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那丫頭惶恐不安，像是不敢說。
在孟安霖的冷酷目光下，終於道：“上次外府闖進來流寇，將院子後廚房的門破壞了，又偷拿了不少財物......姨娘報給了劉媽媽，大太太卻說府裡開銷大，一時周轉不過來，修繕屋子的錢便由姨娘出......”
“這府裡開支是大，可不至於一扇門的修繕費也出不起，又怎會要讓你主子自己省錢？”孟安霖見她支支吾吾的，口氣重了些：“有話便說出來，別掩掩藏藏的！若是不說我便將你支使到洗衣房去！”
這做姨娘的丫鬟雖然有些受氣與沒指望，但至少比在又苦又累的洗衣房待著要好的多，那小丫頭也不是傻子，轉瞬拎清了輕重，直言答：“原本姨娘不信，覺得是劉媽媽想剋扣，便去賀馥院裡，可等到太太親口說出來，姨娘才信了......姨娘的月錢不多，可修繕的錢卻需要一大筆，若是將五小姐的月錢加上或許很快便夠了，可姨娘卻死活不同意，於是只有在日常開支上節省再節省......”
一個太傅府的姨娘，居然需要靠微薄的燈油來省錢。
孟安霖心中頓時大怒，面色更是鐵青。
二人在正房門口這麼一番動靜，內屋的人像是察覺到了，燈影晃了晃，一隻手掀開了布簾子，趙姨娘清秀的臉從裡面顯現出來，見到孟安霖，她滿面驚訝：“老爺？”
趙姨娘之所以能安安穩穩地在孟府生活著，還被允許與兩個女兒一同生活在碧音院裡，除了她是老太太喜愛的丫鬟這條以外，最主要的是她只出了兩個女兒，並且不得孟安霖的寵愛。
做了許多年丫鬟的趙姨娘對於家宅裡的事自然是看得通透，以致於抬作姨娘後對於孟安霖也只有敬畏與順從，並未有絲毫夫婦情份。
在趙姨娘之前，孟安霖還曾納過一位姨娘，雖然年紀比趙姨娘小，但由於進門早，按順位被府裡的人稱作大姨娘。這位大姨娘的父親是一名從七品的芝麻縣官，為了替兒子在翰林院的學士院謀求一個低小的職位將女兒送進了孟府做了孟安霖的通房丫鬟。又因著大姨娘的生母是一位青樓女子，因此她性格外向，不拘泥於世家深宅的條條框框，這在生活枯燥的孟府實在是難得一見、讓人感覺十分新鮮的，自然而然後來便得了孟安霖的寵愛，夜夜留宿。
當時的大太太、也就是孟如塵的生母大元氏不理世事，只按著規矩每日都會讓人送避子湯盯著她服下去。可不知後來怎麼的，她居然還是懷上了孩子，還哭鬧著到了含頤院老太太處，大元氏惱怒，可老太太卻不知是因著厭惡大元氏，刻意與她對立，又或是看在了孩子的份上出手相護，大元氏沒辦法只得作罷。
大姨娘最後生下孩子時，卻由於胎位不順，産婆來的也晚了，導致她大出血，只留下了孩子，自己撒手歸西了。
而這個孩子便是二房唯一的子嗣，孟成德。
再後來大元氏懷上了孩子，在生下三小姐後的幾年裡身子虧損嚴重，還是逝去了。
再然後孟老太太便做主抬了秋荷做姨娘......又聘了大元氏太太的妹妹小元氏做填房。
由於大姨娘性子跳脫、又不按規矩辦事這才會惹怒大元氏太太，後來也是不了了之，可這位小元氏過門後趙姨娘便也就只是誕下兩個女兒，整日裡也都是素衣打扮，鮮少用金銀玉飾裝扮，沒有孟安霖的寵愛，她也不會去主動邀寵，只有這樣，大太太才不會覺得她是個威脅，才會安心。
孟安霖進了內室。屋子裡因著只點了一盞燈，朦朦朧朧的，看一切都看不清。
燈下的笸籮裡還放置著一隻繡繃，上面已經繡好了花，採花的蝴蝶也只差半隻翅膀便完成了。
孟安霖已經許久沒來過碧音院了，趙姨娘甚至都忘了伺候丈夫時的禮節了，她只好用丫鬟的標準行禮伺候。
耳房裡沒有點爐子，泡茶的水需要現燒，趙姨娘吩咐方才門口回話的小丫頭，小丫頭趕緊行禮去了耳房生爐子燒水。
孟安霖四處打量著屋裡的陳設。
進門的簾子是兩層絨棉布合在一起做的；進門處的大立櫃與妝奩都是最為簡單的黃木所制，屋裡陳設簡單，最能看得上的便是多寶架子上擺著的一直紅珊瑚擺件，樣式精緻，顏色純正，一看便是上等的珊瑚製成。
除此之外，手邊的茶杯也不是官窯瓷的，看起來相當粗糙，杯子上的紋飾也是最為簡單的青花紋。
孟安霖一面打量，一面皺緊了眉頭。
察覺到孟安霖的眼神在屋裡四處看，趙姨娘忍不住站直了身子，呼吸也小心翼翼：“老爺此時過來......是有何事嗎？”
“沒事就不能來了？”孟安霖反問。
趙姨娘一愣，趕緊低頭回道：“妾身不是這個意思.....妾身只是、只是有些意外。”
看出趙姨娘的拘謹與恭順，孟安霖抿著唇沉聲道：“院子裡的修繕可以直接報給賬房管事，大太太不同意你也可以去稟告老太太，又怎麼能自個省吃儉用？這要是傳出去外人豈不是笑話我孟安霖府院如此大，居然還養不起一個妾？”
他面色陰沉，說出的話也是嚴厲，趙姨娘一向不知該如何與他相處，就連過門當天也是草草伺候了事，眼下這樣的情形更是不知該如何是好，她趕緊道：“妾身並未想太多.....府裡的事繁多，太太整日也是勞累，妾身又怎麼能強行要求？再說老太太待我已然是最好了，妾身更不能為了這等小事去叨擾她老人家的清淨......”
她因著受到驚嚇，聲音裡竟然也帶了些許的顫意，孟安霖見她這幅楚楚可憐的模樣，想起了方才大太太撒潑的模樣，忍不住心頭一鬆，口氣也頓時也不自覺緩和了許多：“好了，這事也不怪你。你這麼多年都過得如此委屈，也是我疏忽了，這錢你不用再省，明早我便讓孟卿去賬房招呼一聲，若是你需要急用，未超過十兩的用處一律不用透過大太太，可自行取。”
