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含頤院的內暖閣裡，大太太攜了孟如瑤問安後正在閑話。
大太太說著近日府裡的大小事宜，孟老太太並不評價，只是偶偶頷首或者沉思。
孟如瑤恬靜安然地坐在大太太手邊，她穿著茜紅色棉紗儒襖，外面套著丁香色的繡花褙子，面上雖然抹了薄薄的一層脂粉與口脂，額頭卻時不時的出虛汗、乏力，只好讓丫頭拿了大引枕擱在後腰處，這才能好端端的坐著。
大太太與孟老太太閑話，她也不插嘴，只是手邊捧了一卷經書看著，連大太太身邊的趙媽媽進門都未曾察覺。
不過進門的除了趙媽媽，還有個灰衣束發的女人，她手裡拈著一串檀香佛珠，看打扮像是個道婆。
進來了人，大太太停住了話，趙媽媽行完禮後，向著大太太道：“去過幾位小姐的院子了，只剩下二爺的院子沒去了，不過奴婢怕攪擾二爺，做不了這個主，便先與王道婆一同回來了。”春闈剛過，學業之事雖說不著急，但孟成德作為老爺膝下唯一的子嗣，自然是備受矚目的，趙媽媽可不敢隨意去錦院，萬一說不準哪裡得罪了他，她可承受不起。
大太太先前與孟老太太稟明過此事，孟老太太自然是不意外的，此時大太太面上帶了笑意道：“雖說只是為求個平安，但還是要仔仔細細，萬不可出什麼差錯的好。”
王道婆端的架子十足，她略頷首，一臉嚴肅道：“太太將我請來，自然是看得起我，定然是盡力而為。”
大太太滿意地點了點頭。
孟老太太看了她兩眼，有心詢問道：“既然四處的院子都看過了，不知有何處不對？”
王道婆看了看大太太，見對方幾乎無察地點了點頭，便裝作一副頗為為難的模樣出來：“老太太您問話自然是不敢不說的，但這事事關重大，我不敢隨意下斷言，只待確定了之後再告訴老太太您。”
孟老太太是信佛的，信佛之人一向信奉順其自然，對於條框自固的道婆實在談不上信賴，於是她面色有些發冷道：“有什麼便說什麼，這樣裝神弄鬼，故弄玄虛反而沒得惹人厭惡。”
聽到這直白的話，大太太倒是身子隨之一僵。
王道婆是她做主請來的，孟老太太這樣說，明顯也是有打她臉面的嫌疑。
但事已至此，大太太只有開口幫襯著說話，她面上帶了十足的笑意：“婆婆不必生氣，道婆也是怕事未確定便貿然開口，憑白惹得人心慌反倒不好。”她一面說著一面觀察孟老太太的臉色，見沒有轉好的趨勢，趕緊向王道婆使了個眼色，嘴裡接著說道：“可既然話頭您已然說出來了，這話豈有說一半留一半的道理？有什麼不如此時說出來的好，也別叫我們這會便提著心了。”
王道婆看了看孟老太太，又收到了大太太的眼色，故作高深地嘆了口起道：“不是我胡言亂語，只是這事關府上小姐的名譽，是怕說了害了小姐，不說又唯恐危及府上......”
眼看著孟老太太眼裡的嫌惡，王道婆趕緊改口道：“其實誠然不是多大的事，只是唯獨在三小姐的院子裡發現了些許不明之氣。“
大太太眼神撇去孟老太太處，注意看她的反應。
孟如瑤聽聞後忍不住放下書卷，滿面訝然：“這位道婆，三姐姐院裡怎麼會有邪祟？你說這話可是有何憑證？”
王道婆道：“這位小姐不知，邪祟之氣於那院子裡盤旋，時間久了對人、對物皆會有一定的影響——為了驗證我的推斷，還特地讓幾位小姐親筆寫下了各自的生辰八字以作推論。老太太請看，”
她說著從寬大的袖袋裡掏出一枚精緻的繡囊，上前一步欲呈給孟老太太細看，誰知秋霜快她一步將繡囊接下。
王道婆道：“劇我瞭解，七小姐的不足之症原本已經大好，無論是往年的祭祖還是進香也都是平安無事，唯獨三小姐回府後這一年裡，不僅七小姐的身子急轉直下，十一月裡去祭祖之事還被半道遇險，五小姐也受了傷......莫說這些事無關聯，這只不過是個開始罷了，以後這樣的事必然會接踵而至......這繡囊裡放置的是三小姐親筆書寫的生辰八字，老太太可拆開看。”
高門大戶小姐閨秀的生辰八字通常是用紅紙封了，然後由嫡母或生母收藏保管，只待以後相看人戶時拿出來做合庚用。
只是孟如塵三歲逝母，她的生辰八字便由大元氏送到孟老太太處保管。孟如塵被孟安霖打發回宜陽時，孟老太太思及以後元府指不定會在宜陽給她尋門親事，並未想過她能夠長都，於是將生辰八字再抄錄了一份裝在紅紙封裡跟著孟如塵一齊回了宜陽，送到了元老太太的手上。
只是誰也沒想到，孟如塵還能有回來的一日。
孟老太太目光閃爍，面色肅穆，許久後才接過那枚繡囊：“你說的這些我們都知曉，但是為何獨獨指明三丫頭的生辰八字是有問題的？”
王道婆將佛珠拈指一叩，故作高深道：“這三小姐原本就有怨懟之氣，原我還想著是否弄錯了，但現實如此，莫說老太太您，就連在下也是十分吃驚的。”她瞟了一眼旁邊的大太太，壓低了聲音道：“這位三小姐的命格居然是煞星！”
屋內眾人皆是一驚。
孟老太太皺眉頭道：“這樣的話怎能胡言？你這道婆莫不是來打混騙錢的，若是如此，你直說便是，一些個銀兩我們孟府還是付得起，莫要再說這樣的話。”
聽到這樣的話王道婆也不生氣，面上反倒是帶了高深莫測的笑容：“話已至此，老太太您信也好不信也罷，我的任務完了，就此告辭。”說罷她彎腰一拜，轉身離去。
孟老太太不悅道：“你是從哪裡找來這個道婆的？”
孟老太太的口氣有些生硬，大太太尷尬陪笑道：“這位王道婆是大相國寺前任住持的俗家弟子，京都裡許多人戶的親事都尋的她，媳婦見近日家裡頻出亂子，便做主請了她來瞧瞧，若是婆婆您覺得不好，我叫人打發她離開便是。”
然而孟老太太只是皺了皺眉頭，並不說打發她的話。
