“你是真慈悲，”沈複自嘲一笑，道：“我在朝堂上呆了幾個月，便染了陳腐習氣，處事之前，慣于思量利害得失，反倒失了本心。”
“可你還是跟我一道去了燕家，即便事後會被燕家人敵視報複。”鐘意垂下眼睫，道：“沈侍郎，多謝你。”
她聲音既輕且柔，像是能飄到人心裡去似的，沈複沒有答話，伸手掀起車簾，道：“你的道謝，是真心還是假意？”
鐘意有些詫異於他的舉動，道：“自然是真心。”
“那就不要叫我沈侍郎了，”沈複深深看她一眼，又將車簾放下：“喚我幼亭吧。”
同輩之間，慣來以字相稱，如同此前那樣叫沈侍郎，反倒顯得疏遠客套。
鐘意籠在衣袖中的手指動了一下，方才道：“幼亭。”
沈複輕輕應了一聲。
……
翠微宮。
燕德妃未嫁之前，也是頗有名聲的才女，這日得了空，便教越王李貞寫字。
皇後膝下有兩位皇子，太子是嫡長正統，秦王是嫡次子，卻是皇帝鐘愛，越王是庶子，齒序又小，皇位如何也輪不到他，不如好生討皇帝喜歡，得個好些的封地，將來日子也好過。
燕德妃聽底下宮人將事情原委說了，手一歪，好好的字也寫壞了，她信手將那張紙團起，扔到紙簍裡去，向越王李貞道：“寫了這麼久，餓不餓？”
李貞有些不好意思，稚聲道：“有些餓了。”
“那就跟嬤嬤們去偏殿吃些點心吧，”燕德妃撫了撫兒子肩膀，吩咐道：“帶貞兒出去吧，好生照看。”
宮人們應了聲，領著年幼的越王離開，底下人按捺不住，語氣急切：“娘娘，您總得說個話兒，郎君可是您唯一的弟弟！”
“還輪不到你教我怎麼做，”燕德妃淡淡瞥她一眼，便不再看，又吩咐左右道：“伺候我更衣，再打發人往太極殿問問，若是方便，請陛下過來用午膳。”
每逢初一、十五，皇帝照舊是要往皇後宮中去的，其餘的時間，便可自便。
後妃之中，韋貴妃雖有四妃之首的位分，卻不得皇帝喜歡，紀王才八歲，便被打發就藩，情意之淡薄可見一斑，是以除去皇後，燕德妃算是後宮中頭一份兒得臉，若無意外，皇帝不會拂她情面。
臨近午時，聖駕才至翠微宮，燕德妃跪迎，皇帝則示意平身，笑道：“朕有些事情耽誤了，你久等了吧？”
“陛下是君，臣妾等候，原就是本分之事，”燕德妃並不起身，叩首道：“臣妾請陛下過來，是為請罪。”
皇帝笑意微斂，道：“何罪之有？”
燕德妃便將今日之事說了，既未誇大，也不遮掩，言罷，便叩首不語。
“錯的是你弟弟，並不是你，何必為他請罪？”皇帝親自扶她起身，目光一轉，笑道：“怎麼不見貞兒？”
“他是李家的子孫，怎麼好摻和母家之事？”燕德妃順勢挽住皇帝手臂，語笑溫婉：“更別說他年紀小，聽不得這等腌臢事。”
“你一向懂事，貞兒也教的很好，”皇帝滿意的笑了，拉她坐下，道：“有司論罪，該如何便如何吧，他既是你弟弟，也是皇親，朕令有司罪減一等便是。”
燕德妃眼眶微濕，感激道：“陛下盛德。”
皇帝用過午膳，又考校過越王功課，才起駕回太極殿去。
宮人有些不解，小心問道：“娘娘怎麼不清陛下免了郎君罪責？即便罪減一等，怕也要流放的，郎君哪裡吃得這種苦。”
燕德妃的眉毛畫的很長，略微一挑，便有翠柳凝煙之態，她道：“你知道燕家最大的依仗是什麼嗎？”
宮人頓了頓，道：“是娘娘與越王殿下。”
燕德妃又道：“那你知道，懷安居士與沈幼亭的依仗是什麼嗎？”
宮人一時語滯。
“你不知道，那我便來告訴你，”燕德妃淡淡道：“懷安居士的依仗是越國公府、博陵崔氏、慣來寵愛她的皇太後，賞識她的陛下與宰輔，還有因屢次直諫而收納計程車族欽佩，沈幼亭的依仗是安國公府、趙郡李氏、他的坐師等諸多天下宿儒，還有極其賞識，屢次稱贊他為天下棟梁的陛下。”
她將耳畔的素雅珍珠取下，換成最喜歡的碧玉：“難道，我要冒著開罪陛下的危險，為一個不爭氣的弟弟，失了我和貞兒的前程嗎？”
燕德妃目光含笑，玉手一指嘉壽殿：“別看那位貴人不管事，她說一句話，比我跪在太極殿哭三天都有用。”
