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悠然的壞笑，讓翠翠覺得自家大小姐，有的時候還是很邪惡的。不過，比起那些人，她又覺得自家的大小姐，要可愛很多。雖然壞，卻壞得讓人恨不起來。
“翠翠，你讓人去跟我爹爹提議，就說我覺得長姐也到了該獨立的年紀了。這老是在啟源閣住下去，也不好。始終是要給她單獨的院落的。否則，她將來出嫁，說起來，一直是養在母親身邊的。難免讓人覺得驕縱。”悠然這套說辭，翠翠聽了，直搖頭。
“大小姐，你不覺得你的這套說辭，也太正兒八經的了。你覺得老爺真會因此而直接將怡然小姐從劉夫人身邊奪走？”看著翠翠一臉的不可思議，悠然得意一笑，說：“你別不相信。爹爹的話，只要是我說的，他都會深信不疑。況且，我這套說辭，不是為了哄騙爹爹的好嗎？我說的可都是大實話。原本，到了長姐這年紀，就該有自己的院子，有自己的下人。有自己的院落要打理。打理得習慣了，為將來做當家主母做好準備。大戶人家的小姐，都是這麼養的。除非，這為人父母的不希望女兒嫁出去，是當家作主的。”
“原來如此……”翠翠頗有些不解，可還是選擇對悠然無條件的相信。轉過身來，看見鶯兒一路走來，臉上帶著一種悲壯的神情。
由於多日未見鶯兒，翠翠也是嚇了一跳，提醒悠然道：“大小姐，鶯兒來了，你看，是鶯兒誒……”
悠然冷冷瞟了翠翠一眼，冷聲道：“我看見了，這有什麼大驚小怪的。你這樣喊起來，人家還以為我有多關注她似的。”
翠翠也來不及解釋，匆忙讓人過去將鶯兒給攔了下來。此刻，悠然坐在水榭，趴在臨水的美人靠上，遠遠看著對面的鶯兒，問道：“你讓人把她攔下做什麼？有什麼事兒，要先跟我說的嗎？”
翠翠沉重地點了點頭。“大小姐，事情是這樣的。因為一直以來，你對鶯兒的事兒也不算太過關注。她和那個男人的事情，你也是睜一隻眼閉一隻眼的。奴婢擔心，你太過不關心，到時候發生了什麼事兒就來不及了。所以一早我就已經在鶯兒的家邊上，收買了一位大嫂。讓她幫忙盯著鶯兒。偶爾也打聽一下鶯兒家的狀況。這兩日，她頻頻來找奴婢。奴婢聽說，鶯兒這幾日和那個男人走動很頻繁。如膠似漆，簡直就是形影不離啊。不過……”
聞言，悠然皺起了眉頭。“有沒有打聽到，這齊瑞究竟是什麼來頭沒有？”
“就是鄉下一個鄉紳的兒子，來京都考取功名的。似乎家裡也並不富裕，可是據那個大嫂所說，那個男子花錢還是挺爽快的。似乎也有給鶯兒買過一些貴重的首飾。每次，鶯兒總是在家裡跟她娘炫耀。但是，她娘也跟那大嫂子抱怨，說這段時間，鶯兒一分錢也沒往家裡拿。還時常開口跟她拿錢。問一下，就說反正錢也是她自己賺的。只不過是存在她娘那裡罷了。她娘說這是給她存的嫁妝……”
“說重點……”翠翠一時口快，說了那麼多，悠然卻還是聽得雲裡霧裡，懵懵懂懂的。
見狀，翠翠輕咳了一聲，繼續道：“事情就是，好像就在昨兒個上午，那大嫂子說那個男人在街上，也不知道和鶯兒說了些什麼。鶯兒一把推開那個男人，還狠狠甩了那個男人一個巴掌，然後就跑走了。回家後，躲在屋子裡，一直都沒出來。”
“還有這麼一件事？怎麼你都沒說。”悠然說著嘆了口氣，“估摸著那個男人，是發覺鶯兒的身份不對了吧。只是，他又是怎麼發現的呢？”
“奴婢也讓那個大嫂子留意過那個男人。那大嫂子說那男人有的是錢。還養著另外一個女人呢。看那女人住的地方，好像是青樓。應該是青樓女子無疑。”翠翠說這話的時候，轉頭看向了鶯兒，嘆了口氣，“鶯兒也實在是太傻了。自以為是找了一個如意郎君。卻原來是這樣的處處留情的男人。”
翠翠的話，觸痛了悠然的神經。曾經的她，就是現在的鶯兒。為了那麼一個男人，尋死覓活。如今，她看著站在眼前的，近在咫尺的鶯兒。那憔悴的臉，凹陷的雙眼。她就像是看著曾經的自己。那種痛，很深入骨髓。
良久的沉默之後，悠然對翠翠說：“讓她進來吧。聽聽她想說些什麼。”
