種花這項更是好，如今已是立秋已過，按理不會再有何花會盛放。
但如今且看孟府內花園裡，牡丹芍藥競相開放，往遠處看去，還有白嫩的玉簪花摻雜掩映在青竹松杉間，配上假山流水，雕刻精緻的亭臺樓閣，與府外其他地方簡直就是兩個世界。
孟如塵與青溪一路順著垂花門的石子路進了內院花園，沒走多久便聽到流水聲響邊有人說話。
再走近一些，靠著花叢掩護，孟如塵能看到閑花亭裡有一群丫鬟婆子圍著，伺候的是中間坐著的幾位太太。
其中最顯眼的是穿湖綠色繡芙蓉線比甲的大太太，她左手邊坐的是長寧伯夫人，而與以往不同的是，她們的對手面還坐著一位穿湘妃色淨面蜀錦緞褙子的婦人。
那位婦人背對著孟如塵，因此只能看到她瘦削如柳的背影，但從她繁複精緻的發髻與釵環能看出來，她的身份不低。
正巧此時，大太太笑吟吟的說著什麼，而一向傲氣的長寧伯夫人如今卻一反常態地跟著大太太笑，那笑容裡隱約藏著幾分討好與熟絡。
身後的青溪愕然：“這長寧伯夫人怎地跟平時不太一樣。”
孟如塵輕輕笑，偏過頭看著她：“哪裡不一樣？是胖了還是瘦了？”
青溪知道孟如塵在打趣她，不由地赧然道：“小姐。”
孟如塵回過頭，那邊亭子裡的幾人已然被其他事吸引，連丫鬟婆子也都紛紛行禮——
離亭子不遠的月亮門處，穿著一襲鵝黃薄棉繡海棠羅裙的孟如瑤在丫鬟婆子的擁簇下款款而來。遠遠看去，她身姿輕盈，步伐穩健卻又嬌柔窈窕，頭上的金釵被陽光折射出幾道刺目的光。
亭子裡的太太夫人都被她吸引住目光，大太太臉上眼裡全然是驕傲滿意。
進了亭子幾位夫人跟前，孟如瑤款款屈膝行禮。禮數周全，舉止完美，不愧是嫡出的女兒。
幾人笑著禮節性誇贊。孟如瑤立在了大太太身邊。
青溪問：“小姐，咱們還要往前面走嗎？”
孟如塵面色晦暗不定，沒有回應她，似乎陷入了思考。
青溪不敢打擾，默默陪在她身後。
過了半盞茶的時辰，孟如塵才回過神來。
“咱們回去吧。”
......
大太太這麼做的目的是什麼，在第二日裡便已然見分曉了。
秀瑩來清悠院的時候，孟如塵正陪著周香月在正屋裡說話。
“太太說再有幾日就是祭祖的日子，三小姐又是頭一回在家裡祭祖，因此怕三小姐對家裡的禮節應酬不熟悉，特地讓我來給三小姐告知一聲。”她模樣好，面板白皙細膩，一說話眉眼俱彎，讓人一見就覺得喜歡。
秀瑩是賀馥院的二等大丫鬟，卻這樣溫和地對比她低一級的明月說話。
明月受寵若驚，趕緊向她行了個淺禮：“姐姐辛苦了。但小姐此時正在與周家表小姐說話，此時不得打擾，我去通稟估摸怎麼著也得一炷香時間，姐姐先到耳房裡坐一會喝口茶。”
