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第一次和勵旌去青年會參加的活動是去餐館聚餐,慶祝春節。地點在太陽谷的飯館嶽陽樓。中間放了一個大橙子的桌子隨便坐。老闆還挺細心,用一個屏風間隔出5張圓桌。我注意到飯店裡有一間單獨的屋子。老闆說早就被預訂掉了。我們來得早,找了靠窗戶,位置居中的一張桌子就座。後面來的6個人都是男的。因為別的桌子都空著,我們這桌是唯一有人的,6個人都有點兒失望地坐在我們這桌。聊起天兒來,大家都是工程師。經歷也類似。大學本科畢業或是研究生畢業考出來。五湖四海地在美國讀了碩士或是博士。畢業後矽谷的工作機會最多,氣候宜人,有中餐館和中國超市。大家唯一抱怨的是租金太貴。有管理的公寓一室一廳要一千五。厲旌說他幸虧他年初就簽了合同,二月份搬的家。冬天下雨,搬家的人少。大規模的公寓出租房定價有一個公式。一個月空置打5折,二個月空置打10折。冬天的房租不出去,很容易降價。精明的湖北人小趙自己買了套四室的連體別墅,租給公司裡新來的中國同事。他還在拉斯維加斯貸款4,5萬買了一棟170平,地700平的獨立房,僱人租出去,去掉利息,地産稅,管理費,每個月還能剩個二三百。過幾年房子本身還會增值。他每年計劃買一棟。他為了看房,今年已經飛去兩次拉斯維加斯。厲旌誇他很能幹,完全是地産商的架勢。小趙說他在為退休作打算。科技公司靠不住啊!別看他現在呆的思科公司左一棟樓右一棟樓地在擴張,沒準兒過了10年就不行了呢!小趙工作四年,28歲。我覺得他過於老成。厲旌工作大半年,手裡存了些錢。存在銀行裡一年生3的利息。聽到他的投資計劃也動心了。問小趙如何才能買到拉斯維加斯的投資房。小趙說,很簡單,網上有一個專門賣銀行拍賣屋的網站,上載一份銀行的對賬單,就可以參加競拍。不過買來的房子可能有問題。還要在當地僱一個檢查屋子狀況的專業人員,飛過去看。他飛過去看了三次才買成一棟。一次是地基有裂縫,一次是房屋的地板不水平。厲旌聽了立時蔫兒了。這樣每年的年假不就都搭進去了嗎?小趙說,是這樣的,他有兩年休假時間都用在地産之旅了。也就是在拉斯維加斯吃吃自助餐。一開始對拉斯維加斯的沙漠性氣候不瞭解。一次6月底拿到一棟房。幹熱幹熱的,要把人烤化了。去檢查房子,手裡要拿著一瓶水。否則在太陽地下站10分鐘,就能脫水暈倒。大家都說,賺錢不容易呀!
這時候一位衣著入時的女孩兒走進來,看我們那桌已經坐滿了。在旁邊的桌子邊坐下。立時我們這桌站起來兩個,坐到女孩兒身邊攀談。我捅了捅厲旌,示意讓他也過去講講話,拉拉關系。他沒動地方。厲旌比我靈活一點兒。見了男生還挺能聊的。女生就不行,他喜歡的說句話就臉紅。這女孩兒長得挺漂亮。柳葉眉,丹鳳眼。不過,坐在椅子上,翹著二郎腿,高跟鞋亂晃。雙手抱在肩膀上,象是要跟人吵架的架勢。用厲旌的話講,她是瑕掩瑜。後面來的女士多起來。都擠坐在一張桌子邊。
會長梁明少來了後,讓大家都站起來,一男一女地安排座位。坐在我和厲旌中間的是山東來的於玲。聊了幾句,我們就知道於玲年輕的時候是科大少年班的。16歲大學畢業。她的同學現在工作十年,都是年薪十八萬的工程師。只有她沒大出息,在斯坦福大學當講師。厲旌說你太謙虛了,能在斯坦福大學當講師可不容易。於玲說,當講師容易,可以一輩子教下去的助理教授並不好拿。我吃了一驚,於玲看起來可不像二十七八的人。她的白發非常明顯。我還以為她至少三十五歲以上了。我的左手邊是當會計師的曾羽。她一報上自己是專門做個人所得稅的,大家的注意力就集中在她身上,七嘴八舌問個不停。4月15日美國個人所得稅到期。每人都要自己填一份稅表,多退少補。問得最多的是如何合法避稅。曾羽說,我們這樣的小門小戶只能老老實實報。否則查起來,沒完沒了,不夠你心煩的。要是有個幾千萬,還值得搞個信託基金,有專利的轉移到開曼群島那些不收稅的地方。這些我們會計師都做不了。要和律師事務所的律師聯合起來才能做。做好了以後,光是每年必須要做的檔案,就要收三,五千的費用。我們這樣的工薪階層,哪裡有閑錢去折騰這個!有人問曾羽,聽朋友說花二三百註冊一個小公司。每年去夏威夷旅遊吃飯的錢都可以報銷在裡面,自稱是談生意。曾羽說這樣做,一年兩年你的公司沒有收入可以,時間長了。公司沒有收入,只有花銷。稅務局會查你的。有小公司被查的機率要比沒有的高很多。曾羽這樣一講,大家都沒氣了。開始抱怨美國的稅高。一年收入十多萬,稅要交掉13。