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我叫朱澤民, 男。我小時候長得胖，家裡人都叫我豬豬。3歲以後我爸的基因佔了上風，頭大體長，人稱小豆芽。本來我的名字很普通，沒有人注意。重名重姓的在中國更是一大把，光我上的小學就有兩個朱澤民。有一個還是和我同班。我因為個子高，被老師稱為大朱。小朱是個小矮胖。語文老師打趣我們倆是“大朱徒有虛名，小朱實至名歸”。我上高中以後，沒有人再小瞧我的名字。開家長會，班主任都誇我爸，“你咋這麼會起名字，最高長官的姓名都被你兒子占上了！”我爸搖頭晃腦，得意非凡。我爸得意是有資本的，我學習成績出類拔萃，在高中我是年級第一名。我在高考的第一次模擬考試中比學校的第二名高了65分。我初中升高中時作文寫跑題了，語文只考了75分，結果從報考的市重點高中落下來，掉到了本校高中，一所不太好的區重點。初中時和我一起跑在前面的同學們紛紛高就，我一個人山中無老虎，猴子稱大王。我代表學校參加各科競賽，數學，物理，化學。就連我的弱項英文，語文，老師也讓我上。誰讓我的綜合實力最強呢！現在回想起來，最令我震驚的是，我還代表學校參加了區裡的合唱比賽。想必是這種浪費時間的活動，老師只好派我這種學有餘力的同學去趕趕場。俗語說得好，塞翁失馬，焉知非福？我在高中的日子裡活得自由自在。老師上課講，我坐在最後一排自學大學課程。我的自學能力得到極大的鍛煉，以後的日子裡轉換專業都沒有難倒我，就是高中時自己撲騰的結果。
再說一件更神的事兒吧。我的生日是9月11號。本來沒什麼特別。2002年9月11，我在家裡做了幾個菜，請我的同學們在家裡慶祝生日。歡聲笑語，吃好了又唱卡拉ok。沒注意時間，一不留神過了11點。“丁零”一聲門鈴響。我剛好在門背後的櫃子裡拿紙巾，心裡納悶，吃得差不多了，誰會這麼晚來刷盤子？開門一看，一位灰藍色眼睛的年輕警察站在門口，右手放在屁股上的槍套子上。身後還跟了位膀大腰圓的中年警察。我讀研究生是在一個大學城。平常在路上開車，難得一見警車。重大節日□□會有警察出來維持秩序。
我愣在那裡。一時想不起什麼禮貌用語，冒出一句不太尊重的，我做助教班裡美國學生常用的，“an”(老兄，出什麼事兒了？)
“鄰居反映你們很吵！”年輕警察看到我這樣一個豆芽人，冷冰冰的眼睛暖了起來。右手從槍套上滑下。
“對不起！我們在開派對，忘記了時間。”
“你們知道今天是911一週年？”年輕警察的眼睛又嚴厲起來。
“對不起！可是很不巧，今天也是我的生日。”我低下頭，人家國難日，我卻在慶祝，難怪引起鄰居的警惕。那個白頭發的鄰居老太今天早上還當面誇我們安靜。從來沒有這麼安靜的大學生鄰居。
“為什麼要說對不起？生日快樂！”年輕警察裂開嘴露出潔白的牙齒，臉色完全放鬆下來。
“來來，吃塊蛋糕！”寧文文從我身後遞上兩塊自制的巧克力蛋糕。
“不，謝謝了！生日快樂！”中年警察替小警察回答。
寧文文家裡是開夜總會的，接人待物不象我這樣清湯掛麵。“你的腦袋一定是缺根弦！根本不知道別人是怎麼想的。”缺根弦就缺根弦吧！什麼事都象紅樓夢裡的林妹妹那樣多心，豈是了得？我上初中的時候翻看了十來頁紅樓夢，捏著鼻子實在看不下去了。頁頁都是雞毛蒜皮的小事，沒什麼故事情節。哪裡象我喜歡的三國演義。頁頁都有大事情發生。
