林火三人通報姓名，一一還禮。
林火好奇問道：“白師兄，這裡到底發生何事？”
白潤望向樓梯，“九霄入門困難，想必無需我再贅述。然而下山，卻是極其簡單。若是想要離開，隨時都可離開。但一旦下山，此生便無緣再入門楣。下山之後，所作所為與九霄再不相關。”
林火點了點頭，表示明白，“那下山如此簡單，為何這裡會有如此排場。”
白潤繼續答道：“若是隨意離開，自然簡單。可你想，這麼許多人是為何入九霄宗門？”
山師陰冷冷一哼，“世上無事無由來，非名即利罷了。”
“山師師弟說的是。”白潤贊許一笑，“所以下山之人，便會選擇另外一個方法，閣中策論！”
林火立刻問道：“何為閣中策論？”
白潤繼續回答，“九霄門中雜科極多，若分大類，可謂藝，武，醫，器，星，策六項。所謂閣中策論，便是對此六項的考核。”
山師陰介面道：“策論結束，便會對該弟子寫下批語，傳遍天下。”
林火一愣，“山師你怎麼知道。”
山師陰打了個哈欠，“你這小老百姓自然不知。這九霄批語，只在上層傳播。若是批語不錯，便會得到各國恭請。”
怪不得山師陰毫不驚訝。
林火又看南柯姑娘，後者也是一臉理所當然。
難道這裡，只有林火一人蒙在鼓裡？
山師陰勾了勾嘴角，拍拍林火肩膀，“看樣子，這裡只有你一個鄉巴佬。”
白潤嚴肅道：“山師師弟何必這麼說，所謂不知者無罪，既然成為同窗，還得互相包容才好。”
林火知道山師陰是與他嬉鬧，但白潤這一絲不茍的樣子，只得解釋道：“我與山師入山前，便是好友，白師兄不必介懷。不如和我這唯一的鄉巴佬，繼續解釋一番？如此揚名機會，為何還有人直接下山？”
白潤微微搖頭，繼續說道：“揚名，若是美名還好，若是惡名，此生是否毀於一旦？九霄可不會手下留情，所以批語皆是實事求是，無絲毫虛假隱瞞。”
林火恍然大悟，“想必那揚獍師兄，定是有真才實學，才敢前去挑戰。”
白潤點了點頭，“若論單科，揚獍已是頂尖。若論全能，我等師兄弟，無人可及。只怕今年的九霄榜，其名必留。”
林火一臉茫然，九霄榜就是何物？
山師陰看他懵懂，強忍笑意，“九霄每年下山弟子，立有文武兩榜。各取九人，書於榜中。這榜單也是在暗中流轉，你這……”
“我這鄉巴佬不知道。”林火苦笑介面。
就連南柯姑娘也捂嘴笑著，四人一派融洽。
林火又望向樓梯，“那位先生又是何人？”
白潤看了一眼，“門中弟子多是選擇下山，也有人自願留下，如那書院鎮中曾老，想必你們都曾見過。這位也是內門教習，虞城先生，為人和善，口碑極佳，常為弟子傳道解惑，不辭辛勞。”
林火點了點頭，如此風度，確實讓人心生親近之意。
