李清玄步入林中，看著樹下嬰兒。
風拂林過，哭聲回繞白林。
風傳聲遠，飄蕩茫茫山嶽。
時光流逝，山門不變。
冬日晨曦，光灑嶽山，落於石階，十歲道童，舉著人高掃把，掃去階上殘雪。抬眼處，見到漫天朝霞。
呆呆望著，竟忘了手下活計。
不知何時，李清玄到他身後，“爾冉，在看什麼？”
小爾冉渾身一顫，差點鬆了手中掃把，趕緊躬身行禮，“師傅，啊，不，掌教真人。”
李清玄微微一笑，拍了拍他的肩膀，“莫慌，告訴為師，喜歡看霞光？”
小爾冉輕嗯了一聲，望向赤霞，“弟子很羨慕她們。霞光，霞雲，飄在空中，想往哪去，就往哪去，想往哪兒飄，就往哪兒飄，逍遙自在。”
李清玄同樣抬頭望向朝霞，“爾冉，你可知師傅為何給你取這名？”
小爾冉回憶片刻，輕輕答道：“因為掌教撿到我的時候，我的臉皺得像是個老頭。原是取個聃字，為避諱，拆為爾冉。”
李清玄摸著小爾冉腦袋，“取這名，為師也不知是好是壞。古有名將，自稱為‘艾’，意為未老先衰。想你平日裡少年老成，為師還有些擔心。幸好，你心中有尚有一份自在心想。未來，若是何日你想下山……”
“掌教。”小爾冉搖頭說道：“弟子從未想過下山。”
“哦？”李清玄似是有些意外，“前幾日那少年劍客許歌，來向為師挑戰之時，你可是滿眼羨慕。你真不想去見見他口中天下？不想如赤霞般，光照萬裡？”
小爾冉眼神閃爍，終是搖了搖頭，“赤霞再美，猶在環宇之內，限於天地大責，昭示來日風雨。上至宗予我新生，我之餘生，便要為宗門而活。那赤霞……那赤霞……”
小爾冉咬了咬唇，堅定說道：“不做也罷。”
李清玄似是驚訝，摸著小爾冉腦袋，搖頭苦笑。
從那日期起，李爾冉年複一年，日複一日，清掃山門石階。他知自己資質有限，不求聞達天下，只求為山門做力所能及之事。
唯有那漫天霞光，一日不落。
直至年到四十，李清玄病入膏肓。
那日，李爾冉如同往日，前去掌教門前請安。未至門內，卻聽到掌教咳嗽聲響，室內已有他人。
李爾冉便垂首守在屋外。
屋中傳出師叔聲音，“師兄，你莫要再為宗門操心，多多休息。”
李清玄微弱回應，“唉，我也是放心不下。後人之中，再無天位。我一閉眼，誰來撐起宗門？王室多變，那燕王心思多變難測，你讓我如何能放心休息？”
說著，又是一串急促咳嗽。
李爾冉站在門外，失了魂魄。
誰來撐起偌大宗門？
誰能？
那一日，渾渾噩噩。
他不知不覺如同往日，清掃山道，行至後山，回頭去望。
赤霞飛卷而來，映紅山壁。
紅楓散落山坡。相得益彰。
坐山巔，望遠方，遠方還在遠方。
這一坐，便是三個日夜。
什麼“許大宏願”，什麼“願身如烈火”，什麼“蕩平天下不平事，佑萬民一世太平”。
都是大話！
他當時心中，只有一個念頭，得有人站出身來，扛起宗門大旗！
四十年修行，三日悟道，一朝入天位。
只為這般，簡單理由。
