小女孩繼續安慰：“沒關系，說不定下個皇帝是男的，你就能去選秀了。”
圍觀四人：“……”更不靠譜了喂，到時候黃花菜都涼了！
他們四個人面面相覷，默契地決定不管這兩個小姑娘，而是坐到另外一邊，坐下擦拭身上臉上的雨水。
少女突然不哭了，直直地盯著他們，痴痴笑道：“你們長得可真好看。”
侯孟從包袱裡取出幾個饅頭，分給同伴，又向那個少女遞出兩個饅頭，“你們也吃嗎？”
“吃！”小女孩跳過來，搶似的將饅頭拿了過去，分給姐姐後，咬下一口。
少女狼吞虎嚥吃完饅頭，又眼巴巴地看著他們。侯孟低頭看了一眼還沒咬幾口的饅頭，又看向她，“還吃嗎？不嫌棄的話，這個給你？”
“可以嗎？”少女走過來，猶豫地接過饅頭，這次她沒回到自己的位置上，而是在侯孟旁邊順勢坐了下來。
侯孟微笑，“你們剛才說的乞討是什麼意思？”
少女吃相突然斯文了不少，回道：“我們聽說下游有個老爺在佈施，但是難民們都往北走，如果只有我們下去，說不定老爺會收留我們。”
原來她們抱著這樣的心思，估計看他們四人不像乞丐，敵意少了，回答得很老實。
侯孟又問：“那你們叫什麼名字？”
姐妹倆對視一眼，搖頭，少女黯然道：“我們沒有名字……我叫她妹妹，她叫我姐姐，別人就叫我們大乞丐小乞丐。”
她說著眼睛一亮，興奮問道：“小公子，看你也像讀書人，不如給我們姐妹倆取個名字吧？”
侯孟看向佔瑾元，尋求意見。
佔瑾元問：“你們幾歲，家住哪裡，從哪兒來的？”
少女吃完最後一口饅頭，歪著頭，說：“我大概是十三歲，我妹妹大概是八歲，我記得我小時候家裡很有錢，是北邊過來的。但是其他的就不記得了。”
原來是走丟的人。
侯孟對她們更同情，想了想，說：“既然你們從北邊來，不如取北為姓，姐姐，叫北柔兒，妹妹叫北明兒，如何？”
“我叫柔兒？”柔兒指著自己，不可思議又喜悅，她又指著妹妹，“她叫北明。太好了！我們有名字了！”
侯孟不止給她們取了名字，還向佔瑾元徵求讓她們留下來跟著她們，既然大家都同一個方向，不如一起走，正好也能避開殺手們的耳目。
佔瑾元能說啥，看著他頭上閃爍的進度條，她也只能答應了。
“多謝！”侯孟拱手為她們道謝。
謝歸謝，他頭上的進度條卻沒增加。
第二天早上，他們就離開的破廟，買了一些道具，扮作小商戶，在周郡待了兩天，打聽前往夢澤的路線。到了碼頭，船家提醒，到中游可能會遇見江洋大盜，所以很多人都不願意出行。
“……夢澤那邊水災，上頭撥款開倉賑糧，盜賊們見有利可圖，就紛紛出洞了。他們殺人放火，無惡不作，所以船家們都不敢下去。”
曹鴻問：“州府的人呢？知州不是掌握州府兵權嗎？”
