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三人跪在前殿，看著腳下的白玉蓮花，卓絕說：“古語有雲，步步生蓮，這就是了吧？”
“還不是因為季大美人喜好蓮花，才有了這麼一座殿宇。這裡原先是先皇後的寢宮。先皇後過世後，這裡就一直空著。再後來有了季美人，季美人就相中這裡，就在原址上，推到重建了這樣一座殿宇。”說起這座殿宇，左岸的神情有些晦暗不明的。昊雲聽得出來，左岸當時肯定是並不同意做這樣的事的。
先皇後是景家的旁支。當年她在的時候，也正是景家權勢崛起的時候。等景家好容易爬上權利是陪著陳洵歷經千難萬苦走上這寶座。結果還沒生下一兒半女就這樣走了。如今的皇後，是齊丞相的女兒。嫡長女的出身，讓這位皇後對自身的要求，嚴苛至極。
也因她的性情，中規中矩，得體大方，也不太得皇帝的寵愛。但是這並不妨礙齊家權利日盛。齊家的權勢讓齊皇後即便是不得寵也能穩居後位。如今又懷了孕，眼見著就要生下帶有齊氏血脈的皇子或公主。
左岸在暗自沉思著，這邊卓絕卻開始研究起那白玉蓮花來。“你還別說，這每一朵花兒，都是不一樣的。你看……有的含苞待放，有的鮮然怒放，還有的花瓣半開半合，栩栩如生。這位工匠的手，那也是非比尋常啊。”
“這是自然，這座殿宇的監工，可是著名的李祿先生。他設計過許許多多的殿宇，宅院，也設計過許多水利設施。是個很厲害的人物。”左岸說起李祿來，滿是仰慕。
“這麼厲害？”卓絕也來了興致，“那怎麼都好像沒有聽說過他的名字。好像也不是當官的呀？既然他這麼厲害怎麼也沒個一官半職的？”
“李祿先生這樣的人，功名利祿怎麼會放在心上。你要是有機會去他的家鄉浦西村看下。你就會知道，他究竟有多天才了。”左岸說著不由自主地贊嘆道，“渾然天成的引水排水的溝渠，還可以承接無根水。在旱季存水。簡直就是驚世之作。”
卓絕聽著聽著都兩眼泛光。昊雲看見簾攏後，人影閃過。他看了左岸一眼，左岸勾唇微微一笑。看向了那簾攏。內侍拉開簾子後，陳洵喜笑顏開地走了出來，邊走邊說：“不過就是個恃才傲物的家夥。朕還想給他的一官半職，他倒好，還不屑起來。造好了這宮殿，就走了。一點兒也不留戀。朕還從來沒有見過，真的不留戀京都繁華的人，朕估摸著是我給他的沒達到他想要的。你們覺得呢？”
左岸才想辯駁，還沒來得及說話，昊雲已經開口了。“陛下這麼說，我覺得是有一定道理的。我覺著吧，那個李祿也挺不識相的。不過這種這麼有才的人，脾氣古怪一點，也是有的。不過單看他建造的這座殿宇。管他留不留下呢，只要需要他的時候，他還能召回來，就成了。給他一些自由，他會回報您更多。您說是不是，陛下？”
“就你是個小滑頭。”陳洵對著昊雲笑。要不是在陳洵面前，左岸真的很想給他一個白眼。沒看出來，這景昊雲平日裡也是一個三觀端正的少年。怎麼在皇帝面前，還會拍馬屁了呢？不過左岸不得不承認，這馬屁拍得還是挺有技術的。這李祿要是聽見了，估計還得感謝他，給自己爭取自由呢？
“愛卿們還不起來？跪在地上做啥呢？”陳洵發覺他們還跪著，和顏悅色地開口。三人俯下身，請安。這才起身。
起身太著急，卓絕只覺得頭一暈。昊雲一把伸手扶住，這才沒在皇帝面前失儀。因陳洵記掛季美人的病情，便要求卓絕留在宮中。留下卓絕，那是昊雲意料之中的事兒。他給了卓絕一個眼神，卓絕會意，跪下謝恩。
卓絕是被留下來了。昊雲陪著已經在這裡收了整整兩天一夜的左岸，一起出了皇城。回去的路上，左岸一直忍著沒有說話。一直等到兩人坐上了馬車，左岸出聲問：“你是不是一早已經決定要帶卓絕進宮給季美人看病的？”
