她自嘲一笑，同林尚宮道別，跟在嬤嬤身後，往嘉壽殿去了。
……
竇太後老了，兩鬢斑白，眼角生紋，冷眼瞧著，遠比鐘老夫人年長。
事實上，她們總共也就差著兩歲。
鐘意在心裡嘆口氣，面上不顯，上前行禮。
“真是好孩子，”竇太後的手掌幹瘦而溫暖，拉著她在身側坐下，憐惜道：“我前陣子病著，也不知道這事，今早聽宮人說，還當是在誆我，叫你祖母入宮一問，才知是真的。”
“也不是什麼大事，”鐘意垂首，輕聲道：“為此叫您憂心，那才是罪過呢。”
“你也懂事，若非你祖母逼問到頭上，怕是不肯說的，”竇太後向一側的鐘老夫人道：“阿朔有兩個好兒子，還有這樣的女兒，真是天大福氣。”
這話說完，未及鐘老夫人回話，便有宮人傳稟：皇帝下朝，前來請安了。
鐘老夫人是皇帝姨母，德高望重，早有恩旨不必見禮，鐘意卻不成，起身侍立一側，垂首靜待。
宮人們將垂簾放下，遮了光線，影影綽綽的，瞧不見外間如何，皇帝似乎習慣如此，隔簾向太後問安。
“安也問了，皇帝回吧，”竇太後不虞之情溢於言表，冷冷道：“我這兒有客，不便留你。”
“是，”皇帝頓了頓，方才道：“母後保重身體，兒子走了。”
竇太後神情冷淡，置若罔聞，鐘老夫人則目露擔憂，握住她手，輕輕喚了句：“阿姐。”
竇太後閤眼，潸然淚下：“若非為歸德與和靜，我真恨不能即刻去了。”
天家富貴，卻也多可憐人。
竇太後生有四子二女，現下卻只留皇帝與益陽長公主二人，白發人送黑發人，怎能不傷懷。
皇帝早年東徵西戰，軍功赫赫，稱帝後屢行善政，萬民歸心，唯一被指摘的，便是早年於玄武門起事，殺隱太子建成、巢王元吉，使太上皇遜位，退居大安宮。
戎馬半生的皇帝在這場政變中展現出超乎尋常的淩厲手段，隱太子與巢王死後，諸子十數人無一倖免，盡數被殺，只留下歸德與和靜二位縣主。
原太子妃出身滎陽鄭氏，素有賢名，得以保全，幽居長樂門，與幼女歸德縣主相伴度日，巢王妃楊氏卻被皇帝收用，納入後宮。
說是收用，更多卻是折辱，直到如今楊氏也無封號，同巢王所留侍妾共居一殿，勉強度日。
這都是多年前的舊事，然而於竇太後而言，先喪二子，又失十數親孫，這樣錐心刺骨的傷痛，至死也難忘懷。
鐘老夫人知道胞姐心裡苦，可這種事是沒法兒勸的，誰碰上都受不了，唯有長嘆一聲，靜默不語。
……
出了嘉壽殿，皇帝不發一語，隨行內侍緊隨其後，無一人敢做聲。
過了會兒，皇帝才問：“除去姨母，方才是誰在殿內？”
“太後請懷安居士入宮，”內侍小心答道：“應是居士在側。”
“哦，原是她，”皇帝頷首，又問：“青雀現至何處？”
“秦王殿下昨日過涼州，”內侍道：“再有半月，便可還京了。”
“讓人將武德殿收拾出來，”提起愛子，皇帝語氣明顯的舒緩起來：“等青雀歸京，便叫他住到那兒去。”
武德殿迫近東宮，相距極近，讓秦王住到那兒去，其中意味，難免叫人不安。
內侍心頭一震，恭聲應了：“奴婢遵命。”
……
深秋時節，自是天高氣爽，偶爾出行，也極得趣。
這日是個好天氣，鐘意在房裡呆的悶了，書也讀不進去，索性讓人備了釣竿漁具，往露華山東側的湖邊去。
