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院子依然分前院和後院。老宅原來的前院幾乎被擴大了兩倍，再加上新建的三間房前的院子，整整有三四畝地，夠奢侈的！後院依然是臨著湖的，也不比前院小。秋冬湖水下去的時候，還能多出不少肥沃的土地呢！
餘海在拉院子前找到村長，提出出錢把這些地買下來，免得村裡有些人提意見。
村長也有自己的考量，現在餘海的人脈，遠遠超過了他這個做村長的，不但有身為將軍的幹親家，就連周家未來的家主也對他另眼相待。據說，在西山建別院的靖王妃，也很喜歡餘海家的小丫頭。跟這樣的人交好，只有好處沒壞處。說不定哪天就有用上人家的時候。
一開始，他死活不願意收餘海買地的錢。後來經餘海把道理一擺，便象徵性地收了一點點銀子。村裡的宅基地價格本來就低，再加上村長有意把價格壓低，幾乎跟白送差不多。餘海表示，這個人情他記下了。
時光易逝，光陰難留。轉眼間，秋收已過，冬天悄悄地降臨。東山村家家開始囤積過冬的柴火和糧食。由於東北大旱，顆粒無收，也影響了北方的糧價，精米白麵一路攀升，就連粗糧也比去年上漲了些。
村長在外地經商的大兒子，傳回訊息說，東北的旱災影響頗大。皇帝雖然撥了賑災的糧款，可真正到老百姓手裡的，根本不足以支撐他們度過寒冬。東北的百姓，別處有親戚的，紛紛收拾傢什投奔而去。各地也開始出現難民。
東山村還好，雖說入夏以後雨水較少，但比較均勻，對農作物的影響不大。
不知不覺間，到了小草的小姑餘彩蝶出嫁的日子。出嫁前一天，親戚朋友們都是要給添妝的。雖然跟張氏有仇，可餘海畢竟是彩蝶的親二哥，自然不會在大喜的日子給妹子添堵的。
頭一天，餘海就帶著小女兒去了鎮上。他想買對銀鐲給小妹，又不相信自己的眼光，便把小草給帶上了。
小草對這個性格懦弱、心地善良的小姑，並無什麼惡感。聽說小姑要嫁的人家過得還不錯，而滿心都是小兒子的張氏，肯定不會給小姑準備太多的嫁妝。古代女子家人，嫁妝代表孃家對她的重視程度，也是她在婆家的底氣。
除了一對龍鳳鐲，小草又選了一對簪子、一對紅珊瑚耳墜。沒想到唐古臨海，珊瑚飾品還是挺貴的。一對顏色正紅的珊瑚耳飾，居然比龍鳳鐲和簪子加起來價格還貴。不過，幾十兩銀子，對於現在的餘家來說，真算不得什麼。
想了想，又去以前瓜鋪隔壁，選了幾樣尺頭，全都是莊戶人家捨不得穿的細棉布。幹娘說，出嫁的閨女，是要有幾樣布料壓箱底的！
在唐古鎮，餘海父女也遇到了一些蓬頭垢面的難民。被新上任的縣令安置在城門外，住的是簡易的窩棚，吃的是一些大戶人家施捨的粥。北方的冬日漫長，不知道這些人能不能度過漫長的嚴冬……
餘海在難民聚集處站了很久，幾乎是細細地把每個人都打量一遍，似乎在尋找著什麼。小草以為是自家老爹同情心起，便買了些粗糧饅頭，讓饅頭店的活計給送過來。並不是她買不起白麵饅頭，可升米恩鬥米仇的道理，她還是明白的。
唐古鎮外的難民此時還不算太多，餘海把饅頭一一分發到每一個人手中，換來無數感激的話語。在分饅頭其間，小草注意到自家老爹不時地打聽劉虎這個人。劉虎是誰？爹為啥這麼關心他？
回到家中，晚飯時，餘海唉聲嘆氣地提起遠嫁東北的姐姐：“我那苦命的姐姐，已經好些日子沒有音信了。不知道她們的村子災情怎麼樣，會不會像那些難民一樣，生活無著落……”
柳氏輕聲安慰道：“別擔心，那些難民都是無親戚可投的。東山村是你是大姐的孃家，你是她的親弟弟，她要是實在過不下去，不可能不回來的。”
餘海緩緩地搖頭道：“你也知道，我大姐心中恨透了張氏，就是在外面要飯，也不可能上門的。雖說我已經捎信告訴她，咱們已經分家出來，就怕她為了不給我這個做弟弟的添麻煩，而去別處逃難……”
