黎明前的青雲山脈籠罩在一片薄霧中。李長青站在一處山崖上，遠遠望著曾經熟悉的宗門。從外表看，青雲宗與往日並無二致，但在他的"觀氣術"下，整個主峰都籠罩著一層陰鬱的黑氣。
"暗夜的陣法..."李長青低聲自語。若非隱聖訣突破到第三轉，他根本無法察覺這種隱蔽的探測結界。
他運轉隱聖訣，將氣息完全收斂，同時面容和身形開始變化——顴骨增高，眉毛變粗，轉眼間變成了一個相貌普通的青年弟子。這是他新掌握的能力，不僅隱藏修為，還能改變外貌。
準備好後，李長青沿著一條鮮為人知的小徑下山。這條小路是白塵祖師告訴他的，直通青雲宗外門後廚，平日裡很少有人走動。
晨霧中，李長青如同幽靈般穿行。路過一處溪流時，他突然停下腳步——水面上漂浮著一片不自然的紅葉。這是暗夜設定的探測符，對靈力波動極為敏感。
李長青屏息凝神，從岸邊輕輕躍過，沒有碰到一滴水。紅葉依舊靜靜地浮在水面，毫無反應。
半個時辰後，李長青成功潛入外門區域。這裡比往日冷清許多，偶爾路過的弟子也都神色匆匆，不敢多做交談。
"聽說了嗎？昨晚又有兩個弟子失蹤了。"一個壓低的聲音從拐角處傳來。
李長青閃身躲到一株大樹後，看到兩個外門弟子正竊竊私語。
"噓！小聲點！讓巡查的聽見，下一個就是你！"另一人緊張地環顧四周，"聽說都是些對趙長老有意見的..."
兩人匆匆離去。李長青眉頭緊鎖。看來暗夜和趙明正在清除異己，情況比他想象的更糟。
他決定先去煉藥堂看看。那裡位置偏僻，或許還能找到一些未被控制的同門。
煉藥堂大門緊閉，門口站著兩個陌生弟子，眼神陰鷙，明顯是暗夜的人。李長青繞到後牆，找到一處隱蔽的窗戶，悄無聲息地翻了進去。
內部一片狼藉，藥材散落一地，丹爐東倒西歪。李長青心頭一沉，正欲離開，突然聽到微弱的呻吟聲從徐老昔日的丹房傳來。
他警惕地靠近，推開虛掩的門，看到一個渾身是血的身影倒在角落。
"周毅？"李長青認出了這位曾經同去黑霧林的師弟，連忙上前檢視。
周毅艱難地睜開眼："你...是誰？"
李長青這才想起自己改變了容貌，低聲道："是我，李長青。"
"李師兄！"周毅眼中閃過一絲亮光，隨即又黯淡下去，"快走...這裡到處都是他們的人..."
"發生什麼事了？徐老和其他人呢？"李長青一邊問，一邊取出蘇雨璇給的丹藥喂他服下。
"徐老...失蹤了。其他不服趙明的...都被關在地牢..."周毅斷斷續續地說，"我...我偷偷回來找藥...被發現了..."
李長青扶起周毅："地牢在哪？宗主他們還活著嗎？"
"主峰...地下..."周毅的聲音越來越弱，"宗主還活著...三天後...公開審判..."
說完最後一個字，周毅昏了過去。李長青探了探他的脈搏，雖然微弱但還算穩定。他簡單處理了周毅的傷口，將他藏在一個隱蔽的櫃子裡，留下幾瓶丹藥和一張字條。
離開煉藥堂，李長青望向主峰方向。要救出宗主和同門，必須先摸清地牢的情況。他決定去找一個人——曾經在任務堂共事過的老執事馬庸。此人性格耿直，若還未被控制，或許能提供幫助。
......
正午時分，李長青偽裝成送飯的雜役，來到任務堂後門。大部分執事都去用餐了，只有馬庸一人留在堂內整理文書。
"馬老。"李長青低聲喚道。
馬庸抬頭，警惕地看著這個陌生面孔："你是？"
李長青迅速恢復本來面目一瞬，又變了回去。馬庸眼中閃過一絲驚訝，隨即會意，示意他進內室說話。
內室門一關，馬庸立刻佈下隔音結界："李長青！你還活著！趙明放出訊息說你叛逃了！"
"馬老，長話短說。"李長青直奔主題，"地牢的佈局和守衛情況，你知道多少？"
馬庸臉色一變："你想劫獄？不可能！那裡至少有二十個築基期守衛，還有趙明親自坐鎮！"
"三天後就要公開審判了，這是唯一的機會。"李長青堅定地說，"而且...我有援軍。"
馬庸盯著李長青看了良久，終於嘆了口氣，從懷中取出一張圖紙："這是主峰地下的結構圖。地牢在這裡，"他指著一個位置，"但關鍵不是守衛，而是這個——"
他的手指停在圖紙中央的一個紅色標記上："護山大陣的核心控制室。趙明改造了大陣，任何人未經許可進入地牢區域都會被瞬間發現。"
李長青仔細研究圖紙："如果我能先控制核心室呢？"
"那還有一線希望。"馬庸壓低聲音，"但核心室由趙明的心腹把守，都是築基後期的高手。"
李長青將圖紙記在心中，隨後問道："馬老，宗內還有多少可信之人？"