被警察一攪，大家都心虛了。本來藉著1瓶啤酒的力道耍酒瘋的林承亮也只敢小聲哼唱。我看了寧文文一眼，她暗中嘆了口氣。承亮的五音不全，唱起歌來實在不受人待見。要命的是他喝醉了特別愛唱，把著麥克不放，視他人為空氣。承亮的前女朋友在國內。因為他非得出來讀這個物理學博士，兩人三年的戀情告吹。心中的哀怨化成走調的情歌，哀上哀，給聽者帶來極大的壓抑。美國南方的天氣九月底還和北京的七八月一樣悶熱。客廳裡天棚上吊著的風扇呼啦啦地吹著，我大汗淋漓地刷著盤子。一年一次過生日，純粹是為人民服務，誰讓我喜歡熱鬧呢？其實寧文文暗示，要不要今年的生日跟我單獨過。我拒絕了。
寧文文在我呆的這所公立理工大學裡學教育碩士，她是家裡出錢，不需要當助教或者到餐館打工。到學校的第二天就到本田專賣店買了輛雅閣，轟動全校華人圈。2001年有錢人的子女到美國讀書的人有，但大都是在西岸的加州，在我這所內陸學校尚屬新概念。我所在的這所內地學校八成是拿獎學金的，二成自費讀書的大都是來陪讀的另一半。寧文文很委屈，“雅閣也算是好車？”
寧文文好樂善施。週末帶同系的同學買菜，領新同學去小鎮上考駕照，假期去機場接送。搬家也有人惦記她的這輛車。她幫人家搬後，還要感嘆，“我應該買輛卡車就好了！”種瓜得瓜，寧文文平常總有人給她供飯。去別人家吃一頓，還要給她帶上第二天的。寧文文說她家家風如此，她家在她上高中前一直很窮，可是她爸爸還不時領朋友到家裡吃飯。她的媽媽從來沒有因此和她爸爸吵架。
我在認識寧文文前，以為自己是個愛熱鬧的。見識了她的風範後，自愧不如。我結識的人大都是本系的。寧文文則是校一級的。不僅有學生，還有在圖書館裡幫助管理圖書的阿姨和大學裡教書的教授。和她在一起，無論去哪兒，都能碰上一大堆熟人。週末更是聚會連連。我跟她開玩笑，如果她信教的話，她主持的教堂肯定會異常紅火。
“你是想說我主持的酒吧？”寧文文當仁不讓。
“沒關系，這裡的教堂可以有酒肉和尚。”我調侃她。
美國的鄉下過了晚上八點商店基本關門。個別超市開到晚上10點。平常功課很忙，又要費神地批改手寫的英文作業。經常剛過完星期一，飛也似地就到星期五了。星期五晚上吃過最後一頓剩飯，八點多去超市買菜。星期六上午在家裡鼓搗一上午，做出下一個星期的飯。超市裡最便宜的肉要數雞腿，30美分一磅。這種雞腿大腿小腿連在一起，被我稱為半扇腿。一大口袋10磅肉。我的肉菜就是它了。開始的時候圖方便，我喜歡做白切雞腿。把雞腿放在水裡加料酒，蔥姜煮，沸水煮八成熟，熄火燜兩分鐘。撈出雞腿扔到冰水裡冷卻。雞腿沾上醬油，醋，香油，蔥，蒜，姜混成的醬汁兒。
再好的東西吃一個星期也會膩。星期六晚上因此是我一週最幸福的日子。寧文文組織的聚會上，總能吃上 質量上好的飯菜。 開始誰請客在誰家吃，後來因為好多新人不好意思到不認識的人家胡吃海喝。聚會就逐漸改到大家都熟絡的寧文文家了。請客的人家準備好材料，提前帶到寧文文家。現吃現做。四個灶眼齊齊旺火燒上。三層高的大蒸鍋。特大號炒鍋。學校裡教中文的一位老師見識了寧文文的家夥兒事兒，跟帶著學生前來找中國人練對話的美國學生說，“這就是你們上次問我的大鍋飯。”寧文文聽了“嘎嘎”大笑。
我從背後捅了一下她的腰，低聲道，“像你這樣鴨子般大笑，斯文掃地，你還是給他們留點兒對東方女性的幻想空間吧！”
對面的一位金發男孩兒對我莞爾一笑。我很想問他一句，你真的聽懂我說的話了嗎？想到這樣問太唐突，忍住了。美國人只吃整塊的肉。看到一道帶頭的清蒸貓魚，眼睛裡露出恐怖的神色。雖然都是殺生，擺到臺面上，吃頭比吃肌肉看起來還是要嚇人得多。
不過聚會有美國人的時候不多。來的人大都是沒被教會吸收去的遊離分子。這裡教會組織的活動吃得也不錯。只可惜還要花上兩三個小時聽牧師講話。從小受的無神論教育太深，除非生活裡出現難以預見的痛苦和折磨，否則很難全心全意地投入哪位神靈的懷抱。
