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元老太太又何嘗不知道外孫女對自己的怨懟呢？
偏偏就是自己的女兒過不了生孩子這關，硬生生拖垮了身子。
元老太太一把年紀喪女，最後卻只能見到一個刻了名字的靈牌，但現實卻來不及讓她悲傷，忙不達疊地在三月後又備了剛認在她名下的外室女與嫁妝千裡迢迢送到了孟府——其實孟如塵母親在被大夫下達病危時，元氏從宜陽帶來侍奉的奶孃與元老太太便通了氣。
元老太太留下奶孃，自己關在內房考慮了一夜，第二日裡譴了奶孃回長都。當然，一起的除了元府的常用媒人，還有的便是寫在元府嫡系名下，由外室私生女的身份一躍變成元府嫡小姐元靈的生辰八字。
本是元氏為了怕自己年幼的女兒將來受苦，求了母親遣人上門與丈夫和合八字，又故意提早了個把月——離她行之將木已不差幾個月了，一番交換庚帖定親下聘幾行下來，待她離去兩三月後，那時一切都已妥當，丈夫的孝期也已經滿了。
她做如此多，只是真誠的希望那個嫁過來小她好幾歲的外室庶妹，能看在她們是一脈姐妹的份上能比旁人待她的女兒好些。
可是，她的母親，包括她的外祖母，都看錯了這位外表乖巧柔順，實則心機深沉的繼母！
元老太太終於揉了揉酸脹的眼角，自言自語道:“不知我這把老骨頭還能再護她多久，只是可憐了蓮兒，在孟府藥罐子似得，怕過了病氣，怕是一年到頭也沒見過如塵幾面，如花的年紀卻是已經凋萎了......”
從頭到尾就跟鋸嘴葫蘆似得一言不發的趙嬤嬤，此時卻是回應道：“老夫人不必擔心，老奴倒是看著表小姐是有大造化的福相，定能逢兇化吉。”
元老太太擔心的頗多，也不是一兩句話就能安慰得了的，只是嘆氣：“我是擔心她回了孟府後的日子。俗話說娘後父就後，且她自三歲便在宜陽長大，與她父親亦是沒多少情份可言，如塵回去定是指望不上她父親能關護她一二；孟老太太倒是個明事理的，但因著之前的那檔子事，怕也是不願意照護如塵太多的。”
趙嬤嬤道：“太太別嫌老奴多舌，那孟府之前再與咱們有過節，那也是隨著上一輩亡去的人消散了。再者，表小姐再怎麼樣也是孟府二房的名正言順的嫡長女，孟老太太是個愛護門面臉皮的人，至少看著這也不會讓表小姐受多少委屈。”
這話才是真正說到元老太太心坎上了，她面容松和不少，道：“我元府幾百年的書香門族，從不沾染官場關系，為的就是明哲保身，居安思危。老爺他一生恪守祖訓，只是孟府老爺是有過命之恩才不得不許了姻親。只是老爺過世後許幾年孟府上門問親，我看著孟府兩子都不像是能一飛沖天、有造化之像，又擔憂蓮兒嫁過去粗茶淡飯、粗布麻衣的受委屈，故而尋了理由推拒。”
“誰知這孟府二子放榜時，不但長子榜上有名，二子直接殿試中頭名榜首，我這才驚覺老爺與孟府定親自是有他的道理，可卻被我一介目光短淺的婦人給耽誤了。”
“我此生最大的錯一是在孟府落魄時未能同意親事，二便是在孟府即將騰飛時將蓮兒嫁過去。孟府母子雖並未有何怨言，但我從頭至尾都未曾想過他們無怨言就是最大的怨言！我造的孽卻是要女兒外孫女來承受，我要是百年後不知該有何顏面去見老爺！”
對此事一直是元老太太的心結，趙嬤嬤不敢接話，只是道：“太太別多想，身子要緊。眼下最緊要的還是表小姐，更何況您還未曾看到表小姐長成大姑娘，嫁得好夫婿呢！”
元老太太情緒起伏，猛地被趙嬤嬤提醒，她眼前一亮道：“對，對，還是你說的對。”沉吟片刻後道：“之前我讓你跟說的事如何了？”
趙嬤嬤面無情緒道：“老奴回去便跟趙木與方氏商量了，他們都願意素月跟著去。”
元老太太看了她一眼，道：“你媳婦是個糊塗人。我主要是看在素月那孩子心思沉穩、進退得宜，生的也是個好模樣，繼續在元府按著規矩最後要是留在府裡也只不過是配個侍從，放出府外只得配莊農。我讓她跟著如塵去長都，一是有個可人得心的助手，二是為得讓她有更好的造化。”
趙嬤嬤一聽，身形一頓，卻馬上反應過來垂首忙叩拜：“您一心為老奴一家這樣想，是老奴一家的福氣。素月的命自然是跟表小姐牢牢綁在一起的，能伺候表小姐，也是她莫大的福氣，老奴代孫女謝過太太。”
元老太太虛扶她一把，語氣頗有嗔怪的意思：“你這樣作甚，我讓素月跟著如塵，也是看在你伺候我多年的份上，想讓你的孫子孫女有好的前路罷了。更何況子蒙也是個爭氣的，院裡的師傅也是與我說過兩回，說這孩子要是考童試必然有把握過。”
趙嬤嬤說到最疼的孫子也是暗暗有淚瀅出：“可不是，還是幸得您做主讓子蒙跟著學書，否則子蒙哪裡有得這機會。”
兩位年過半百的老人在屋子裡說了好一會話，最後元老太太也是體力不支，靠在五蝠祥雲引枕上就睡著了。
趙嬤嬤取了薄毯蓋上後，輕手輕腳地出了內房。
