寅時二刻，萬獸園的火光將雪地染成暗紅。許昭踩著宋清和的屍體起身，驗屍刀在縣太爺的弩箭光芒中劃出冷冽弧線。他忽然想起林秋娘被押解時，目光始終望向地牢方向——那裡不是關押猛獸的地方，而是長生殿罪惡的核心。
"許昭，你逃不掉的。"縣太爺抬手，衙役們舉起火把呈扇形包圍，"知道為什麼你後頸的毒不會發作嗎？因為你是我們特意留下的'乾淨棋子'，用來在案發時替我們背鍋。"
許昭後退半步，腳底踩到一塊凍硬的血餅，發出脆響。那血餅邊緣呈梅花狀，與他在之前發現的火漆印形狀吻合。他忽然想起宋清和的話："長生殿的主人，從來不止宋清源一個。"眼前的縣太爺、管家、甚至可能包括新任知府，都是這個畸形產業鏈的一環。
"地牢裡的人熊，"許昭故意將驗屍刀指向縣太爺後頸的胎記，"是不是都有和你一樣的標記？你們用馴獸鞭刻下梅花，用香灰防止傷口癒合，就是為了證明他們曾是'人'，好讓買家相信這是'會說話的畜生'......"
"住口！"縣太爺惱羞成怒，弩箭破空而來。許昭側身躲過，刀刃切入旁邊的樹幹，竟從中掉出半枚銅鈴——那是青樓花魁案中失蹤的證物。他忽然明白之前看到的人皮面具內側的胭脂牡丹含義：原來萬獸園與青樓共用一條販賣渠道，孌童與人熊都是他們的"商品"。
"往密道跑！"暗處傳來熟悉的咳嗽聲——是管家。許昭一愣，卻見管家推開隱在假山後的石門，自己則轉身迎向衙役："他們要的是活口......我替你爭取時間。"
石門內傳來陣陣腐臭，比枯井密室更甚。許昭握緊銀戒，沿著石階向下，火摺子光芒照亮石壁上的爪痕，每道痕跡都帶著絕望的力量。他想起密室賬簿的記錄，戊申年購入的幼童，如今可能都變成了地牢裡的"人熊"。
"吼——嗚！"
低沉的哀嚎從前方傳來，夾雜著金屬摩擦聲。許昭屏住呼吸，繞過拐角，眼前景象令他瞳孔驟縮：三具人形生物被鐵鏈鎖在石牆上，他們的面板覆蓋著粗糙的黑毛，面部扭曲卻保留著人類特徵，前爪分明是五指併攏的手掌，指甲縫裡還沾著乾涸的血垢。
"救......救......"
最左側的"人熊"忽然開口，聲音沙啞如破鑼。許昭認出那是公堂上聽到的哀嚎，此刻近距離聆聽，才發現其中夾雜著模糊的詞句："宋......清......源......"
驗屍刀"噹啷"落地。許昭踉蹌著上前，藉著火光看清人熊頸間的傷痕——那不是普通的咬痕，而是用虎牙刻出的"獸吻"，與林秋娘、宋清和的標記完全一致。他忽然想起地牢熊吼，聲音竟似人類哀嚎，這些看似獸類的哀嚎，其實是人類在用最後的力氣控訴罪惡。
"你們是誰？"許昭伸手觸碰鐵鏈，人熊卻驚恐地縮成一團，"我是許昭，宋清和的弟弟......"
"昭......"中間的人熊忽然發出含混的音節，抬起前爪指向許昭後頸。許昭一愣，意識到他們能透過胎記辨認身份。右側的人熊突然劇烈掙扎，鐵鏈撞擊石壁發出巨響，它張開嘴，露出滿口金牙——正是前面提到的屠夫金牙。
"王屠夫？"許昭驚呼。人熊瘋狂點頭，眼淚混著血汙從眼角滑落。許昭這才注意到，它們的牙齒被拔得七零八落，金牙是強行鑲上去的，牙齦處化膿潰爛，散發著惡臭。
"宋清源......在......"王屠夫費力地吐出幾個字，前爪指向地牢深處。許昭順著它的目光看去，只見盡頭的鐵籠裡，蜷縮著一個更龐大的身影，周身毛髮呈灰白色，背部隆起如駝峰，赫然是之前失蹤的兩頭黑熊之一。
"嗷——"
灰熊突然站立，身高竟達兩米有餘。它的面部輪廓更接近人類，眼睛裡閃爍著瘋狂與絕望的光芒。許昭注意到它前爪戴著一枚銀鐲，鐲上刻著"秋"字——與他手中的銀戒一模一樣。
"娘......"灰熊忽然發出模糊的音節，前爪扒在鐵籠上，指甲刮出刺耳聲響。許昭渾身血液凝固，他終於明白林秋娘為何甘願頂罪：這頭灰熊，正是她十八年前"夭折"的孩子，那個被扔進狼窩卻奇蹟生還的嬰兒。
"不可能......"許昭後退半步，撞上身後的石壁。石壁突然凹陷，露出一個暗格，裡面放著一卷羊皮紙，正是宋清源的馴化手冊。他顫抖著翻開，第一頁赫然畫著一個嬰兒，旁邊批註："癸未年七月初七，實驗體甲，狼乳餵養第十九日，開始展現獸性。"
地牢上方傳來重物倒地的聲響，是管家的咳嗽聲漸弱。許昭知道縣太爺的追兵隨時會到，他迅速將手冊塞進衣襟，取出銀戒貼近灰熊的銀鐲——兩枚器物嚴絲合縫，組成一朵完整的梅花。
"帶......走......"灰熊用前爪寫下血字，指向暗格下方的通道。許昭這才發現，通道口散落著幾具孩童骸骨，頸間都戴著長生鎖，與骨燈籠的脊椎骨屬於同一批受害者。
"許昭！"縣太爺的怒吼從上方傳來，"你以為能帶走證據？別忘了，林秋娘中的鶴頂紅，解藥只有我有......"