“左叔真是神機妙算。我這個時間，是不是抓得還挺好的？如果早了，在齊家那一幫子人眼裡，我們就要成了眼中釘了。可是不救，也太對不起陛下對我們的一番信任了。左叔，你說是不是。我算過了，這卓絕雖然能躲，但是我派出的人也是挺厲害的。所以我想著今天中午應該就能找到他。沒想到他硬是多躲了半天。還好……今天宮門落下之前，把他送過來了。否則，左叔指不定還要在這裡過一個晚上……”昊雲心虛，所以說的話也特別多。越是想要遮掩什麼，暴露地就越多。
左岸露出一個意味深長的笑。他問：“那照你這麼說，你想這麼多，是為了我著想了？”
“那自然，阿然很擔心你。雖然她都沒說，我也看得出來。”昊雲說著低下了頭，沉聲道，“只是她似乎是遇到了些心事。雖然我知道不應該，可我還是讓人去問了。或者說，是從翠翠那裡打探到了一星半點兒的訊息。主要是那一日，我和卓絕有事，在落玉軒留宿了一夜。這件事被劉夫人給知道了，她似乎是訓戒了阿然。阿然面上沒說，但是對我是疏遠了些。”
“你們倆原本就不必太過親近……”左岸話一出口，才驚覺，自己也太過猥瑣了。他們兩個相處，還是他默許的。如今說這樣的話，不是自己打自己的臉嘛，他連忙改口道：“你也知道，劉靜她是婦道人家，對於女兒的教養和規矩，她終歸是關心的。她為了這事找阿然談話，作為父親，我是很支援的。”
“這是自然。”昊雲何其聰明，左岸直消說半句話，他就能猜透他有幾多意思。如今，左岸肯說這麼多話，也是有意讓自己去好好琢磨接下來，如果還要和阿然在一起，該採取怎樣的方式比較適合。
見昊雲這麼懂事的樣子，左岸心有不忍，他別開眼看窗外，岔開話題。“這天漸次冷了下來。再過幾天就過年了。今年不比往年，你父親是不是可能會回來？”
“半個月前，我已經修書去詢問，還沒有回應。”昊雲眼神一暗，“我覺得父親並不想回來。這京都已經不是以前的樣子了。父親在外，還可以逍遙任性。每次回京述職都如履薄冰。著實沒有意思。”
“內有齊家，外有景家，當今聖上，還要依靠你家，才能平衡各方勢力。你父親，實在是多慮了。”左岸嘆氣，他這位老友，就是太過本分，太過小心。才會讓景家，陷入如今這樣為難的地步。他但凡有點手段，也不至於讓齊家現在這麼囂張。不過朝堂上的事，表面和暗裡，也不是一回事。左岸發覺，即便是他，身在其中也不一定能看得清楚。
“父親並不是擔心景家，而是擔心他自己。”昊雲勾唇笑，“景家沒有了我父親，還會有另一個將軍。可我父親不一樣，他只有一條命，只有我一個子嗣。若是他出了意外，我若是有意外，那麼景家的嫡系就沒有了。那麼那些有心人，就有了可乘之機……”
“景家的處境，我有所瞭解。卻不知，嚴峻到這兒份上。”左岸沉默低下了頭，“我早該知道，家家有本難唸的經。我總以為，別人都比我厲害，就我這樣傻愣愣的人，才會在家鬥的這個泥潭中深陷呢。我總以為，景兄的手段，那景家還不是像粽子一樣被攥在他手裡。”
“左叔真是好玩。每一個人都有每個人的難處。你別瞧著我好像很開心似的，其實我也特別煩惱……”昊雲說起調皮話來，也是讓人開心得不得了。左岸伸手拍了拍他的肩，“你父親要是有你一半的心態。我就不用替他操心了。他要是有一半你小子的心計，當年就不用遠走他鄉了。”
“左叔太抬舉我了，我怎麼就成了有心計了，我頂多算是有點小聰明。”
“不……不……”左岸看著他，諱莫如深的樣子，“你別以為我真的不知道，你今天拼命帶卓絕進宮的原因，當然，這只是我的猜測。你不必說，我也不會問。”
昊雲只是笑笑，左岸也回以一笑。兩個人彼此心照不宣。
馬車在左府門前停下，左岸問昊雲，“要去見見那丫頭嗎？”
“不了。”昊雲笑著拒絕。左岸站在門口，搓著雙手，稍稍走動了一下，抖落身上的雪沫，笑道，“不去的話，放心的下那丫頭？或者你是因為我說的那些話。你不敢去了？”
“左叔說的對。劉夫人之所以會找阿然。阿然之所以會疏遠我。根源在於我沒有找到更好的方式，去處理阿然與我之間的關系。畢竟，阿然她是個大家閨秀。”
聽著昊雲說著一本正經的話，左岸只是點頭，並沒有說話。
