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孟如塵臉上掛著的是淡淡的笑容，並不接話。
未聽到回應，孟如穆倒是好奇：“三姐姐在想什麼？”
其實對於孟如瑤的冷傲，她倒沒有放在心上。只是對於去公主府赴宴一事頗為疑惑。
其實孟如塵對於這個臨川長公主還是頗有耳聞的。
臨川長公主是當今皇帝永帝的胞姐，同出自蘇皇後，自小感情便十分要好，蘇皇後生下永帝不過幾年便黯然離世，永帝的幼年與少年時代皆是在長姐的照看下成長的，臨川對於永帝更是如同亦母亦姐的存在，兩人的親密自是無人可比。
在眾多的皇子中，永帝不算最出色的那一個，以至於先帝在廢太子之後很長一段時間都懸空了東宮之位，引得幾位年長出色的皇子明爭暗鬥了好些年，直到後來的鎮西大將軍嚴軻在眾多皇子中看中了並不出色的永帝，將他一步步扶持上了那個位置——
永帝登基後的第一件事便是頒旨將沛陽郡作為封地賜給了臨川公主，且將自己的長姐名號由臨川公主改為‘一品臨川沛陽長公主’，見到皇帝可無須跪拜——這樣的榮寵與尊敬哪怕是一手扶持他上位的嚴軻也是沒有的。
然而嚴軻的權勢在永帝登基後開始漸漸擴張，他也開始漸漸膨脹自誇起來，後來更是為了彰顯自己與新君的不一般關系，暗暗逼迫永帝將臨川長公主嫁給了他的長子。
永帝年少，權勢又緊握在嚴軻手裡，他無奈妥協，親自去了長公主府向臨川跪下相求。
長公主既無怨恨、也無惱怒，只是笑著說‘阿弟能坐上這個位置，全是嚴大將軍的功勞，以親事為謝禮，不算委屈了姐姐。因而不必跪拜於我，這是我應該做的。’
此情形伴隨著婚禮傳出了京都，傳到了大街小巷，一夜之間所有的矛頭都漸漸指向嚴軻。
酒肆茶坊裡的說書先生更是將此事添了不少內容進去，最後編作一段故事，流傳四方，一時間流言四起，對於嚴軻的怨聲開始慢慢顯現擴大。
而朝堂中以帝師孟太傅為首的文官、以及二十多位言官更是日日上箋，箋中書寫嚴家子弟的各色惡逸壞行，於此十幾日後，箋子堆滿了皇帝禦書房的案臺。
嚴軻見皇帝十分信賴自己，對於彈劾的箋子更是猶如視若無睹，對著每日跪拜宮門的言官們冷嘲熱諷，言辭犀榷。
然而就在此時，嚴族的一名子弟——隸屬嚴軻的侄子，因為去酒肆玩樂時，酒醉糊塗，錯將一名良家閨秀當做青樓妓子給淩辱了，而因著他穿的軍服被周遭的人認了出來，那女子的家人一紙狀書將人告到了刑部司衙門。
然而由於刑部司衙門的主司官是嚴軻的門屬，聽聞此事與嚴家有關，便悄悄上門問了嚴軻。最後此事當然是以證據不足為由退回了狀紙，還以汙衊軍中將士為由將那女子的老父給打了十幾板子......那女子深感求門無望，父親又被打的奄奄一息，傷心欲絕之下竟然懸梁自盡了。
如今看來，此事不過是個引子。
此事一經爆出，各地各據彈劾舉報嚴族子弟的箋子猶如雪花般飛到了京都、最後由唯一不受嚴軻控制的禮部呈到了禦書房的案桌上。
這樣大的動靜，永帝卻權當置若罔聞，反而是開了中秋宴會，邀請嚴軻與長子進宮聚宴。
嚴軻心存有疑，長子更是不敢隨意動作。臨川長公主笑著勸慰：“將軍於皇帝不亞於亞父之恩，而夫君則是皇帝的姐夫——邀請自己的亞父與姐夫去中秋賞月、闔家團圓又豈會有假？”
嚴軻考慮了許久，還是存了一份狐疑，只許了長子陪同長公主進宮赴宴，直言自己身體不適留在了嚴府。
永帝對於嚴軻未到自然很是悵然與失望，嚴子見皇帝如此，心中嗤笑父親太過於小心懦弱，於是放心大膽地喝起了酒。
誰知酒過三巡，嚴子卻口吐鮮血，不支倒地，口中一面吐著鮮血，一面不可置信地望著皇帝、又望了自己的公主妻子——
他這才發現，一向眉眼怯懦的少年皇帝此時的眼中盡是狠厲冷酷，而對與他、對於嚴家一向以低姿態的臨川公主此時則略微抬高了下巴眼神輕蔑地看著他——那眼神，像是在看一隻誤吃毒物而垂死掙紮的貓。有些冷酷、有些不忍、更多的則是冰冷。
而此時的嚴府，已然被皇帝掌控的禁衛軍、金吾衛團團圍住，嚴家軍遠在駐營，根本無法片刻到達。嚴府部分族人收拾細軟預備逃竄，誰知剛露出個頭便被金吾衛那明晃晃的繡春刀給削掉了腦袋。
嚴子死後，皇帝欽派的孟太傅與多位言官攜旨意到了嚴府門前，在嚴府高大氣派的門前高聲列出了三十八條罪狀後，手持皇帝的令鑒命令禁衛軍與金吾衛進府拿人，嚴族的子弟們也是戰場上驍勇的，在力量懸殊的情況下還是要背水一戰，於是嚴府裡頓時殺聲四起，刀劍碰撞之聲不絕於耳。
廝殺一直持續到了天明破曉時分。
曾經金石玉磚、亭臺樓閣、花團錦簇的嚴府裡盡然只剩下屍體與鮮血。
嚴族上下，包括小廝奴僕、嚴家子弟，死傷共一百六十八名；被捕之人——包括嚴軻在內的剩餘人等，除了未及周歲的嬰兒，其餘的人無論男女老少皆被下了刑部的大牢。
嚴家掌權十餘年，風光堪比皇族貴戚，永帝憎惡懷恨多年，自然是不留半點情面，對嚴軻下了即斬首的旨意，其餘存活的嚴族滿十六歲者一律斬首，未滿者流放邊關三千裡；女眷入官妓營，生下的後代子孫更是終生為賤籍。
對於嚴家有多恨，永帝對於臨川就有多愧疚。
在處置嚴族這個心頭大患後，永帝重掌執政大權，對臨川的歉疚之心更是日益增長。他不但賜了什剎海最好的宅子給臨川做公主府，還念在公主寂寞，特許公主可以挑選年輕男子作為面首入住公主府侍奉左右，對於言官的上箋一律不予理會，甚至當著滿朝的面斥責那上奏的言官。
而看破塵世眾態的臨川不過三十餘歲便初顯老態，對於永帝的用心補償更是一一婉拒，永帝失望之餘，再三請求臨川接受什剎海的公主府，臨川推辭不過，最終只應了這一條。
