見此情景，蘇氏忙閉了上嘴。
皇太後稍後就讓宮女領著她們幾個去偏廳品茶，只留下老夫人一人。
“你一定奇怪為什麼叫你們坐宮裡的轎子進來，又為什麼見到了自個兒的女兒跟外孫女。”皇太後開門見山，說出了老夫人心裡的疑惑。
老夫人也不否認，關心的問，“到底是怎麼了？我瞧著周公公的精神也不太好。”
皇太後用苦澀的聲音道，“顧大人病情危急。”
顧逢年是皇帝的老師，也是他們母子倆一直以來最大的依靠，因為有顧逢年，曾瀕臨垂危的大楚國的生命才能得以延續，如今這棵大樹也許就要倒了，而自己的兒子顯然還沒有成熟到可以獨擋一面，她又豈能不感覺到恐懼？
老夫人也深知這些，驚訝道，“是真的不好救了？”
“不太容易。”皇太後眼角一濕。
印象裡，那個偉岸的鐵面大臣像是永遠都充滿了活力，永遠不會倒下來似的。可沒想到，才幾年的時間，他就像被挖空了一般，人一圈圈的瘦下去，直至病了再也爬不起來。
老夫人沒想到顧逢年居然病得那麼重，已經有生命的危險，外面倒是沒有傳的那麼可怕，因為還有禦醫在診治，總以為會好起來的。
她想了想道，“命由天定，顧大人是太操勞國事了，太後娘娘與皇上對他贊賞有加，信賴倚重，顧大人才有今日的作為，如今皇上以仁治國，減免百姓賦稅，天下無人不傳頌，想必顧大人也了無遺憾了。”
皇太後更是紅了眼睛，拿帕子拭淚。
剛才她那一番話極為得體，可反觀皇太後卻好似仍沒有得以解憂，老夫人心下暗忖，難道還有什麼隱情不成？
她決定主動出擊，就繼續道，“敏兒慣是不知天高地厚的，太後您這邊事情正多，什麼時候不好打攪，偏今年她從蘇州趕了來……”
“我打算叫皇上迎娶英慧為後。”皇太後道。
老夫人一下子怔住了。
一點也沒有彎彎繞繞，直接就說了出來，可見皇太後是鐵了心。
老夫人半響才道，“皇上可是英慧的表叔！”
“那有何妨？歷代皇帝不是沒有過的，無人會非議！”皇太後很是堅決，“難道你覺得皇上配不上英慧不成？”
這話老夫人哪裡敢接，忙搖頭道，“不敢。”
“就這麼定了，我今日叫你來，原也是想商量這件事。”
商量？老夫人忍不住腹誹，這明明是通知，可她心裡有太多的疑惑，忍不住道，“恕我多嘴，我原本以為太後絕不會選英慧的。”
“一開始是沒這個打算。”皇太後倒也坦白。
“那後來……”老夫人瞧著她的表情，探究似得問。
皇太後嘆一聲，“趁著皇上……”卻是不爽利了，說了一半就不肯再說，只道，“我也曾考慮過你們家的四丫頭，只性子不妥。英慧卻很不錯，有大家風範，雖然她母親跳脫了些，也無妨，她有你這個外祖母就足夠了，先帝那些兄弟姐妹還剩幾個呢？皇上有時候總需要親近的人來提醒輔助的。”
老夫人心裡咯登一聲。
皇太後這是要他們家擔負起一個重責啊！
“朝中的能臣可是不少，我們蘇家，太後是知道的，豫兒他不過是一名武將，另外兩個……”老夫人慚愧道，“只怕要讓太後娘娘失望。”
“豫兒我看著長大的，能文能武，怎的被你說成武夫一般？”皇太後微微搖頭，“我沒有看錯人，這事就這麼定了，我也同敏兒說了，這幾個月準備一下，明年開春，咱們楚國就會有一位陳皇後了。”
老夫人知道反對無效，也無話可說，只覺得心裡像壓了一塊重石似得，讓人透不過氣。
回到府邸，蘇氏興高采烈，簡直像飛上天了一般的得意。
屏退了旁人，她挽著老夫人的胳膊道，“娘你看到了罷，我就說這次沒來錯，咱們英慧就要當皇後了啊，我就是皇上的岳母呢！”
