟥的拖累，早晚能活出個樣來！以弟弟的心性，不會不管她這個姐姐的。
不過，她這個做姐姐的，也不能全指望弟弟。她相信，困難只是暫時的，等男人病好了，在鎮上打打零工，來年春天想法兒租幾畝地種種……男人家沒什麼人了，東北那苦寒之地，也沒有回去的必要了。
“大姑，你們歇會兒，我去燒鍋熱水，一會兒你們洗洗！”餘小草清脆的聲音，打斷了她的思緒。
餘彩鳳扶著男人坐在屋裡的一張椅子上，聞言忙道：“還是我去吧！”
小草笑著道：“大姑，你跟我還客氣什麼？姑父身子不舒坦，你扶他到炕上躺著歇會兒。”
“娘！你看著爹，我去幫表妹燒水！”劉燕兒懂事地拉著小草的手，朝著廚房的方向走去。
等水燒熱的時候，餘海拎著個包袱從外面進來，側身讓同仁堂的孫大夫進來，後面是拎著藥箱的小學徒。
兩人進了屋，發現餘彩鳳坐在炕沿上，她男人倚靠在她肩膀上閉目養神。餘海道：“姐，怎麼不讓姐夫躺下？”
餘彩鳳臉上隱隱露出些尷尬，小聲地道：“你姐夫說他身上埋汰，怕弄髒了你家的床鋪！”
餘海臉上露出不高興的神色來，不悅地道：“髒了再洗就是了！快躺下，讓孫大夫給看看！”
孫大夫把過脈之後，斟酌了片刻，道：“病人是因風寒未及時醫治，而發展成肺病。不過，不算嚴重！病人身體底子好，吃幾副藥，就能痊癒了！”
孫大夫診斷的是小草給病人喝過靈液身體改善後的病症。要不是靈石液，劉虎早就病重不治了，根本等不到孫大夫來給他看診。
孫大夫從藥箱中配了兩副藥，讓他們先給病人吃著，吃完後再拿著藥方去藥店裡抓藥，吃上個三五天，不出意外的話，應該能痊癒了。
送走了孫大夫，餘海在外甥劉俊平的幫助下，給劉虎洗了個熱水澡，換了幹淨的衣服，讓他在炕上躺著。餘彩鳳在院子裡給男人煎藥，餘海給的盤纏幾乎都用來抓藥了，餘彩鳳煎藥的本事就是那時候練出來的。
劉虎喝好藥睡下後，餘彩鳳母子四人已經洗好澡，換上了幹淨的棉布衣衫。成衣鋪裡買回來的衣服，雖然料子一般，更沒有什麼款式可言。可三個孩子卻歡喜得跟過年似的。
遭災之前，劉虎家雖說少有餘糧，卻並不算富裕，新衣服一年都未必能做一身。一路上，能拿出手的衣服，都當掉給爹爹抓藥了，剩下的都是補丁摞補丁，破舊得沒法看的了。現在，能夠有新衣服穿，讓他們感到十分滿足。
“爹！家裡除了點米糧，啥菜都沒有，咱們中午出去吃吧！”因著平時鎮上的房子不太住人，廚房裡除了不多的米麵糧食外，幾乎看不到什麼食材。外面有家菜館，味道還算不錯，小草才興起下館子的念頭。
餘彩鳳忙道：“我們剛剛在城門外已經喝了一碗粥了，家裡有啥就做啥唄，出去吃不得花錢啊！”
餘小草道：“家裡的米，只夠給姑父熬碗粥的！我喝爹一大早就出去了，到這時候早就餓了，再出去買菜做飯，我可撐不住了！就在外面隨便吃點吧，要不了多少錢的！”
