孟如塵回神過來應道：“表姐。”
清酈點了點頭，看了一眼不遠處的孟如瑗，問：“二表姐怎麼今日也來了？”在她印象中，孟如瑗是個富有文采，卻居於深宅的女子，見到她出門，還是參加這樣多人的宴會，不由地就有些好奇。
孟如塵聞言笑道：“這月下旬二姐姐就會舉行笄禮了。”
清酈愣了一愣，很快反應過來：“原來是這樣。”女子舉行笄禮是表示已到了可以議親的年紀，孟如瑗作為孟府長女，孟家自然會慎重對待她的親事，也應及時將此事穩定下來，因此由大太太帶出來參加宴會也是理所應當的。
一旁許久未見清酈回去的幾名少女喚了她，清酈趕緊問：“我們預備去看外庭池的錦鯉，聽說其中還有姨母太太從江蘇帶回來的墨衣錦鯉，三表妹你去嗎？”
孟如塵道：“去，自然是要去的。”
她答應的這樣爽快，清酈倒有些不好意思，於是看了眼孟如瑗猶豫道：“不知二表姐會不會去？”
然而孟如瑗只是想了片刻，便答應了：“既然無事，便一同去吧。”
從假山原路返回，在垂花門處分道，孟如塵喚了個過路的丫鬟帶路從來時的另一條道上走完，再穿過一扇月亮門，景色豁然開朗了起來。
這裡因著是外院與內院的交接處空出來的一塊富餘地，因此被當做後花園一般修建，假山樓閣，亭臺水榭，到處都是蔥蔥鬱郁的樹叢，道路兩邊更是種植著翠竹，這裡無一處不精緻幽然，比起方才的假山荷塘景色不知美了多少，看來上一任的宅子主人對待這院子的構造是費了一番心思的。
幾人皆訝然這裡的景緻，跟著庭池上的曲廊走到池邊，水裡赫然能看見許多遊得暢快的錦鯉，裡面還有幾尾紅白斑紋上現出些許墨紋的墨衣錦鯉。
清酈笑道：“沒想到還有這麼個清幽的地方，可真是來對了。”
另一小姐道：“清酈你是怎麼知道有這個院子的？”
清酈羞赧道：“其實我也只是聽這府裡的丫鬟談論時，說姨母太太從江蘇花重金運了幾尾比黃金還貴重的墨衣錦鯉，就放在這外庭池，於是我便想著來這裡瞧瞧，算是誤打誤撞吧。”
眾人皆笑。
但就在此時孟如瑗卻插嘴道：“這裡應當也是屬於外院，不會有男子闖進來吧？”
在場的雖然都是庶女，但也都是名門官家的黃花姑娘，聽到這話不由地都心悸起來。
主張來外庭池的清酈顯然未曾想過這個問題，但又不知該怎麼打消大家的擔心，不由地有些不知所措。
孟如塵微笑著安慰道：“二姐姐不用擔心，我看了下，這裡雖然是外院地界，但府裡的丫鬟也很少來這裡，咱們也都要依靠丫鬟引路才能找得到，更何況是外男了。再著，要是還擔心，大家便走到一處別分散就是，也未免發生什麼意外。”
這話分析到了重點，及時打消了眾人疑慮，還能想出法子避免意外，在場眾人都不由地都信服並點頭稱是。
清酈登時微紅了眼對孟如塵感激地笑了笑。
疑慮打消後，眾位小姐又說說笑笑著討論錦鯉與景緻，只有孟如瑗若有所思地看了看孟如塵的背影。
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幾名小姐看膩了錦鯉後，約著要去池邊的樓閣上游玩，清酈被拉著一同去，孟如塵同樣笑道：“你們去玩吧，我同二姐姐和蓮笙表妹在這裡就行。”
清酈無奈點點頭跟著去了。
一群人走後便突然清淨了不少，孟如瑗性子冷淡，蓮笙也不怎麼愛說話，於是三人便一同斜倚坐在迴廊上看湖底搖曳的錦鯉。