話音未落，地牢突然劇烈震動。許昭轉頭，看見宋清和的屍體被踢入密道，縣太爺手持火把站在石階上，身後跟著幾個衙役，每人手中都牽著一頭餓狼。
"把他逼進熊籠。"縣太爺冷笑，"讓他看看，當年他哥哥是怎麼被狼撕咬的......"
餓狼的低吼在密閉空間裡迴盪。許昭握緊驗屍刀，卻發現刀刃在火光下泛著詭異的藍光——那是長期接觸鶴頂紅的痕跡。他忽然想起林秋娘咳出的血，原來她早已用自己做實驗，找到了以毒攻毒的方法。
"動手！"縣太爺揮手。餓狼撲來的瞬間，許昭突然將驗屍刀刺入最近的狼喉，鮮血濺在他後頸的胎記上，竟發出"滋啦"的聲響——鶴頂紅與狼血發生反應，產生大量白霧。
"這是......"縣太爺面露驚恐。
"你以為我是棋子？"許昭在霧中冷笑，"從發現王屠夫牙髓裡的鶴頂紅時，我就知道這毒能被狼血中和。林秋娘頸間的傷痕，根本不是為了偽裝，而是為了提醒自己不要忘記仇恨......"
霧中傳來鐵鏈斷裂的巨響。灰熊不知何時掙斷鎖鏈，攔在許昭身前，它的銀鐲在火光下閃爍，竟與縣太爺弩箭上的梅花紋路形成映象。縣太爺終於露出恐懼之色，因為他認出了這頭灰熊的真實身份——那是宋清源最得意的實驗品，也是他親自參與馴化的"人熊之王"。
"不......你不能......"縣太爺連連後退，卻被石階絆倒。灰熊張開嘴，露出尖銳的犬齒，那正是當年林秋娘為它種下的"獸吻"標記。許昭這才明白，所謂"獸類撕咬痕"，其實是受害者反擊時留下的印記，是他們作為人類最後的掙扎。
"吼——！"
灰熊的怒吼震得石壁簌簌落灰。它撲向縣太爺的瞬間，許昭看見它眼中倒映的火光，那不是野獸的兇殘，而是人類的怒火。驗屍刀從許昭手中滑落，刀刃插入地面，竟觸發了暗格的機關——通道盡頭緩緩開啟，露出一間堆滿襁褓的石室，每個襁褓上都繡著"長生"二字，與林秋娘藏的襁褓一模一樣。
寅時四刻，雪停了。許昭抱著灰熊遞來的襁褓，從密道逃出萬獸園。身後傳來縣太爺的慘叫，以及地牢中此起彼伏的"人熊"哀嚎，那聲音不再是含混的吼叫，而是連成一片的哭號："救我......救我......"
他低頭看著襁褓內側，上面用金線繡著一幅地圖，正是前面林秋娘襁褓上的萬獸園地牢圖。而在地圖中心的梅花標記旁，赫然寫著一行小字："五月初五，長生殿開爐之日，切記。"
許昭握緊銀戒，戒面內側的"秋"字硌著掌心。他忽然想起宋清和臨終前的話："去青樓找琴師......她有母親的遺物。"遠處，青樓方向傳來若有若無的琴音，彈的正是第一章中黑熊聽到的《安魂曲》，但此刻曲調卻暗藏殺機，彷彿是對長生殿罪惡的輓歌。
地牢深處，熊吼漸歇。許昭知道，那些被馴化的"人熊"終將隨著獸園的大火消失，但長生殿的陰影不會就此終結。他後頸的胎記還在隱隱作痛，那不是毒藥的標記，而是刻在血脈裡的使命——揭露真相，讓所有披著人皮的畜生，都受到應有的審判。
