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賀馥院的內屋裡，大太太斜靠在五蝠仙鶴軟枕上閉目養神，腳底下有小丫鬟在敲著腿，不輕不重恰到好處。
從外院急匆匆進來個人，大太太抬了抬眼，見來人是趙媽媽，張口問：“如何了？”
趙媽媽沒吭聲，只是看了一眼敲腿的小丫頭。
大太太揮手讓屋裡的其他人全都退下去，趙媽媽這才道：“她照實做了，但三小姐也沒答應，也沒有不答應，她沒辦法只有先回去看她姑娘，畢竟還傷著，這會正在後門等著我應她。”
“不是說她天生愚鈍，燒了一場後更是不通人世嗎，”大太太看著趙媽媽，眼裡閃過一絲光，“現在看來或許是有人看走眼了，這個丫頭沒那麼傻。”
趙媽媽回憶著在暮園裡見到的那個謙遜柔順的三小姐，不由地道：“奴婢覺得應該不至於，依奴婢看三小姐畢竟是長在元府，元老太太寵著她，自然也沒什麼心機，不然，她為何一來，便將院裡丫頭的去留都交給太太您？不正是證明她想要靠攏您嗎？”
大太太沒出聲，心中暗暗考量了一會，頓了一頓又才道：“你說的也有理，她再厲害最後也得我來做主婚事，不靠我靠誰？但在此事上不知是真的膽怯還是其他，她似乎想要拖著……這樣拖下去不是辦法。”
說完大太太便不再說話陷入思慮中，趙媽媽見此也明白情況，於是悄悄端了茶擱在案幾上。
“要不再想想法子？”趙媽媽試探著開口問。
大太太微閉的眼睛睜開，想了想：“先讓人看住李媽媽家，再拿些銀錢給她女兒治傷，別真的弄出人命；你外找個信得過的外院人去衙門告發她丈夫，就說她丈夫逼迫閨女嫁人，將人打的只剩一口氣了，”停頓了一下後，又再道，“說的越嚴重越好。”
趙媽媽腦筋一轉，已想到了最好的人選，於是笑著回：“是。”
————
李媽媽回到家裡已是臨暮，屋裡靜悄悄的，她進了家門看到躺在床上病懨懨的女兒，不由地心頭松軟，淚珠橫流。
床邊還有摔了的碎瓷片，以及流了一地的水漬，李媽媽驚訝，趕緊過去小心問：“新葉，這是怎麼了？”
床上躺著的新葉目光渙散，隨意輕輕一動只感覺周身哪兒都是疼痛難忍的。
好不容易集中目光，才看到面前的是親娘，不由地鼻子一酸，就要哭出來：“娘……”
她伸手將李媽媽牢牢抓住，哭訴問：“你去哪兒了，我想喝水可是夠不著，渾身都難受，疼的厲害……”
見她這般模樣，李媽媽恨不能替她承受這痛這苦，可以她眼下也只能反握住她的手，另一隻手將懷裡的銀兩掏出來：“新葉，娘去領賞銀了，你放心，娘已經請大夫回來給你醫治，你很快會好起來的。”
雖然身上痛的厲害，但簡單這麼大一錠銀子，新葉的眼睛都直了，一下忘了疼痛趕緊問道：“娘，你是哪裡來的這麼多賞銀？大太太給的嗎？”
李媽媽躲閃著目光，囁嚅著回答：“別問這麼多......總之娘有錢給你請大夫了。”
