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“莫愁前路無知己，天下誰人不識君。”
宗政弘輕淡的聲音傳來，道：“或許，便是這樣的道理吧。”
鐘意心中感慨萬千，並未言語，崔蘭溪則笑道：“民心所向，世人景仰，居士可稱聖人也。”
鐘意心中溫熱，頗有動容，凝視那寺廟片刻，方才回身，輕笑道：“我們走吧。該上路了。”
……
李政一行人風塵僕僕返回長安後，顧不得歇腳，便先往太極殿去，面見皇帝，陳述諸事。
不到一個月的功夫，太子便憔悴許多，眼下青黑，兩頰消減，精神也萎靡，到了宮門口下馬時，一個站立不穩，險些摔在地上，虧得被侍從扶了一把，才沒在禁軍面前丟臉。
皇帝不喜歡他，這他是知道的，這次捅的簍子太大，自己極有可能會被廢掉，他也能猜度幾分，眼見太極殿在望，不免有些近鄉情怯之意，強打起精神，隨李政一道前行。
太極殿莊重森嚴，人未入內，便有衛戍列行兩對，手持刀戟，面目肅然，一行人登上臺階，目光前掃，就見皇後脫簪，身著素衣，跪在殿前，面色蠟黃，神情委頓，似乎已經無力支援。
太子看的心中哀慟，慌忙前行幾步，跪下身道：“母後！你……”
他原是想寬慰母親幾句，又或者扶她起身的，然而想起她為何如此，卻是怎麼也開不了口，既恨蔡滿等人自作主張，又怨自己無能，心中傷懷，禁不住落了淚。
皇後心中恨這兒子不爭氣，然而骨肉至親，見他如此，卻也不忍再說什麼，安撫的抱住他，心中一酸，淚珠滾滾而下。
李政立在一側，見這母子二人相對落淚，神情冷淡，再思及前世皇後所作所為，不覺憐憫，心中只有快然。
“皇兄，父皇還在等著，委實不好在此拖延，”他走過去，按部就班的向皇後行禮後，又笑著勸道：“母後別擔心，即便皇兄被父皇訓斥，您也還有我呢。”
這話落在皇後耳中，便是赤裸裸的挑釁了，現下太子境遇如此之差，她心性再好，也禁不住露了幾分怒氣：“太子也是你的兄長，現下他出事，你便這樣幸災樂禍，在側看笑話嗎？”
“母後這個帽子扣得太大了，我可擔不起，蔡滿等人皆是皇兄心腹，難道是我買通他們，叫去炸毀堤壩的嗎？”
李政也不生氣，笑吟吟道：“即便責備，您也該責備皇兄失察，與我何幹？”
皇後見他這張笑面，心中恨極，正待說句什麼，卻見皇帝身邊的內侍總管刑光迎出來，口中道：“二位殿下怎麼還不進去？陛下都等急了。”
“母後保重身體，還是早些回宮去吧，皇兄也不是有意的，倘若因此累壞了身子，豈不是他的罪過？”
李政站起身，笑道：“父皇傳召，兒臣這就過去了。”
說完，他也不看皇後神情，轉向太子，輕輕道：“皇兄，請？”
此時此刻，太子畢竟仍然是太子，勉強扯出一個僵硬的笑來，他站起身，同皇後辭別，走在了李政前面。
東宮屬臣炸毀堤壩的訊息傳到長安，皇帝驚怒交加，幾乎難以想象有人會做出這等蠢事，更難想象做出這等蠢事的竟是太子身邊近臣，饒是他心思心沉，慣來不動聲色，也禁不住大動肝火，將書房擺件砸個稀碎。
這些時日過去，他心中怒氣早已散去，更多的是無奈與釋然——太子不能承宗廟，就此廢去，也是好事。
心中如此想，然而親眼見了神態萎靡的太子，皇帝動怒之餘，又有些心疼，看他跪地不起，沉聲道：“有什麼想說的嗎？”
“兒臣有罪，可是母後無罪，”太子舔了舔幹裂的嘴唇，頹然道：“請父皇叫母後回宮去吧。”
“難道是朕叫她在這兒跪的嗎？”皇帝面色倏然冷了，顧不得幾位宰輔尚在，便怒道：“堂堂國母，在太極殿前跪了近半月，多少臣屬看著，難道朕便覺得很體面？”
太子訥訥無言，說不出話來。
皇帝被時間壓下去的怒火驟然升騰起來，如同火燒，灼熱的心肺作痛，他道：“除此之外，你便沒什麼要說的？”
“兒臣、兒臣對不住父皇多年栽培，也對不住李氏的列祖列宗，”太子神情惶恐，愴然淚下：“上不能孝敬君父，下不能管轄屬臣，實在是……”
皇帝面上浮現出一抹失望之色，隱約有些痛心，幾位宰輔與李政皆是面不改色，只是眼底卻有些淡淡的無奈。
太子小心打量皇帝神情，聲音也漸漸小了，最終停了下來。
“丹州河堤崩潰，牽連下游諸多州縣，前前後後死傷幾萬人，朕只看人數，都覺得痛心，而太子你……心中便沒有半分悔痛嗎？”