翠翠點了點頭，正要自己出去喊人，卻是突然間回過頭，對悠然說：“忘了告訴大小姐一件事了。奴婢打聽到，那個男人似乎是劉夫人的遠房表親。曾經來投靠過劉夫人，被掃地出門了。也不知道，這件事和劉夫人，會不會有什麼幹系？”
“定有貓膩！”悠然說著，微微垂下了雙眼，“讓鶯兒進來。聽聽她怎麼說。”
很快，幾近崩潰的鶯兒，被帶到了悠然的面前。她一進來，就撲通一聲跪到了悠然的面前。悠然微微皺眉，往邊上一退。說實在的，和齊瑞有那麼一星半點兒關系的人呢。她都不想有所接觸。甚至是看著鶯兒在眼前，也聞得到那個男人賤賤的味道。悠然只道，無論鶯兒會有什麼下場，她是絕對不可能再將她留在自己身邊的。因為，她的身上，沾染了齊瑞的味道。而這種味道，會讓她覺得惡心。
鶯兒跪下後，也不說話，只是靜默著淌著淚。翠翠見悠然不說話，就問：“鶯兒姐，你這是怎麼了？還沒說話呢，先哭了起來。是受了什麼委屈？還是有什麼事兒，需要大小姐給你做主的？”
“大小姐，奴婢求你一件事。你能不能看在奴婢自小服侍你一場的份上。答應奴婢！”鶯兒說這話的時候，將自己地頭低了下去，磕頭在地。
“你說說看，答不答應，那是我的事兒。”悠然斜斜靠在美人靠上，看著她，紅唇輕輕勾起，冷冷一笑。“說吧，我的耐心，一向不是很夠！”
鶯兒點頭，用一種毅然決然的態度，對悠然說：“奴婢求大小姐一件事。希望大小姐以左尚書千金的身份，將我許配給一個人做妾。”
“做妾？”悠然皺眉，“我雖然是尚書千金，也能做主你的婚事。可是那對方願不願意娶你，那可不是我能做主的事兒。要是那個人身份比我低，我可是要勉強人家娶你？”
“鶯兒知道。那人的身份不高，鶯兒不求做他夫人，但求做他的小妾。鶯兒也知道，讓大小姐幫鶯兒，是有點為難了大小姐。可是鶯兒，實在是別無辦法了……”
“別無辦法？”悠然故作吃驚，“那我倒是要聽一聽，你怎麼個別無辦法。能讓你愛上，並甘心做妾的人，究竟是怎樣的人物？”
悠然故意高揚的聲音，在鶯兒聽來似乎是救贖，可是在翠翠聽來，那就是一張撒開的大網。那張網，將鶯兒完完全全地籠罩在裡頭。她連掙脫的可能，都沒有。
只聽鶯兒緩緩道來。她說：“大小姐可還記得去辯論會那一日。那一日，大小姐讓我假扮你去了那場辯論會。在那裡，我跟齊瑞認識了。我們一見如故，聊得甚歡。奴婢對他也實在是喜歡。這才一直頂著大小姐的身份和他有所往來。只是，這一來二往，我們兩人都覺得情投意合。只可惜，我是假冒了大小姐的身份和他相識。在後來的日子裡，奴婢用各種謊言和他交往下去。只是，他也不知道是從哪裡知道了我可能騙了他。如今，只怕是再也瞞不住了，奴婢也不想再瞞了。我答應了他，這兩天就給他一個答案。奴婢想了很久，奴婢以為他對奴婢的感情，肯定是真的。奴婢不能再騙他了。奴婢想……想……請大小姐有時間的話，見他一面，告訴他我的身份。不過是一個婢女而已。並希望他能納我做妾。奴婢此生，別無所求了……”
“你就那麼肯定，那個男人，會願意娶你？你也說，他和你相識，那是因為，你盯著我的身份。會不會有一種可能，他只是因為你的身份才接近你的？”悠然也不知道自己為何要這麼好心地提醒鶯兒。可是鶯兒似乎並不曾領會她的好意。
悠然微微挑眉，等待鶯兒的回答。誰知鶯兒鐵了心似的，點頭的時候，都毫不猶豫的。她說：“奴婢很肯定。這麼多天以來的相交，我們聊得很來。他也說過，不是因為我的身份，才喜歡我的。他只是喜歡我這個人而已！”
“好——”既然鶯兒的話，都已經說到了這個份上，悠然想知道的，都已經知道了。不想知道的，她也已經瞭然於心。想至此，悠然紅唇上揚，毫不猶豫地說，“我答應你。畢竟，你這麼多年伺候我。我能為你做的事兒，也不多。只是你要想好。你以後，絕不會後悔。若是後悔了，我可幫不了你的。”
鶯兒點頭，沉聲道：“奴婢，絕不後悔！”
