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“難民營”裡的逃難者們，見一個有錢老爺模樣的人，神情激動地大步走過來，後面還追著一個粉妝玉琢的小姑娘。逃難者們怕沖撞著貴人，紛紛避讓。等父女倆過去後，才小聲地猜測著發生什麼事了？
聽到小女兒的聲音，餘海勉強停住了腳步，回身牽過追上來的小女兒的手，繼續朝著那個熟悉的身影走去。
“爹？你看到誰了？是不是我大姑？”自從入冬以後，爹就老唸叨遠在東北災區的大姑。也不知道大姑那邊是什麼情況，唐古這邊早就有難民逃難過來，卻一直沒有大姑的訊息。
餘海牽著小女兒的小手，雖然心情急切，卻放慢了腳步遷就女兒的步伐。距離那個瘦削的身影越來越近，小草感覺到爹爹的手在微微地顫抖著。
“他爹，喝粥了。這唐古的粥，比別處的濃了許多，裡面不少米呢！”餘彩鳳輕輕扶起那個躺在稻草中，瘦得不成人形的男人，笑容裡帶著濃濃的溫情。
男人劇烈地咳嗽一通，枯槁的臉漲得通紅，彷彿隨時都有可能一口氣上不來似的。附近的幾家難民，怕他得的是肺癆，都挪到遠處去了。
男人終於平複了些，努力地喘息幾下，有氣無力地道：“我不餓，你和孩子們喝吧！”
餘彩鳳執拗地搖搖頭，輕聲道：“孩子們都在排隊領粥呢！到了唐古，也算是到家了。等你喝了這粥，身上有些力氣，我們明兒就回東山村。”
男人用舌頭潤了潤幹得裂出血口的嘴唇，微微嘆息道：“都是我拖累你們娘幾個，如果不是為了給我治病，你也不會陪著受這麼多苦。我這病，看著是不成了，這粥我吃了也是浪費，還是你吃吧！孩子們都還小，你的身體可不能也給拖垮了……”
“說什麼呢！！你這病不過是風寒，在路上條件不好有些耽誤了。等回到東山村，向爹周轉些銀子，找同仁堂的大夫給你看看……這鎮上同仁堂的孫大夫，醫術可好了，都說如果他願意的話，當太醫都綽綽有餘。他一定能治好你的病！你趕緊把粥給我吃了！！”餘彩鳳眼睛濕潤了，她故作兇巴巴的模樣。
男人比她大幾歲，又是鰥夫，當初剛嫁過去的時候，個性強硬的她很長一段時間沒給他好臉色。不過，男人脾氣很好，能包容她的小脾氣，把她當閨女似的寵著。雖說一開始這門親事她是不滿意的，後來卻被男人的誠意所打動，一心一意地跟他過日子了。十五年的相依相伴，依賴他、相信他已經成了習慣。現在，她真不敢想象，如果沒了他，她能不能過得下去……
男人看著媳婦無助彷徨的目光，心中一陣劇痛，比發病時更讓他難以忍受。他強顏一笑，道：“好！這粥我喝！都堅持到家門口了，怎麼也得撐下去！我還真放不下你們娘四個……”
“別說了，喝粥吧……”餘彩鳳抹了抹眼睛，用勺子舀了一勺粥，輕輕吹了吹，送到男人的嘴邊。男人把粥含在嘴裡，努力地吞嚥著。
餘小草父女倆遠遠地看到這一幕，心中百感交集。這時候，三個捧著粥的孩子，從他們身邊經過，最大的那個男孩聲音裡略顯輕快：“爹、娘！這邊施粥的人真不錯，我們小孩子也能領滿滿一碗呢！這三碗粥，夠我們一家分著吃了！！”
其中一個小草差不多年紀的小姑娘，看到男人吃了半碗粥，臉上露出欣慰的笑容：“爹今天精神不錯！胃口也好了許多！娘，爹的病是不是就快好了？”
餘彩鳳一邊喂男人喝粥，一邊道：“明天見了你們舅舅，你爹就可以進城治病了。城裡的大夫醫術好著呢，你爹的病肯定能治好的！”
三個孩子中年紀最小的一個，嬌憨地道：“娘，爹的病好了，是不是咱們就不用討飯了？”
餘彩鳳鼻子一酸，重重地點頭道：“等你爹的病好了，就可以在鎮上找活幹了。你爹這麼能幹，養活咱一家五口絕對沒問題！”
“太好嘍！我們就不會被當人罵‘小叫花’嘍！娘，小平才不是小叫花、要飯的呢，大哥說咱們只是一時落難，以後會好的！”小男孩睜著跟餘彩鳳相似的大眼睛，天真又認真地道。
