"砰！"
院門被猛地推開。
林小滿慌忙將玉佩和書冊塞入懷中，抬頭看見蕭雲霆站在門口，灰布長衫被晨露打溼了一片。
"林姑娘，發酵桶——"他的目光落在開啟的藤箱上，聲音戛然而止。
林小滿下意識用身體擋住布袋："蕭先生來得真早。"
蕭雲霆的目光在她臉上停留片刻，又若無其事地移開：
"發酵溫度過高，需要調整。"
他走向院角的發酵桶，動作嫻熟地揭開布封，手指探入液體中試了試，"再這樣下去會變醋。"
林小滿跟過去，發現他說的沒錯——酒液已經有些發酸。她咬了咬唇："我按書上做的..."
"傳統法子對溫度把控不精確。"蕭雲霆從袖中取出一個小瓷瓶，倒入少許白色粉末，"這是寒石粉，能降溫。"
林小滿盯著他修長的手指看了一會兒，突然問道："蕭先生對釀酒很瞭解？"
"略知一二。"蕭雲霆垂眸攪拌酒液，長睫在臉上投下一片陰影，"家父曾開過酒坊。"
林小滿注意到他說"家父"時，左肩那道傷疤的位置微不可察地繃緊了。
她正想追問，小苗突然從屋裡衝出來，一頭扎進蕭雲霆懷裡：
"先生先生！你看我撿的寶貝！"
小丫頭髒兮兮的小手裡捧著一顆晶瑩的鵝卵石，在朝陽下泛著淡淡的粉色。
蕭雲霆蹲下身，認真端詳："很美，像小苗的笑臉。"
林小滿看著這一幕，心頭莫名一軟。
這個神秘的教書先生對孩子倒是格外有耐心。
"林姑娘，"蕭雲霆站起身，突然壓低聲音，"周大虎今早去了縣衙。"
林小滿心頭一跳："他告狀？"
"不，是領賞錢。"
蕭雲霆的眼中閃過一絲銳利，"王員外懸賞捉拿私釀酒戶。"
林小滿倒吸一口冷氣——她的發酵桶就明目張膽擺在院子裡！
"我這就——"
"不必。"蕭雲霆按住她的手腕，又迅速鬆開，
"縣令已經派人盯上王員外了。他這些年放高利貸、私設刑堂，證據確鑿。"
林小滿狐疑地看著他："蕭先生怎麼知道這些？"
蕭雲霆微微一笑，從懷中取出一張紙："今早去縣衙抄錄的告示。"
紙上確實蓋著縣衙大印，寫明要整頓民間借貸。
林小滿將信將疑，但眼下別無選擇。
她抬頭看向蕭雲隱："即便如此，我的債..."
"可按新規償還。"蕭雲霆接過話頭，"本金十兩，利息五兩，共十五兩。"
十五兩雖然仍是鉅款，但比五十兩好太多了。
