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餘小草想了想道：“要開蠔油作坊，蠔油的保質期的確是個問題！冬天還好，北方溫度低，放個仨倆月的倒也沒問題！要是夏天的話……可就有些棘手了！”
前世，延長食品保質期的法子有哪些？餘小草皺著眉頭，陷入了沉思。周子旭雖然心中著急，卻忍住不去打擾她。
餘小草自言自語地道：“延長食物保質期，一般採用低溫的法子。可是，這裡又沒有冰箱……”
“冰箱？裝冰的箱子嗎？”周子旭帶來的周管事，忍不住追問了一句。
“呃……對，就是裝冰的箱子？”餘小草這才察覺到自己把心中所想說出來，又不好解釋啥是冰箱，只能順著周管事的話說下去。
周管事沉吟片刻，道：“用裝冰的箱子運輸，冬天還好。夏天的話，只怕花費會很高。再說了，得多大的冰窖，能儲存夠一年用的冰量？”
“還有個法子，就的多糖多鹽，也能延長保質期。不過，這麼一來，蠔油的口感，肯定會大打折扣！”餘小草自己都搖頭否定了這個辦法。
皇商出身的周子旭，自然清楚“品質”對於商品來說，是多麼的重要。他忍不住道：“還有其他的法子不？”
“再有，就是用蜂膠防腐了！不過，蜂蜜都那麼貴了，更別說蜂膠了。成本比用冰運輸儲存，也低不了哪去！”
蜂膠？蜂蜜周子旭倒是聽過，娘親不知聽誰說喝蜂蜜水能美容養顏保持身材，從去年開始就每天喝上一杯。卻不知道這蜂膠是何物？
“要是……夏天也能製出冰來就好了。”餘小草一想心事就自言自語的毛病，從前世就有了。
冰不是溫度低自然形成的嗎？還能製出來？這小丫頭太異想天開了吧？周管事對於自家少爺要跟一貧家小丫頭合作開作坊的主意，心中並不贊同。
“三少，你聽過硝石嗎？”餘小草突然想起自己前世看過《古人土法制冰》這篇文章。貌似，從唐朝末期，人們生産火藥時，就開採出大量硝石。
從那開始人們就有夏天製冰的先例了。以後逐漸出現了做買賣的人，他們把糖加到冰裡吸引顧客。宋代，商人們還在裡面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果漿和牛奶，這和現代的冰淇淋已是十分相似了。不知，這個被改寫的年代，會不會有硝石製冰的例子呢？
“硝石？知道啊，藥店裡就有賣的。難道……硝石能製冰？”周子旭也聽到了她的自言自語，又見她提到硝石，自然而然地聯想在一起。
餘小草贊賞地看了他一眼，點頭道：“硝石溶於水，會吸收大量的熱量，使水溫降低，甚至結冰。”
“真的假的？你從哪知道的？”周子旭半信半疑。
餘小草愣了一下，板起小臉，道：“你管我從哪知道的！不信的話，你回去買些硝石一試便知！”
周管事撫了撫下頜的胡須，沉吟片刻，開口道：“我倒是在整理二老爺生前的古書中，好像看到過關於硝石製冰的例子……”
“哦？這麼說，硝石果然能製冰嘍？周管事，你繼續說！”周子旭頗為感興趣地追問道。
周管事苦笑著搖搖頭，道：“二老爺藏書那麼多，我也不記得哪本書上提了這麼一句。具體如何操作，還是聽餘姑娘怎麼說吧。”
周子旭眼睛亮亮地看著餘小草，就彷彿討要糖吃的孩子一般：“小草，別賣關子了。快說，快說！”
“你可以在作坊裡挖個池子，取一大缸，放半缸水，把缸放置池中，往池中放硝石後，再倒水入池即可。至於放多少硝石多少水，我也沒做過，你多試幾次便知。”餘小草給出一個大致方向，具體實施還看週三少的操作了。
周子旭點點頭，盤算著回去怎麼實驗。周管事又開口了：“聽你這麼一說，所需硝石數量亦不少。硝石的價格，也不低啊！”
硝石製冰，本來是用來降低成本的。這麼一來，成本不比冰窖儲冰低上多少。
