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夜色即將過去，黎明破曉，東方天際隱約透出幾分光亮，卻將黃河決堤之後的慘態更加清晰的展現在眼前。
鐘意靜默不語，催馬上前，羅銳與她並驥而行，也不做聲，馬蹄聲達達，二人一路穿過那片被洪水沖垮了的民舍，一時無言。
“不能再往前走了，”侍從道：“道路淤泥深厚，無法前行，馬匹也會陷在其中的。”
鐘意垂眸不語，低頭時卻見淤泥中有隻小小的虎頭鞋，看那模樣，想那孩子年歲正幼，她是做過母親的人，以己度人，心中忽的一酸。
“走吧，”羅銳催馬轉身，向她道：“刺史府現在只怕已經炸了鍋，我們得回去主事，丹州下游其餘州縣，怕是也不安泰，任重而道遠啊……”
鐘意與他回了刺史府，果然見府中燈火通明，想是他們昨夜離去後不久，其餘官吏便起身操持諸事的緣故。
蔡滿與東宮屬官們身處內堂，發號施令，頗有些鳩佔鵲巢的意味，然而到了此刻，河堤沖垮，局勢大惡，一切都要重頭再來，人力物力急缺，倒也不好再將他們往外推。
刺史府中官吏多為本地人，眼見家鄉遭災，心中哀慟難忍，強撐著理事而已。
“居士回來了？昨夜忽發大水，真是天不庇佑，”蔡滿面有憂色，但鐘意還是在他語氣中聽出了春風得意：“又或者，是先前有人偷工減料，圖謀功績，才生了這樁禍事。”
他這話顯然別有所指，畢竟先前總督黃河諸州水事的便是秦王，現下河堤沖毀，話裡話外自然是說秦王一心謀求功績，急於求成，才粗枝大葉的完工，以至於生了這等水禍。
“不，並非天不庇佑，”羅銳冷冷看他，道：“此次……”
“此次水禍的確不是天災，而是人禍！”鐘意輕輕扯他衣袖，趁他回頭，以更高的聲音蓋過了他：“不過，並非是因在修築河堤時偷工減料，而是有人蓄意用□□炸毀河堤，導致黃河決口！”
話音落地，刺史府內似乎都安寂了，蔡滿圓胖的面頰難以置信的顫抖幾下，一時竟也說不出話來。
安寂只在那一瞬間，周遭空氣隨即炸裂開來，彷彿是一鍋滾油中被倒了一瓢水，噼裡啪啦的炸開了。
“何人敢如此行事？！丹州百姓，數萬生靈，又算是什麼？！”
“黃河為患，既然已經控制住水勢，為何要如此作惡？幕後之人，心思何等惡毒！”
“炸毀河堤，於他們有何好處？黃河諸州數萬百姓，恨不能生噬其肉！”
羅銳聽得激憤，心中卻有擔憂，轉向鐘意，輕輕喚了聲：“居士。”
蔡滿面色勉強保持平靜，額頭卻生了汗，他顧不得拭去，隨即在臉上扯出一個與眾人相仿的憤怒神情。
“我等在河堤處發現了為惡者的蹤跡，折沖校尉蘇定方已經前去追尋，我向諸君立誓，寧肯一死，也會還枉死百姓一個公道，絕不叫幕後之人逍遙法外！”
鐘意既不曾看蔡滿，也不曾看羅銳，而是躬身拜道：“丹州遭了水禍，原是諸君協力共勉，方才度過，如今禍事又至，也望諸位協心，以安鄉老。”
府中官吏甚多，眾人聞之動容，齊聲道：“願聽居士調遣。”
“調遣卻不敢當，各司其職便是，好在都曾經過一回，算是輕車熟路，”鐘意環視四周，沉聲道：“諸君，勉之。”
